En la foto de arriba:Glenn Kotche, de Wilco y otros proyectos, muestra su colección de cencerros en su estudio de Chicago. /Mark Greenberg
Pero, ¿cuándo empezó? ¿Cómo pasamos de ponerle cascabeles al ganado a Will Ferrell? Resulta que adornar a los animales con cascabeles se remonta a 10 000 años atrás, cuando se hacían toscos amuletos para collares con conchas de caracol, madera, hierro, latón o cerámica, y sus badajos emitían un ping y un tintineo característicos. Su repiqueteo seguía la pista de las bandadas en el campo y advertía a los depredadores.
Estas campanas se sintonizaron en diferentes tonos según las necesidades del agricultor. La campana de los animales de plomo resonaba más profundo (de ahí el origen de la palabra manso) y el tintineo único de la campana de un ternero le permitía al granjero saber dónde se había extraviado el miembro más joven de su manada. El sonido ha llegado a significar algo profundamente rural y encantador, aunque, hay que admitirlo, no todo el mundo se siente así. El año pasado, un inglés que vivía en Francia demandó a sus vecinos rurales por “ansiedad y agotamiento” asociados con los sonidos.
Por supuesto, los cencerros también se han asociado con cosas no tan bucólicas.
¿Cómo terminó el humilde cencerro en cada batería de banda de rock, cabello y heavy metal, su ritmo rítmico infundiendo a "Honky Tonk Woman" de los Stones o fingiendo el tic-tac de un reloj en "Time Has Come" de los Chamber Brothers? ”?
Su camino desde la serenidad hasta el grito de culto “¡Tengo que tener más cencerro!” del famoso sketch de Saturday Night Live en el que Will Ferrell suena junto con “(Don't Fear) The Reaper” de Blue Á–yster Cult comienza alrededor de 1904 , según David Ludwig, compositor y decano de programas creativos en el Curtis Institute. Ese fue el año en que a dos compositores alemanes les dio fiebre el cencerro. Gustav Mahler los usó para crear un sentido del país para los movimientos pastorales en su Sinfonía No. 6 y Richard Strauss los usó en Alpine Symphony (vea al percusionista sacudirlos en 16:13).
Ambos hombres habían pasado tiempo cerca de los pastos del campo en su juventud, donde los lugareños celebraban el cambio de estación con desfiles de vacas de primavera y otoño llamados "Alpabzug" cuando los pastores conducían los rebaños a través de la ciudad hacia y desde los campos de montaña, sus cencerros sonando al unísono.
"El movimiento del cencerro como algo muy funcional en el pasto a un instrumento de percusión en la sala de conciertos es genial si lo piensas", agrega Ludwig.
Mahler, quien en su día fue considerado vanguardista, dijo una vez que el sonido del cencerro representaba el último sonido escuchado entre el viaje de la tierra al cielo. Se sabía que su percusionista caminaba entre la orquesta, haciendo sonar un cencerro que llevaba colgado del cuello. Finalmente, se quitó el badajo y se reemplazó por el golpe de una baqueta para controlar mejor el ring. Una vez en la puerta, los cencerros nunca se marcharon, incorporándose a las filas de la cultura.
En la década de 1920 apareció en la música estadounidense antigua. Pronto dio el salto a las rumbas y cha-chas afrocubanas y latinoamericanas, luego al jazz, y finalmente irrumpió en la escena del rock ya en la década de 1950, a veces con giros surrealistas. La canción de 1968 "Grazin' in the Grass" de Friends of Distinction cuenta con uno de los riffs de cencerro más reconocibles, y aunque la letra sugiere ganado comiendo, es casi seguro que se trata de fumar marihuana. Mientras tanto, el cencerro vuelve a sus raíces (más o menos) en la canción de Def Leppard de 1983 "Rock of Ages" que comienza con la tontería que suena en alemán "Gunter, glieben, glauchen, globen". Aunque el apogeo popular de el cencerro pudo haber sido en los '70, alcanzando su cenit en los '80, hay quienes aún lo tienen en estima. Entra Glenn Kotche y su arsenal de percusión.
Kotche es el baterista de la banda de rock alternativo Wilco y también un compositor de obras de percusión en solitario que ha escrito piezas aclamadas y ha actuado con Kronos Quartet, Eighth Blackbird, The Silk Road Ensemble, Bang On A Can All-Stars y su dúo On Fillmore. .
Vacas alpinas descansando en el campo. Los cencerros tienen aplicaciones prácticas, pero en este punto también completan el cuadro del idilio pastoril.
Una colección de cencerros suizos antiguos.
Saturday Night Live incrusta para siempre el cencerro en la conciencia cultural con un icónico boceto de Will Ferrell de 2000 con la estrella invitada Christopher Walken .
Descaradamente encantado con los sonidos que hacen posible los cencerros, Kotche admite poseer "varias docenas" de cascabeles auténticos usados por animales que se encuentran en tiendas de antigüedades y tiendas de chatarra de todo el mundo. Se unen a la miríada de ruidosos improbables que ha empleado, como los grillos o las comadrejas de jardín, conocidas como "inGlenntions". (Escúchalos en su Monkey Chant). Cuando era niño, Kotche dice que ahorró para comprar un cencerro.
Él dice que los músicos usan el cencerro, especialmente en el rock, porque tiene la capacidad de elevarse claramente por encima de tantos sonidos amplificados.
“Como baterista, viajo en cosas que sostienen el tiempo y el cencerro es una excelente fuente de sonido alternativa”, explica. Cuando actúa con Wilco, Kotche usa varios, y cuando actúa solo, mantiene cinco almglocken (que son cencerros afinados), intercalados en su equipo debajo de los platillos. Los aumenta para abarcar tres octavas en sus composiciones.
"Siempre los he usado en mi forma de tocar rock, aunque pueden ser un poco cliché, ya que tuve una mala reputación con los éxitos del rock clásico de los años 70", dice Kotche, que vive en Chicago y tiene raíces agrícolas:sus abuelos. dirigía una granja y los abuelos de su esposa dirigían una granja lechera. “Me encanta la posibilidad de las campanas, la percusión melódica.”
Si bien la mayoría de los cencerros ahora son fabricados por compañías de instrumentos como Latin Percussion en Nueva Jersey, todavía se fabrican campanas auténticas, aunque están perdiendo terreno frente a métodos más de alta tecnología para rastrear rebaños, como el GPS.
Una vez, 30 fabricantes de campanas prosperaron en la ciudad de East Hampton, en Connecticut, anteriormente conocida como Belltown. Allí, Matt Bevin todavía dirige Bevin Bros. Manufacturers, fundada en 1832. Es el último fabricante de campanas que queda en la ciudad y Bevin está luchando por recuperarse después de un rayo en mayo de 2012 que quemó la fábrica hasta los cimientos.
Bevin todavía fabrica cencerros como lo hacía cuando Belltown estaba en auge, aunque las ancianas que conocen el oficio de afinar y tienen el mejor oído para los tonos están desapareciendo. Los músicos a los que les gusta lo real siguen siendo clientes. Bevin dice que los agricultores jóvenes con mentalidad sostenible que están volviendo a métodos agrícolas más tradicionales todavía compran sus cencerros. Después de que se propagó la noticia del incendio, llegaron pedidos de todo el mundo.
Bevin explica que hay dos tipos de cencerros americanos. Uno es “The Kentucky”, y es el tipo más grande y ruidoso. La campana más pequeña, llamada “L.D.” porque “larga distancia” permite que un granjero escuche a la manada desde más lejos. Un LD 10, dice Bevin, genera un "sonido más nítido y limpio" en animales más pequeños, mientras que el Kentucky que toca la bocina se adapta mejor a un toro, ya que suena más como un "Thunk, thunk, thunk" que un "Ding, ding, ding". ”
La mayoría de los cencerros caben en la palma de una mano. Hechos de acero, con cuatro lados, un lazo y un collar, los cencerros parecen simples, pero hay 16 pasos para hacerlos, según Bevin. Y su destino puede estar alrededor del cuello de una vaca, en un campo o en el escenario con una famosa estrella de rock.
“Por tan solo $3, hoy, menos que una taza de café, un cencerro puede ser tuyo”, dice Bevin.
¿Necesita más cencerro?
Lo tenemos cubierto, desde The Beatles hasta el omnipresente éxito de Robin Thicke de este verano, "Blurred Lines".
“
Good Times, Bad Times”– Led Zeppelin
“Susie Q” — Dale Hawkins
“Mississippi Queen” — Montaña
“Cabaña del amor” — B-52
“basura espacial” — Devo
“Llamo tu nombre” — Beatles
“Líneas borrosas“– Robin Thicke y Pharrell
“Estrellas de California“– Wilco
"Somos una banda americana" — Ferrocarril Grand Funk
“Ha llegado el momento” — Hermanos de Cámara
“Mujer Honky Tonk” — Rolling Stones
“(Don't Fear) The Reaper”– Blue Á–yster Cult
“Low Rider”– Guerra
“Todavía no has visto nada” — Bachman-Turner Overdrive
“Rueda giratoria”– Sangre, sudor y lágrimas
“Do Ya” — Orquesta de luz eléctrica
