Por más desafiante que pueda ser la agricultura en estos días, todavía hay gente joven haciendo cola para poner un pie en la puerta. El Beginning Farmer Center (BFC) de la Universidad Estatal de Iowa enumera 700 posibles agricultores principiantes en su base de datos Ag Link. El programa Ag Link sirve para unir a los agricultores principiantes que buscan acceso a la tierra y oportunidades agrícolas con los agricultores que se jubilan y esperan pasar sus operaciones a manos de operadores más jóvenes.
"Los agricultores principiantes de nuestra base de datos provienen principalmente de Iowa, pero alrededor del 25% proviene de otro estado, ”Dice el director de BFC Dave Baker. "Algunos vienen del extranjero, y muchos son veteranos. A estos jóvenes les encantaría tener la oportunidad de empezar a cultivar ".
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Una edad común de estos solicitantes de agricultores principiantes es de 35 años, y muchos tienen antecedentes como empleados agrícolas.
Agricultores jubilados que figuran en la base de datos de Ag Link número 40 a 45.
"Podemos facilitar tres o cuatro partidos exitosos en un año, ”Dice Baker. “Hace varios años teníamos de 10 a 11 partidos cada año. Pero hemos estado experimentando algunos años difíciles para la agricultura ".
¿Quién está comenzando?
De hecho, la agricultura puede ser difícil, pero en Minnesota el Land Stewardship Project ve una inscripción anual constante de "20 familias" en su Programa Farm Beginnings, dice la organizadora del programa Karen Stettler.
“Los participantes tienen antecedentes variados, con edades que van desde mediados hasta finales de los 20, a los 40, " ella dice. “Pueden tener algunos años de experiencia relacionada con la agricultura, o pueden haber estado haciendo una pasantía en una granja. En algunos casos, tienen una pequeña superficie que se ha vuelto disponible para ellos de varias maneras ".
Las empresas agrícolas que imaginan los participantes tienden a ser de pequeña escala y diversas. “Suelen centrarse en empresas de hortalizas y pequeñas ganaderías, ”Dice Stettler. "Los participantes están particularmente interesados en obtener información sobre marketing directo".
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Aproximadamente el 60% de los graduados de Farm Beginnings continúan operando sus propias empresas agrícolas.
La planificación empresarial es un componente clave del plan de estudios Farm Beginnings. “El curso ayuda a los participantes a elaborar un plan realista sobre cómo se vería su empresa y cómo podría funcionar, " ella dice. “Los agricultores tienen que trabajar en su plan de negocios tanto como en su negocio. Tienen que planificar cómo su actividad agrícola se convertirá en un negocio ”.
Comience con una educación
Un plan de negocios bien elaborado puede abrir puertas a los prestamistas. “Hay financiamiento disponible para agricultores principiantes, ”Dice Baker. "La Agencia de Servicios Agrícolas del USDA ofrece préstamos a agricultores principiantes, al igual que Farm Credit Services ". Algunas agencias estatales también ofrecen préstamos para agricultores principiantes, así como incentivos fiscales.
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Primero, obtener "una buena educación" es una fortaleza que Baker ve en los principiantes que de hecho tienen éxito en comenzar a cultivar. “La mayoría de nuestros solicitantes seleccionados en la base de datos de Ag Link tienen educación universitaria, " él dice. “Tienen la forma profesional necesaria para seguir una exitosa carrera agrícola. Saben que tendrán que trabajar duro para expandir y mejorar el negocio que están emprendiendo ”.
Equipos casados
Muchos de los candidatos seleccionados en el programa Ag Link también están casados. “En el caso de las relaciones matrimoniales, Me gusta ver una verdadera asociación entre marido y mujer, ”Dice Baker. "Ayuda a los cónyuges a apoyarse en los intereses del otro".
Cuando los principiantes consideran mudarse para comenzar a cultivar, Baker dice que aquellos que tienen éxito en esta transición son aquellos que han pensado mucho en la practicidad de la reubicación. Reubicarse a menudo significa desarraigar las relaciones de larga data con la familia, amigos, y comunidad.
La reubicación también puede llevar a las familias jóvenes a entornos rurales que presentan desafíos especiales. Pasa el invierno en estados como Dakota del Norte y Montana, por ejemplo, puede ser particularmente severo e incluso peligroso para las familias agrícolas jóvenes que viven en áreas relativamente remotas y que no están acostumbradas al clima.
Los agricultores principiantes que tienen éxito en la transición a granjas o ranchos establecidos en tales áreas son aquellos que primero se han tomado el tiempo y el esfuerzo para investigar las condiciones invernales y el acceso local a escuelas e instalaciones médicas.
Empiece a trabajar en red
La reubicación no siempre es la mejor ruta. “Llego a conocer bastante bien a nuestros solicitantes, y trato de alentarlos a que reconozcan que nuestro programa Ag Link es solo una herramienta que pueden usar para comenzar a cultivar, ”Dice Baker.
“También necesitan aprender a trabajar en red con otros en su comunidad agrícola actual, " él dice. “Los animo a que vayan a la ciudad y se presenten a los agricultores que están tomando café. Cuenta algo sobre ellos mismos. Incluso podrían considerar hacer una 'llamada en frío' para que los agricultores locales sepan quiénes son y que están interesados en comenzar a cultivar ".
Asegúrese de que sea sincero
Baker advierte a los principiantes que estén atentos a los agricultores que se jubilan y que simplemente buscan trabajadores agrícolas y no son sinceros acerca de seguir adelante con la eventual transición de la granja a manos de un sucesor.
Los emparejamientos exitosos entre agricultores que se jubilan y principiantes son aquellos en los que el agricultor saliente ha aprendido a adoptar una mentalidad de transición. dice Baker. Anima a los agricultores que se jubilan a adoptar el proceso de transición.
"Tienes todos los activos, " él dice. “Simplemente siga adelante y deje que un joven administre esos activos. Estás vendiendo el negocio; obtendrá ingresos de eso y un merecido tiempo libre. Simplemente cambie a un nivel diferente de actividad. Y parte del tiempo puede trabajar para el nuevo propietario de la empresa, a quién realmente le vendría bien un mentor, no solo en la gestión de la granja, sino también en las formas de tratar con los prestamistas locales, y en vivir y trabajar en su comunidad como agricultor ".
Tierra difícil de encontrar
El acceso a la tierra es quizás uno de los obstáculos más desafiantes que enfrentan los principiantes, y los agricultores que se jubilan pueden ayudar.
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“La generación mayor en la tierra tiene el poder de determinar cómo será el futuro de la tierra y de las comunidades rurales, ”Dice Karen Stettler. “La generación mayor determina quién se dedicará a la agricultura en el futuro.
“Es importante que los agricultores que se jubilan piensen en lo que esperan ver para la agricultura en el futuro, " ella dice. "Aunque puede resultar intimidante, tomar medidas hacia la planificación de la transición agrícola es la mejor manera de garantizar que su visión se haga realidad, " ella dice.
Aprende más
Dave Baker
877 / 232-1999
[email protected]
extension.iastate.edu/bfc/
Karen Stettler
507 / 523-3366
[email protected]
farmtransition.org
