Por Jodi DeJong-Hughes y Anna Cates, Universidad de Minnesota
Ha habido muchos rumores sobre el mercado de créditos de carbono. En este artículo discutiremos la importancia de los mercados de carbono y carbono, qué pueden ofrecer a los productores en el Medio Oeste Superior y qué preguntas debe considerar al investigar los créditos de carbono.
¿Qué es el carbono?
El carbono es el componente básico de todos los seres vivos. Está presente en la atmósfera como dióxido de carbono (CO2), en organismos vivos y no vivos, como materia orgánica en suelos, en combustibles fósiles, y en los océanos como conchas, coral, y roca sedimentaria. El carbono está a nuestro alrededor.
Si bien el carbono es esencial para toda la vida, existe un equilibrio entre dónde se encuentra el carbono y dónde se almacena dentro de la tierra, océanos y ambiente. En los últimos 60 años o más, carbón, como dióxido de carbono, se ha acumulado en la atmósfera. El dióxido de carbono es uno de los varios gases de efecto invernadero que causan el cambio climático global. El cambio climático incluye temperaturas más cálidas en muchos lugares, huracanes y tormentas sin precedentes, incendios forestales inundación, y sequías. Aquí en Minnesota esperamos temperaturas más cálidas y lluvias fuertes más frecuentes.
Para contrarrestar estos efectos, Muchas empresas estadounidenses y mundiales que emiten dióxido de carbono están dispuestas a pagar por prácticas que mueven el carbono de la atmósfera a diferentes depósitos. como el suelo. El pago de prácticas se conoce como acreditación de carbono. Los créditos de carbono se pueden generar a partir de muchas fuentes diferentes. A los efectos de este artículo, nos concentraremos en las oportunidades de crédito relacionadas con la producción de cultivos, lo que incentiva prácticas que potencian el carbono o la materia orgánica en los suelos. (La materia orgánica del suelo es ~ 50% de carbono).
Los agricultores que utilizan estas prácticas para aumentar la materia orgánica pueden obtener muchos otros beneficios. La materia orgánica aporta nutrientes, especialmente N, al cultivo de cultivos. La materia orgánica mejora la infiltración de agua de nuestro suelo. Esto significa que nuestros suelos pueden absorber grandes lluvias intensas en un período de tiempo más corto, por lo que hay menos estanques de agua o escurrimientos del campo, y hay más agua retenida en nuestros suelos para alimentar el cultivo durante los tiempos secos. La materia orgánica construye un suelo resistente, un suelo que puede manejar mejor los cambios climáticos extremos mientras asegura los rendimientos de nuestros cultivos.
¿Cómo funciona el mercado del carbono?
Si una empresa quiere reducir su huella de carbono, contratan a un corredor para encontrar créditos de carbono que puedan comprarse y venderse en el mercado abierto. El corredor se alinea y verifica sobre el terreno que cada crédito de carbono es legítimo. Un crédito de carbono equivale a 1 tonelada métrica de dióxido de carbono y actualmente tiene un valor de $ 14 a $ 18 por crédito.
El carbono se puede acumular en las tierras agrícolas al reducir la agresividad de la labranza, cambiar a labranza cero, o agregando un cultivo de cobertura. Casi todos los mercados buscan tierras agrícolas que implementen una nueva práctica, ya que estos acres son más fáciles de verificar, por lo que es posible que no califique si ha implementado estas prácticas hace mucho tiempo. Sin embargo, algunas empresas considerarán prácticas adoptadas recientemente (~ 2 años). Esto significa que la mayoría de los mercados de C se ajustan mejor a los agricultores que buscan experimentar con algo nuevo. en lugar de aquellos que tienen una larga historia de prácticas de conservación de generación de carbono.
La cantidad de carbono que un agricultor puede extraer de manera realista se basa en su clima, cultivo cultivado, y otros factores. Debajo, es un ejemplo de un corredor de carbono (Indigo Ag) de rangos aproximados de potencial de crédito de carbono asociados con cambios de práctica en tres condados de Minnesota. En algunos casos, las prácticas se pueden combinar para aumentar el pago. Si un agricultor vive en el centro-sur del condado de Blue Earth, y reduce su labranza a la siembra directa y agrega un cultivo de cobertura de césped como el centeno de cereales, su potencial de crédito de carbono podría ser de 0,88 créditos. Si un agricultor del condado de Polk en Red River Valley implementa las mismas prácticas, su potencial de créditos de carbono se estima en 0,55 créditos. Si un crédito de carbono vale $ 15, entonces los condados del sur podrían ganar $ 13.20 / acre / año, mientras que los condados del norte podrían ganar $ 8.25 / acre / año. Tenga en cuenta que los valores de pago pueden cambiar si el valor de un crédito de carbono sube o baja en el mercado. y los pagos pueden extenderse a lo largo de varios años (5 años, en el caso de Indigo), por lo que estos valores representan un rendimiento promedio.
Tabla 1. Créditos potenciales obtenidos para tres condados de Minnesota. Los valores de regadío pueden ser mayores.
Condado de Minnesota | Caja convencional a caja vertical | De labranza convencional a siembra directa | Agregue una cubierta no leguminosa | Agregue cobertura de legumbres | Polk 0,15 0,43 0,12 0,17 Tierra azul 0,22 0,69 0,19 0,23 Swift 0,20 0,60 0,16 0,20 ¿Qué preguntas debo hacer?
Comprender lo que debe hacer para mantener sus pagos es clave. Cada empresa tiene un conjunto de requisitos y condiciones ligeramente diferente, así que haga estas preguntas importantes:
- ¿Qué cambios de gestión paga la empresa?
- ¿Cómo miden el carbono almacenado? ¿Recogerán las muestras de suelo iniciales y de seguimiento o usted? ¿Cuál es su tarifa para recoger las muestras?
- Comprenda los pagos y los costos. ¿Pagan por acre o por créditos de carbono? ¿Cuál es el calendario de pagos? Algunas empresas utilizan retenciones o un porcentaje de la parte superior para cubrir su papel en el proceso. ¿Cuáles son sus tarifas? ¿Están en línea con otras empresas?
- ¿Puede combinar los pagos del mercado de carbono con los pagos de costos compartidos de los gobiernos locales o federales?
- ¿Cuál es la duración del contrato? condiciones, y cláusulas de salida? Si alquila la tierra de cultivo, ¿Su propietario debe dar su consentimiento? Si su contrato de alquiler termina, el arrendador puede asumir la responsabilidad del contrato.
- ¿Qué datos de gestión y verificación debe proporcionar? La mayoría de los programas requerirán documentación anual de las prácticas en un portal web. Algunos pueden incorporar datos recopilados por otro software. Asegúrese de estar preparado para proporcionar datos con un nivel de detalle adecuado, en el cronograma requerido por el contrato.
- ¿Qué sucede si no puede implementar la nueva práctica debido al clima? ¿Por otras circunstancias? ¿Qué sucede si el carbono del suelo no aumenta incluso cuando implementa las nuevas prácticas?
- ¿La empresa vende otros servicios o productos? ¿Es necesario comprar alguno de estos servicios / productos para poder participar?
- ¿Hay otros servicios ambientales gestionados por la empresa? como los créditos por calidad del agua?
Si los créditos de carbono ayudarán o no a su resultado final variará de una granja a otra y tal vez de un campo a otro. Es poco probable que los pagos de créditos de carbono cubran por completo el costo de una nueva práctica. Simplemente pueden reducir el riesgo de probar algo nuevo. Sin embargo, No hay duda de que la generación de carbono en su suelo tiene una larga lista de beneficios para usted y la próxima generación de agricultores.
Dos recursos que comparan diferentes políticas de la empresa:
Información del mercado de ecosistemas de American Farmland Trust
Comparación de Agweb de nueve mercados de servicios de ecosistemas
Tenga en cuenta que aquí se nombran empresas específicas con fines ilustrativos, pero mencionar una empresa no implica el respaldo de UMN Extension, así como no mencionar una empresa no implica falta de respaldo.
