¿Quiénes son los mejores diplomáticos de Estados Unidos? ¡Agricultores!
Una larga lista de nombres famosos vinculados a las tierras agrícolas estadounidenses ha cambiado el curso de la historia. Norman Borlaug se lleva los máximos honores a los ojos de muchos. Ganador del Premio Nobel de la Paz, A Borlaug se le atribuye haber salvado más de mil millones de vidas gracias a las cepas de trigo más resistentes que desarrolló y compartió.
El impacto de las visitas a los agricultores de Iowa por un exlíder de la Unión Soviética y el actual líder de la República Popular de China no es fácil de cuantificar. Ambos líderes forjaron amistades con los agricultores y las familias que los acogieron. Lo que plantea la pregunta:¿Son los agricultores estadounidenses los mejores diplomáticos de la nación?
En palabras del Embajador Kenneth Quinn, presidente emérito de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación, “El papel de la agricultura en la construcción de la paz, promoviendo la paz, es una de las fortalezas más increíbles de esa noble profesión. Y es uno de los elementos esenciales de la herencia agrícola y humanitaria de Iowa ".
Xi Jinping
En enero, en la Land Investment Expo 2021, Entrevisté a Terry Branstad, quien sirvió 22 años como gobernador de Iowa y luego fue embajador en China de 2017 a 2020, un período tumultuoso marcado por una guerra comercial y el inicio de la pandemia de COVID-19. Pero de todos los temas que discutimos en la expo, se destaca su amistad de décadas con el líder de la República Popular China.
“[El] 29 de abril 1985, Recibí a Xi Jinping y su delegación de la provincia de Hebei. Era el secretario del partido a nivel de condado, ”Dice Branstad. "Sarah Lande, que estaba a cargo de los estados hermanos de Iowa en todo el mundo, organizó el viaje ".
En 1985, el futuro presidente de la República Popular China (fila superior, segundo desde la derecha) visitó Iowa. Un secretario del partido a nivel de condado en ese momento, Xi Jinping y sus compañeros delegados fueron recibidos calurosamente por los agricultores y las familias que Sarah Lande de Muscatine (primera fila, segundo desde la derecha) dispuestos como anfitriones.
La delegación china de cinco miembros estudió todos los aspectos de la destreza agrícola de Iowa. Un recorrido por Sukup Manufacturing de Sheffield, de propiedad familiar, Iowa, estaba programada junto con una visita a la granja de Jack Kintzle. Xi se quedó en Muscatine en la casa de Eleanor y Thomas Dvorchak. La delegación de Xi también fue recibida por Branstad en Des Moines. Las ramificaciones de esa reunión repercutieron décadas después, cuando Branstad viajó a Beijing tras ser confirmado como embajador. Entre los efectos personales que trajo estaba una fotografía de Xi y sus colegas de Hebei con Branstad en la oficina del gobernador. completo con el autógrafo de Xi.
"Todos nuestros visitantes chinos querían tomarse una foto conmigo frente a esta famosa foto, —Dijo Branstad. Esta sólida relación forjó un vínculo que une al líder de más de mil millones de chinos con un estado cubierto por 85, 000 granjas. Ese vínculo perdura hasta el día de hoy.
En 2011, Branstad visitó Beijing como gobernador. "Normalmente, Me reuniría con el gobernador de nuestro estado hermano, Hebei. [En cambio] pude encontrarme con el vicepresidente Xi Jinping en el Gran Salón del Pueblo. Pasó 45 minutos diciéndome cuánto amaba a Iowa. Tenía su itinerario de ese viaje de 1985. Mencionó a Luca Berrone, Sarah Lande, la familia Dvorchak ".
Branstad aprovechó el momento. Su nota de agradecimiento a Xi por recibirlo en el Gran Salón incluía una invitación para regresar a Iowa para una reunión. Tres meses después, el cónsul general chino en Washington llamó para decir que Xi quería visitar Iowa.
En febrero de 2012, Xi regresó a Muscatine, acompañado por la prensa mundial siguiendo al hombre que estaba a solo unos meses de convertirse en el sexto líder en gobernar la República Popular China desde su fundación en 1949.
Nikita Khrushchev
Unos 25 años antes de la primera visita de Xi a Iowa, la Guerra Fría estaba en su apogeo. El muro de Berlín estaba a punto de construirse, y la crisis de los misiles cubanos pronto amenazaría la vida de millones. Sin embargo, en medio de este enfrentamiento entre superpotencias, El primer ministro soviético Nikita Khrushchev aceptó la invitación de un ama de casa de Iowa para visitar la granja de su familia. y durante dos cortos días en septiembre de 1959, El enemigo más acérrimo de Estados Unidos fue bienvenido en Heartland.
Aprendí esta historia de Elizabeth (Liz) Garst, cuya abuela invitó al dictador soviético a visitar Garst Farm cerca de Coon Rapids, Iowa. El gerente comercial actual de la familia, Garst atendió mi llamada y compartió la historia de su familia mientras se preparaba para la subasta de agosto del 1, 995 acres de tierras de cultivo.
Cuando Jruschov se convirtió en primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética, la Guerra Fría estaba en su apogeo. Quinn, que sirvió en el Departamento de Estado de EE. UU. durante 32 años, considera que ese período es "el momento más peligroso de la historia de la humanidad, cuando las armas nucleares en la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban listas para dispararse entre sí ".
Entra Roswell Garst, uno de los agricultores más emblemáticos de Iowa. “Mi abuelo fue un innovador agrícola, ”Dice Liz Garst. “Estuvo muy involucrado en la industria del maíz de semillas híbridas a partir de 1929 cuando el 0,5% del maíz en el Medio Oeste era híbrido. Su negocio de semillas de maíz era su principal negocio ".
Roswell Garst y un amigo de Coon Rapids, Charles Thomas, fundó Garst &Thomas Hybrid Corn Co., que comercializa el maíz de la marca Pioneer Hi-Bred de Henry Wallace. Un ciudadano de Iowa que se convirtió en vicepresidente de Franklin Roosevelt, Wallace se desempeñó como secretario de agricultura y vicepresidente bajo FDR y secretario de comercio bajo FDR y Harry Truman. La carrera política de Wallace se detuvo en 1946 después de que pronunció un discurso instando a una política exterior más conciliadora hacia la Unión Soviética. Truman lo despidió rápidamente. Sin embargo, Roswell Garst y muchos compañeros de Iowa lo escucharon alto y claro, apoyando su llamado a comerciar con la Unión Soviética y tener intercambios culturales y educativos. Eso fue antes de que Jruschov llegara al poder. Una vez que ascendió, el primer secretario proclamó que la Unión Soviética necesitaba "un cinturón de maíz de Iowa".
“Lo que realmente quería Jruschov era carne, Leche, y huevos para su pueblo, ”Dice Liz Garst.
En 1955, a instancias de un Registro de Des Moines editorial, una delegación agrícola estadounidense visitó la Unión Soviética y una delegación soviética visitó Iowa. Garst Farm fue una parada destacada. Meses después, Garst recibió una invitación personal de Khrushchev para llevar su semilla de maíz híbrida a la Unión Soviética.
Según Liz Garst, su abuelo Roswell Garst (a la derecha en el centro) intercambió más cartas con el líder soviético Nikita Khrushchev (en el centro a la izquierda) durante la Guerra Fría que el presidente Eisenhower. El Primer Secretario del Partido Comunista visitó la granja de Garst en Iowa. Se decía que ambos hablaban directamente, y les encantaba discutir los méritos de las semillas y los suelos durante horas.
El comunista y el capitalista se hicieron amigos rápidamente. “Los dos hombres eran bastante parecidos y se llevaron bien. Ambos eran campesinos, chicos del campo, no es realmente sofisticado o pulido. Ambos podían hablar de agricultura durante días y días. Se gustaban el uno al otro ”Recuerda Garst.
Roswell Garst fue invitado a la Unión Soviética en 1956 y nuevamente en 1958. "En el viaje en el '56, mi abuela fue invitada. Llegó a conocer a la Sra. Khrushchev, ”Recuerda Garst. Mientras agradecía a sus anfitriones por su encantadora hospitalidad, la anciana Elizabeth Garst naturalmente invitó a los Khrushchev a venir a Iowa.
"Para sorpresa de todos, Jruschov aceptó su invitación en 1959. Hubo mucha controversia sobre si deberíamos dejarlo entrar a los Estados Unidos. Este fue el medio de la Guerra Fría, pero finalmente se acordó que podía venir, " ella dice.
Al igual que el viaje de Xi Jinping a Muscatine en 2012, La visita de los Khrushchev a Garst Farm fue noticia en todo el mundo. "Salieron y pasaron todo el día, el 23 de septiembre, 1959. Giras agrícolas por la mañana. Almuerzo en una carpa de circo en el patio trasero de la casa de mi abuela. Más recorridos agrícolas por la tarde. Fueron al estado de Iowa para una breve visita antes de comenzar la siguiente etapa de su viaje. " ella dice.
Jruschov estaba enviando un mensaje al pueblo soviético de que estaba bien buscar tecnología agrícola en Occidente. "Vino aquí para predicar con el ejemplo, ”Dice Liz Garst.
En cuanto a su abuelo, “Estaba tratando de ganar dinero. Estaba orgulloso de ser capitalista ”. Pero Roswell Garst tenía otro motivo, uno que le quitó el aguijón a la pérdida de negocios que sufrió cuando sus compañeros agricultores se volvieron en su contra por comerciar con un comunista. "Mi abuelo creía en la visión del mundo de Henry Wallace, " ella dice. “Su interpretación particular fue esta frase:'La gente hambrienta es gente peligrosa'”. Con el capitalismo y la compasión como sus luces de guía, Roswell Garst evangelizó por mejores prácticas agrícolas en el país y en el extranjero por el resto de su vida.
Las peregrinaciones de Iowa de Xi y Khrushchev fueron expediciones históricas que hicieron mucho más que aumentar las exportaciones estadounidenses y beneficiar la balanza comercial de Estados Unidos. Ambas visitas demostraron que los agricultores de Iowa pueden hacer más que simplemente reparar las cercas. Pueden construir puentes en el extranjero.
Eric O’Keefe es el editor de El informe de la tierra , la revista del terrateniente estadounidense. Consulte LandReport.com.
