A medida que los medios de comunicación destacan cada vez más a las mujeres en la agricultura, organizaciones sin ánimo de lucro, y empresas, los lugares donde falta su influencia se vuelven más claros.
“Es realmente obvio al mirar a través del panorama en Iowa, y esto también es cierto en otros estados, que las juntas directivas luchan con cómo involucrar a las mujeres en la gobernanza cooperativa, ”Dice Keri Jacobs, profesor asistente en el Departamento de Economía de la Universidad Estatal de Iowa.
En una reciente conferencia de Women in Ag Leadership en Ames, Iowa, organizado por Extensión y Alcance de la Universidad Estatal de Iowa, Jacobs y dos mujeres miembros de la junta cooperativa, Sue Tronchetti de Landus Cooperative y Susan Voss de Farm Credit Services of America, compartió sus experiencias con la audiencia de mujeres en la agricultura.
“Brindamos a los participantes los conceptos básicos de la gobernanza cooperativa al explicarles por qué es un papel tan importante para los productores participar, desmitificando el proceso electoral, y enumerando algunas de las responsabilidades principales de la junta, ”Explica Jacobs.
¿Ser parte de una junta directiva de una cooperativa es una buena opción para usted?
Si bien servir en una junta cooperativa incluye mucha responsabilidad y compromiso de tiempo, Jacobs asegura a los productores que no se espera que lo sepan todo desde el primer día.
“Creo que cualquier nuevo miembro de la junta se siente abrumado. Hay mucha información que se le pide que procese, y tu realmente no en ese punto, comprender cómo encaja toda la información o qué se supone que debe hacer con ella, ”Dice Jacobs.
Los agricultores no deben permitir que el miedo a hacer preguntas o sentirse avergonzados les impida perseguir el liderazgo, Dice Jacobs. “Cualquier miembro nuevo de la junta debe saber que se incorporará a la junta y los primeros años, seguro el primer año, se dedicará a aprender y hacer preguntas. Lo que agregaría a eso es el resto del tablero, quien tiene mas experiencia, se beneficia mucho de las preguntas que hacen las personas sin experiencia ".
Las perspectivas únicas que ofrecen las productoras jóvenes o mujeres pueden crear un diálogo enriquecedor en la sala de juntas. A menudo, los miembros que no son el operador principal de la finca trabajan fuera de la finca, dándoles un conjunto de habilidades avanzadas para llevar a la mesa. Se necesitan mentes creativas de todo tipo para formar las mejores soluciones a los desafíos que enfrentan las cooperativas.
Asumir un nuevo papel también puede ayudar a los agricultores individuales de formas inesperadas, Jacobs explica. “Creo que uno de los mayores beneficios de formar parte de la junta es que los agricultores aprenden sobre la industria y el funcionamiento y la gestión financiera de la cooperativa, y esa información les ayuda a gestionar sus propias operaciones y en otros aspectos de sus propias carreras y vidas ".
¿Qué es una cooperativa?
Como telón de fondo, Jacobs comparte su experiencia en cooperativas desde una perspectiva académica. Debido a la Ley Capper-Volstead de 1922, los agricultores comenzaron a formar organizaciones legalmente para actuar colectivamente. Esto ayudó a los productores a ganar terreno más parejo con sus socios comerciales al permitirles organizarse voluntariamente para producir, resolver, y comercializar productos agrícolas.
La Ley Capper-Volstead estableció cuatro requisitos para las cooperativas agrícolas:1. Una organización debe tener un miembro, un voto, o limitar los dividendos sobre el capital social no agrícola al 8%. 2. El negocio de los miembros debe ser mayor que el de los no miembros. 3. Todos los miembros votantes deben ser productores agrícolas. 4. La asociación debe operar en beneficio de sus miembros.
¿Qué es la membresía cooperativa?
Jacobs señala que a veces las mujeres agrícolas no se ven a sí mismas como productoras agrícolas y, por lo tanto, suponen que no pueden ser parte de la cooperativa, especialmente como líder. "Eso no es necesariamente cierto, ”Dice Jacobs. “Las cooperativas han tomado medidas para aclarar que los miembros que votan comparten, que también da la capacidad de servir en la junta, puede pertenecer a cualquier persona nombrada en el certificado. Puede pertenecer al operador principal, el secundario, o tercero ".
Otro requisito que a menudo se malinterpreta es la membresía. Para estar en la junta directiva, debe ser miembro.
"Si está haciendo negocios con una cooperativa, verifique si es miembro. Mucha gente piensa que porque venden cereales o compran insumos, son miembros. Puede que eso no sea cierto. Así que primero verifique si su operación, Tu familia, o eres miembro de la cooperativa, ”Dice Jacobs.
Después de confirmar que usted o alguien de la granja es miembro, Consulte con la cooperativa para ver cómo se designa la participación con derecho a voto. En muchos casos, puede pertenecer a cualquiera de los cónyuges, si son los primarios, secundario, o operador terciario.
“Si el voto de membresía puede pertenecer a cualquiera de los cónyuges y si desea formar parte de la junta, simplemente tienes que hablar y dejar que se sepa que quieres correr, ”Explica Jacobs. "Por lo general, es solo una cuestión de informar al comité de nominaciones de la junta que le gustaría ser considerado o le gustaría obtener más información sobre el proceso y los requisitos".
¿Cómo se eligen los directores de la junta cooperativa?
Los puestos en la junta directiva suelen ser elegidos cada tres años y quedan vacantes cuando los miembros con más antigüedad alcanzan los límites de mandato (si la cooperativa los tiene) o eligen retirarse gradualmente y jubilarse. Un miembro interesado en ocupar un puesto en la junta directiva se comunica con el comité de nominaciones. “El comité de nominaciones está formado por miembros de la cooperativa que no están en la junta, así como por algunos miembros de la junta directiva actual, ”Explica Jacobs.
El comité de nominaciones también puede buscar personas que sean un activo para la junta directiva. “A menudo, el comité de nominaciones cuando se busca llenar los asientos de la junta, pregunte "¿Quiénes son nuestros miembros que hacen negocios importantes con la cooperativa? ¿Quiénes son los buenos productores cuya aportación podríamos utilizar en la pizarra? ¿Quién es un buen productor en el área con el que no estamos haciendo negocios? y ¿queremos buscar su opinión y perspectiva? ”, dice Jacobs.
Una vez que un miembro es nominado y examinado por el comité, esa persona puede ser elegida por sus pares para ocupar el puesto. En Iowa, la junta no puede elegir, o eliminar, los directores forman la junta; ese derecho está reservado a los miembros de la cooperativa.
La estructura de la junta directiva de cada cooperativa se detalla en sus artículos de incorporación y estatutos. Es común tener una junta de siete a 15 miembros, con términos de tres a cuatro años. Algunas cooperativas tienen puestos en juntas generales y distritales, y otros tienen límites de mandato o edad para los miembros de su junta.
¿Cuáles son las responsabilidades del director de una junta cooperativa?
Como director un productor está en un equipo dedicado a representar a los miembros y supervisar el negocio de la cooperativa. La junta contrata al CEO o gerente general (GM) que les informa. Desde allí, un CEO o gerente general contrata gerentes intermedios y otro personal para manejar las operaciones, administración, recursos humanos, y seguridad. Al final del día, todos son responsables ante los miembros.
Liderando esa cadena de mando, es responsabilidad de la junta tomar decisiones por la cooperativa. Las decisiones de la junta deben guiarse por los objetivos y las políticas que ha establecido. La junta también vota para aprobar programas y planes para el negocio.
Los miembros de la junta son los encargados de acudir a la membresía con los cambios que requieren su aprobación y consultar con el GM contratado. Por ejemplo, en Iowa, la junta debe obtener el permiso de los miembros para cambiar o enmendar los artículos de incorporación.
A medida que se toman las decisiones importantes, los miembros de la junta actúan como administradores de los activos de la cooperativa para los miembros, acreedores, y la comunidad a la que sirve la empresa. Por ejemplo, la junta es responsable de comprender los contratos que celebra la cooperativa y de revisar la cobertura del seguro. Es fundamental que busquen expertos para auditorías y orientación legal mientras navegan por estos procesos.
Para asegurar la perpetuación del negocio, es esencial que la junta contrate y contrate a un excelente gerente o director general. Teniendo en cuenta la salud a largo plazo de la organización, es importante mantener una junta diversa, siempre preparando y desarrollando nuevas personas para asumir un rol de director. La planificación para la transición y el cambio es una responsabilidad clave de la junta. Facilitar relaciones positivas con los miembros y oportunidades educativas es fundamental.
Como ocurre con cualquier puesto de liderazgo, Es importante que los productores elegidos para la junta directiva representen bien a la cooperativa ya sus miembros en la comunidad. La junta directiva debe planificar reuniones anuales para comunicar sus decisiones a los miembros.
Muchas de estas tareas se llevarán a cabo en reuniones mensuales regulares o en comités más pequeños. Los agricultores que buscan un puesto en la junta deben estar preparados para comprometerse con este programa. a veces pasando varias horas en la sala de juntas. Fuera de los horarios de reunión, un director debe tomarse un tiempo para familiarizarse con los estados e informes financieros.
Se pueden encontrar más detalles sobre el rol en la junta directiva de una cooperativa específica en los artículos de incorporación y estatutos. Un agricultor elegido para un puesto de director debe conocer bien esos documentos.
