Cuando Amber Kuemerle coloca una etiqueta en un frasco de su mantequilla de pimiento picante Starfire Farms, sabe que cumple con sus estándares de calidad porque lo ha hecho todo, desde limpiar y moler los pimientos, a agregar algunos ingredientes alimenticios reales, cocinarlo a la temperatura adecuada, y llenado de frascos. A diferencia de muchos productos de marca privada que a menudo hacen otros en producción en masa, la etiqueta de Starfire Farm significa que lo que hay en el frasco se hizo en la cocina / tienda certificada en Sugarcreek de Kuemerles, Ohio, propiedad. Cuando sea hora, Kuemerle carga cajas de productos en su Suburban para entregarlas personalmente a los compradores mayoristas, tiendas de la zona, o la oficina de correos para cumplir con los pedidos en línea.
"Yo amo cocinar. Ese es mi pasatiempo, mi tiempo de descanso ”Dice Kuemerle. Conservar sus propias recetas es su vocación preferida, siguiendo el objetivo de ser su propio jefe.
Al mismo tiempo, hace felices a los clientes con sus versiones de salsas y aderezos para ensaladas, y les presenta un nuevo condimento:mantequilla de pimiento picante.
Empezando
Amigos y familiares que dijeron que estarían interesados en comprar la mantequilla de pimiento picante instigaron la idea de comercializarla. La receta de la familia Kuemerle está hecha con pimientos de cera húngaros, vinagre, azúcar, sal, y mostaza. El condimento cremoso agrega fuerza a todo, desde perros calientes y hamburguesas hasta salsas y huevo, ensaladas de macarrones con patatas. Todavía, Kuemerle y su esposo, Jason conocía los desafíos de vender un producto nuevo. Cuando aprendieron de Zifer, una empresa familiar local, quería vender los derechos de sus espaguetis, marinara, y otras salsas, los Kuemerles lo reconocieron como una oportunidad.
“Ya era algo que se comercializaba, así que este fue nuestro pie en la puerta, ”Dice Kuemerle.
Trabajó con la pareja de ancianos en 2004 y compró el negocio en 2005. Los Kuemerles ampliaron su garaje para crear una cocina certificada de 30 × 45 pies. Manteniendo las recetas básicas, Kuemerle aumentó la calidad de los ingredientes y eliminó los espesantes y estabilizadores de almacenamiento innecesarios. Después de un par de años, introdujo la mantequilla de pimiento picante y comenzó a agregar otras recetas como una vinagreta dulce y dulce, salsas texturizadas (picantes, piña, y melocotón).
Excepto por un estudiante de artes gráficas que creó la etiqueta de mantequilla de pimiento picante, Kuemerle también diseñó etiquetas para sus productos. La única parte del negocio que contrató fue una empresa para proporcionar los valores nutricionales de las etiquetas.
Ella fabrica una docena de productos vendidos a través de distribuidores, en tiendas locales, incluida la suya propia:Starfire Farms Country Store en Berlín, Ohio, y a través del sitio web, starfirefarms.com .
De la granja a la fábrica de conservas
Cuando montan su fábrica de conservas casera, tanto Jason como Amber aportaron algunas habilidades importantes. Crecieron trabajando para granjas lecheras y enlatando / congelando productos de los huertos que ayudaron a plantar y cosechar. La experiencia de Kuemerle trabajando en una tienda de carnes y fiambres la hizo familiarizarse con los estándares de calidad y las inspecciones sanitarias. También proporciona valiosas conexiones con distribuidores y proveedores de ingredientes que necesita para sus productos.
Inicialmente, la pareja cultivó los pimientos en su terreno rural a unas pocas millas de su casa, donde cultivan heno y crían cerdos para 4-Hers y amigos, algunas vacas de carne, y algunas gallinas.
Con Jason trabajando a tiempo completo, El cultivo y el envasado consumieron demasiado tiempo para los padres de tres hijos (de 7 a 11 años). En un punto, plantaron 2, 000 plantas de pimiento. Compraron pimientos a un distribuidor por un tiempo, pero con pimientos que vienen de todas las regiones del país, Kuemerle no estaba contento con la inconsistencia del picante de los pimientos. Al vender sus productos en un mercado de agricultores, conocieron al dueño de Yoder Acres Produce, un productor local, y contrató con él para cultivar pimientos de cera húngaros, así como pimientos dulces de plátano.
El proceso
Todas las recetas de Kuemerle comienzan como recetas de lotes pequeños que ella perfecciona antes de multiplicarlas para hacer lotes lo suficientemente grandes como para llenar los 40 galones, con camisa de agua, hervidores de gas en los que se lata. La pareja compró dos hervidores usados con grifos en la parte inferior para transferir el producto muy caliente a la llenadora. Debido al alto pH de sus ingredientes y las altas temperaturas (200 ° F. Y más), ella no necesita ningún procesamiento adicional.
Kuemerle planea enlatar todo el año limpiando, molienda, y congelando 2, 000 a 3, 000 libras de pimientos de cera húngaros cada verano, así como pimientos dulces de plátano para mantequillas y salsas. Normalmente enlata productos tres o cuatro días a la semana, según sea necesario, para satisfacer la demanda.
"La fábrica de conservas me da la libertad y la flexibilidad para criar a nuestros hijos y generar ingresos, " ella dice.
Porque ella fabrica todos los productos y los entrega a algunas tiendas, ha desarrollado vínculos con propietarios de pequeñas tiendas, lo cual es útil al presentar nuevos productos. Geográficamente Starfire Farms tiene la suerte de estar ubicada en el corazón de una región turística Amish.
En 2016, los Kuemerles abrieron Starfire Farms Country Store en Berlín, donde venden productos enlatados de Kuemerle, jabones y velas; La obra de arte de la herradura de Jason; y artículos de un par de otros proveedores.
"Viajamos e hicimos espectáculos durante un tiempo, " ella explica. "Entonces pensamos, "¿Por qué viajamos cuando la gente viaja a nosotros?"
Cuando un edificio estuvo disponible para alquilar, abrieron la tienda.
Construyendo un negocio
Trece años después de iniciar su fábrica de conservas, los Kuemerles han cumplido su objetivo de comercializar su mantequilla de pimiento picante. Todavía no es un condimento imprescindible, pero el interés sigue creciendo.
"No estoy haciendo campañas de marketing en este momento, ”Dice Kuemerle. Temprano, ella y Jason ofrecieron muestras en las tiendas de comestibles, producto vendido en mercados de agricultores, y asistí a eventos del área como vendedores.
Por ahora, con tres niños ocupados en 4-H y otras actividades, su enfoque es equilibrar el tiempo en familia con el enlatado y las tareas agrícolas.
Su pasión por desarrollar recetas no ha disminuido, sin embargo. Ella planea introducir una nueva salsa barbacoa pronto.
El objetivo final es hacer crecer el negocio para que Jason también pueda trabajar a tiempo completo en el negocio. en lugar de simplemente ayudar a Kuemerle.
Para ella, la etiqueta Starfire Farm representa más que un producto más.
“Necesitamos mirar nuestras raíces y valores fundamentales:jardinería y productos frescos. Es importante saber de dónde proviene su comida, " ella dice. “Muchas empresas tienen su receta y pagan a otros para que la procesen. Me niego a hacer eso porque no tengo control sobre la calidad. Construimos la fábrica de conservas y hacemos todo ”.
El compromiso está dando sus frutos. Quizás, la esperanza de los kuemerles, su mantequilla de pimiento picante algún día se convertirá en un condimento común.
Aprende más
starfirefarms.com
