El pollo promedio vivirá entre tres y siete años. ¿Por qué una gama tan amplia? Principalmente porque hay tantos tipos diferentes de pollos que viven en una amplia gama de condiciones. Una gallina bien cuidada que se mantiene a salvo de los depredadores, por ejemplo, podría vivir hasta 12 años. Los pollos criados para carne, por otro lado, no disfrutan de una vida tan larga.
Dado que hay tantas razas de pollo, cada una con su propia vida única, la cuestión de la longevidad del pollo se aborda mejor caso por caso.
Herencia versus gallinas híbridas
En la búsqueda continua de la humanidad para satisfacer nuestros antojos de sopa de fideos con pollo, alitas, muslos y nuggets, los científicos han tenido que rediseñar el pollo como alimento.
De hecho, en solo 70 años, hemos logrado construir un pollo nuevo. Es un pájaro con patas que nunca despegan del suelo, alas que apenas revolotean y barrigas que no hacen más que agrandarse. Es la gallina híbrida, quizás el primer animal del mundo especialmente diseñado. Y ese propósito son los huevos. O baquetas.
En un momento dado, hay alrededor de 33 mil millones de pollos vivos en este planeta. Pero no por mucho. El Departamento de Agricultura de EE. UU. permite que las empresas sacrifiquen 175 aves por minuto y, teniendo en cuenta nuestro apetito por todo lo relacionado con el pollo, las empresas no desperdician ni un segundo.
Comprensiblemente, una cosa para la que estos pollos no están diseñados es para una larga vida. Después de todo, el Super Bowl está a la vuelta de la esquina.
Como resultado, el pollo de engorde moderno, también conocido como Gallus gallus domesticus , tiene una esperanza de vida de alrededor de siete semanas. Porque eso es cuando nos gusta comerlos.
Las gallinas que ponen huevos, al menos las que se crían en granjas comerciales, tienen vidas igualmente abreviadas. Pasan un promedio de dos años antes de que comiencen a disminuir su producción de huevos y hagan la transición a las aves de corral. Incluso si una gallina ponedora evita el matadero, es probable que sucumba a otras enfermedades asociadas con todos esos cambios genéticos, como tumores reproductivos y peritonitis de la yema de huevo.
Por el contrario, lo que se conoce como gallina heredada es similar al pollo que tu abuela pudo haber tenido picoteando en la puerta trasera. Estos son pollos que no han sido criados para la mesa. Solo la naturaleza domina sus genes.
Como resultado, las gallinas de herencia viven alrededor de ocho años. A menudo se mantienen en patios traseros, donde no es tan imperativo maximizar la producción de huevos o aumentar el volumen de sus partes carnosas.
¿Qué factores juegan un papel en la vida útil de un pollo?
Si bien nacer como un pollo de herencia o híbrido es un factor bastante crucial para determinar cuánto tiempo vivirá un pollo, hay muchos otros problemas que prolongan la vida (o abrevian la vida) a considerar.
Los pollos también contraen enfermedades. Mientras que algunas infecciones causadas por parásitos como los ácaros y las garrapatas pueden provocar irritaciones profundas en la piel, otras pueden reducir seriamente la vida de un pollo.
La coccidiosis es la principal de ellas. Propagada por los protozoos coccidios del mismo nombre, la enfermedad se dirige al intestino de un pollo. Hace estragos en esas células intestinales hasta el punto de una pérdida extrema del apetito y una incapacidad para absorber los nutrientes.
Otra enfermedad llamada viruela aviar puede atrofiar el crecimiento de las aves y, quizás aún más crítico para la esperanza de vida, puede secar la producción de huevos. Para una ponedora de huevos comercial, nada puede ser más peligroso para su salud que la incapacidad de poner huevos.
El cólera aviar, también una enfermedad crónica, afecta principalmente a los órganos y articulaciones de los pollos. Puede provocar la muerte súbita en las aves afectadas. Las gallinas no tienen que estresarse tanto, ya que se sabe que la enfermedad afecta a los gallos con más frecuencia que a las gallinas. Además, dado que tiende a afectar a las aves más maduras, es probable que los afectados ya hayan llegado a una edad madura.
Otra enfermedad que acorta la vida es la salmonelosis, una enfermedad bacteriana que afecta a los pollos jóvenes. En sí mismo, puede que no mate directamente a un pollo. Pero dado que los humanos son sensibles a la carne y los huevos infectados con salmonela, un brote podría resultar en una matanza masiva en su origen.
Y no nos olvidemos de la gripe aviar que acapara los titulares, o simplemente de la gripe aviar. Una infección viral que se transmite no solo de un pájaro a otro, sino también a humanos y otros animales. Al igual que con la salmonela, los sacrificios masivos de pollos son la respuesta a los brotes de gripe aviar. Miles de pollos, muchos de ellos en el lugar equivocado en el momento equivocado, han muerto en un esfuerzo por bloquear la enfermedad.
Potenciación de las defensas naturales
Los aditivos en los alimentos, particularmente aquellos que refuerzan el sistema inmunológico, pueden contribuir en gran medida a proteger a los pollos de las enfermedades. Además, muchos pollos son inmunizados a una edad temprana, y las vacunas resultan exitosas contra enfermedades mortales, desde el cólera aviar hasta la enfermedad de Newcastle.
Mantener a las aves libres de parásitos es esencial para ayudarlas a vivir una vida larga, ya que se sabe que los ácaros y las garrapatas propagan enfermedades.
Condiciones de vida
Los aditivos alimentarios y las vacunas pueden jugar un papel importante en mantener a un pollo por más tiempo. Pero también es importante mantener a un pollo sano, feliz y protegido.
La seguridad ante todo
¿Quieres que un pollo tenga una larga vida? Mantenlos a salvo de los depredadores. Seamos realistas, no eres el único animal que piensa que los pollos saben a, bueno, a pollos. . Los pollos sueltos son presa fácil para zorros, búhos, mapaches e incluso perros. También se sabe que los dueños de pollos de traspatio que no han construido una protección física adecuada para sus pájaros los pierden ante el más que proverbial zorro en el gallinero.
Afortunadamente, hay mucho que puedes hacer para mantenerlos a salvo. Algunos consejos incluyen:
Hacer que el pestillo de su recinto esté muy por encima del suelo y sea difícil de abrir
Uso liberal de malla gallinera
Estar atento a los agujeros que aparecen en la cerca
Mantener el gallinero cerrado por la noche después del anochecer
Mantener un gallo para hacer sonar la campana de alarma y tal vez incluso asustar a un depredador
Agregar gallinas de guinea que son aún más ruidosas y desagradables que los gallos
Vivienda de calidad
Una cosa es construir una fortaleza para que los pollos se sientan seguros adentro, pero la vida útil de un pollo también está ligada a su calidad de vida. La vivienda juega un papel importante en eso. Los pollos necesitan suficiente espacio en sus gallineros para evitar ser pisoteados por sus nerviosos vecinos. También necesitan un ambiente con temperatura controlada. Tener un techo sobre la cabeza para protegerse de la nieve y la lluvia siempre es algo bueno. Pero, ¿qué sucede cuando hace un calor sofocante bajo ese techo? Del mismo modo, un gallinero necesita calefacción en un invierno escalofriante.
Incluso el polvo y la suciedad se acumulan, causando problemas respiratorios a las aves que se mantienen en espacios reducidos. Un gallinero debe limpiarse periódicamente, retirar los excrementos y colocar ropa de cama fresca.
Es difícil encontrar profesionales de la salud
Al igual que ver a un médico regularmente puede ayudar a los humanos a llevar una vida larga y saludable, una visita al veterinario también puede aumentar la edad de un pollo. El problema es que no siempre es fácil encontrar un buen veterinario para pollos. Como mascotas, los pollos todavía están muy por detrás de los perros y los gatos en popularidad. Para la mayoría de los veterinarios, el paciente más exótico para correr por la puerta sería un hámster. Por lo tanto, debe buscar a lo largo y ancho un poco de ayuda profesional en tiempos de angustia médica. A menudo, las gallinas pagarán esa escasez de asistencia médica con sus vidas.
Las razas grandes y cuánto vivirán
La vivienda, las condiciones de vida y el acceso a la atención médica son factores clave para determinar si un pollo llegará hasta el final, sin mencionar la distinción muy importante entre una gallina heredada y su contraparte híbrida.
Pero la genética puede ser sutil. Y si un ave que no es criada para la mesa vive uno o dos años más puede depender de su raza.
Estos son algunos de los tipos de pollo más populares.
Rojos de Rhode Island
Lo más probable es que haya visto un Rhode Island Red, desde que apareció por primera vez en Estados Unidos en 1854, producto de un gallo malayo y un pollo local. Diablos, es el pájaro del estado de Rhode Island. Como sugiere su nombre, estas aves están completamente cubiertas de plumas de color rojo oscuro. Pero ser considerado tanto una ponedora de huevos como un proveedor de carne significa que estas aves no disfrutan exactamente de las vidas más largas.
Aún así, un Rhode Island Red al que se le permite vivir toda su vida normalmente raspará más de ocho años.
Cometas dorados
Estas gallinas con nombres gloriosos dominan la industria de la puesta de huevos, pero, como productores de gran volumen, son propensas a todas las vulnerabilidades de salud que esto conlleva. Incluso si no son víctimas de un tumor en el tracto digestivo, es poco probable que alcancen su vida natural completa. que se estima entre 10 y 15 años.
Wyandottes
Estas aves bastante moteadas también son buenas para poner huevos. Pero no han experimentado tantos retoques genéticos. De hecho, todavía se las considera gallinas heredadas, lo que ayuda a garantizar que no caigan bajo el yugo comercial y la muerte prematura que conlleva. Como gallina de traspatio, una Wyandotte puede vivir entre 6 y 12 años.
Orpington
Cargado con el tipo de nombre que solo quieres decir una y otra vez (adelante, pruébalo en casa:"OR-PING-TON"), el Orpington se alinea con otras aves de plumas similares, y se las arregla en cualquier lugar desde de cinco a, en casos excepcionales, de veinte años. Sin embargo, como ponedoras de huevos prolíficas, también pueden ser víctimas de los problemas intestinales que conlleva el trabajo.
Rocas de Plymouth
¿Quién dice que las gallinas no obtienen gloria? Esta hermosa ave en realidad recibió su nombre del momento culminante de Estados Unidos:el punto de desembarco de los primeros peregrinos en Massachusetts. Desafortunadamente, esta gallina no llegó a compartir la riqueza del Nuevo Mundo, siendo considerada una excelente fuente tanto de carne como de huevos.
De hecho, a principios del siglo XX era el pollo más popular del Nuevo Mundo, lo que definitivamente marcó su esperanza de vida. Pero este pollo, si los amantes de los huevos y las aves no lo molestan, podría vivir entre 10 y 12 años.
Gigantes de Jersey
Sería negligente no mencionar a estos titanes del mundo de los pollos. Bueno, estrictamente hablando, no son pollos gigantes que se elevan sobre los humanos y los desafían a arrebatarles uno de sus huevos. Pero son, en lo que respecta a las gallinas, clientes bastante altos.
Al igual que otros animales que vienen en tamaños más grandes, su esperanza de vida es proporcionalmente más corta. Un gigante de Jersey, si está bien cuidado, probablemente vivirá alrededor de seis años.
¿Y esos gallos?
Los granjeros generalmente no aprecian los gallos. De hecho, a menos que no tengan un despertador y necesiten levantarse al amanecer todos los días, los agricultores probablemente no los dejarán vivir por mucho tiempo. Eso es porque los gallos se consideran una molestia. Y sin el encanto de poner huevos, a menudo no son deseados entre el rebaño.
Como se explica en otra publicación de Treehugger llamada "The Cockerel Conundrum", los pollitos machos a menudo son asesinados tan pronto como se identifican como tales, porque no pueden poner huevos ni son ideales para comer. También son indeseables en entornos urbanos debido al ruido.
No hace falta decir que la vida útil de un gallo está fuertemente influenciada por el medio ambiente. Si resulta que ese entorno es propicio para los gallos, es probable que esta ave franca viva tanto como la gallina promedio, entre cinco y ocho años.
¿Qué pasa con el amor?
Hay un factor que a menudo se pasa por alto cuando se trata de ayudar a los pollos a llevar una vida larga y saludable.
Probablemente sea el mismo factor no cuantificable que pesa sobre todos los humanos y animales:la cantidad de amor que reciben. Nadie puede decir con certeza cuánto afecta la esperanza de vida recibir caricias y palabras cálidas. Pero los dueños de pollos de traspatio juran por las virtudes de la amabilidad y cómo mantiene a sus amigos emplumados mucho más tiempo de lo que nadie esperaba. (También ayuda a las personas, ya que los pollos se usan para terapia con personas mayores en algunos hogares de ancianos británicos).
Entonces, adelante y ama a tus pollos. Solo trata de evitar, si es posible, besarlos.
Y si necesitas ayuda para cultivar el amor por las gallinas, echa un vistazo a este video:
