Cuando Scott Thellman tomó un trabajo en una granja local de maíz dulce cuando estaba en la secundaria, nunca imaginó que lo llevaría a dedicarse a la agricultura a tiempo completo por su cuenta. A partir de ese verano iba a hacer lo que fuera necesario, para hacer realidad su nuevo sueño.
El hombre de 30 años ahora cultiva en su granja de primera generación de 1, 200 acres de heno, alfalfa, cultivos en hileras y 40 acres de una variedad de frutas y verduras en las afueras de Lawrence, Kansas.
"Cuando me di cuenta de que quería cultivar, Empecé a ahorrar dinero, ”Dice Thellman. “Pude ahorrar lo suficiente para comprar una podadora, rastrillo, y empacadora en toda la escuela secundaria, y eso se convirtió en una operación de heno bastante considerable cuando me gradué ".
Thellman fue a la Universidad Estatal de Iowa, recibió su título, y regresó a casa en la granja. Cuando se graduó de la universidad, decidió diversificar su operación de heno, compró un camión frigorífico, y comenzar a cultivar y vender frutas y verduras.
“Pasé de 1/800 de acre mi primer año a 40 a 50 acres hoy, ”Dice Thellman. "En mi mente, Realmente vi la necesidad de sistemas alimentarios locales y las oportunidades que existen para desarrollarlos. Simplemente hizo falta alguien dispuesto a encontrar esos mercados ".
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Thellman dice que los últimos dos años le han permitido expandirse estratégicamente, incluyendo poner un 49, Túnel de 000 pies cuadrados de altura, lo que le ha permitido entrar en el mercado de tomates orgánicos tradicionales.
Creciendo con COVID-19
Justo al inicio de la pandemia COVID-19 a mediados de marzo de este año, Thellman y un distribuidor de carne local lanzaron Sunflower Provisions, una tienda de comestibles en línea. Hay casi 200 artículos disponibles con al menos 120 artículos locales. Hoy dia, Thellman dice que llenaron más de 6, 000 pedidos.
"Francamente, esta empresa conjunta ha ayudado a salvar nuestros negocios, ya que una gran parte de nuestros negocios de productos agrícolas eran restaurantes, distritos escolares, y hospitales, ”Dice Thellman. "Cuando golpeó COVID-19, Los hospitales cierran las entregas más allá de sus principales distribuidores de línea ancha, los distritos escolares cerraron, y lo mismo con los restaurantes, por lo que perdimos muchos mercados muy rápidamente ".
Como la mayoría de las pequeñas empresas, A Thellman le preocupaba lo que la pandemia pudiera afectar a su negocio. Sin embargo, él dice que aprovechar las oportunidades directas al consumidor finalmente salvó su negocio de verduras, así como su granja de primera generación.
"Cuando comencé con las verduras y las comercialicé, se trataba de diversificar la granja en caso de que a nuestra empresa no le fuera bien, por lo que tendríamos otras opciones a las que recurrir, ”Dice Thellman. “Este año fue ese año. Aunque es posible que tengamos algunas empresas que pueden no resultar rentables, como el heno o los cultivos en hileras, todavía saldremos bien porque nos diversificamos ".
Este año, Thellman también encontró un gran valor en Farmers to Families Food Box como parte del Programa de Asistencia Alimentaria por Coronavirus.
“Ha sido un programa poderoso para ayudar a respaldar los sistemas alimentarios locales y regionales y también ha servido a los más vulnerables de nuestra comunidad en un momento en el que debe haber una red de seguridad sólida, " él dice.
Crecimiento continuo en 2021
Thellman está trabajando actualmente para desarrollar una cocina de procesamiento desde su 4, La casa de ganado de 000 pies cuadrados es exceso de capacidad. Esto permitiría a Sunflower Provisions comprar más pimientos y vegetales selectos.
"Realmente espero que nuestros restaurantes sobrevivan a esto, ”Dice Thellman. “Sabemos que más personas cocinan en casa, por lo que estamos trabajando en cómo podemos extender nuestras temporadas para crear valor adicional en el producto que de otro modo se convertiría en abono ".
Thellman también está ansioso por construir más invernaderos, ampliar el muelle de carga, y trasladar la tienda en línea a sus propias instalaciones lejos de la granja el próximo año.
