Merrill, de 32 años, se inspiró en su madre que creció en Saskatchewan, Canadá, donde mantuvieron un gran jardín y preservaron la abundancia estacional. La familia también buscaba bayas, champiñones y los ingredientes para el té silvestre. Cuando Merrill era un adolescente, vivían en una granja donde criaban ganado, criaban una variedad de animales, desde erizos hasta llamas, y criaban y cosechaban pollos para obtener carne. Como adulta, no se dio cuenta de cuánto extrañaba la vida en el campo hasta que ella, su esposo y sus seis hijos tuvieron la oportunidad de mudarse a su nuevo hogar.
“De repente teníamos todo tipo de posibilidades. Posibilidades de pollo”, le dice a Modern Farmer.
Ahora Merrill cría una bandada mixta de gallinas polacas, Fayoumis egipcias, Delaware, Easter Eggers, Rhode Island Reds, Black y Blue Copper Marans y Olive Eggers, para sus huevos. También está incubando sus propios pollitos en estos días y está cultivando verduras en una gran parcela, y espera vender sus excedentes de productos, mermeladas, jaleas y huevos de gallinas camperas en un mercado local de agricultores.
Granjero moderno :¿Por qué te consideras un agricultor moderno?
Carmen Merrill:Porque pertenezco a una generación más joven que normalmente no se ve como "agricultores". No heredé una operación agrícola familiar, pero estoy empezando la mía desde cero. Estoy criando pollos para tener huevos saludables y orgánicos para mi familia y amigos, productos orgánicos para comer y vender, y también recolecto y conservo plantas y frutas silvestres.
MF:¿Por qué es importante para ti apoyar la agricultura local?
CM:¡Hay tantas razones por las que la agricultura local es la mejor! La comida local es mejor para el medio ambiente y tiene más nutrición porque es más fresca que la comida que ha viajado miles de kilómetros hasta su plato. Al apoyar la agricultura local, se asegura de que siempre haya alimentos disponibles en su comunidad.
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MF:Si pudieras cultivar o criar cualquier alimento o animal, ¿cuál sería y por qué?
CM:Me encantaría comenzar a criar otras razas de pollos para carne, para poder confiar en la calidad y la nutrición de más de los alimentos que come mi familia. También me gustaría criar animales más grandes como cabras y ganado una vez que obtengamos más tierras para pastos.
MF:¿Cuál es tu verdura favorita?
CM:Mi verdura favorita es una vaina de guisante arrancada de la vid y comida en el camino del jardín.
MF:Si pudieras dar algún consejo a otros agricultores modernos, ¿cuál sería?
CM:Sigue haciendo lo que estás haciendo. El producto terminado vale todo el trabajo duro. Estás beneficiando a la tierra y a las personas que consumen los alimentos que cultivas.
MF:¿Tienes un héroe agrícola/ganadero? ¿Por qué los admiras?
CM:Tengo muchos héroes, siendo mi madre uno de ellos. Era la reina del procesamiento y almacenamiento de los alimentos de su huerta, y compartía la cosecha con todos. La recuerdo llenando la cajuela del auto con vegetales, todavía sucios, y dejándolos con amigos. Tuvimos filas y filas de bayas enlatadas y encurtidos en los estantes, y comimos bien durante todo el invierno.
También me inspiran los agricultores modernos de todo el mundo, a través de la comunidad en línea. Kimberly Zabec, de Revolutionary Roots Farm, es una de ellas. Estoy asombrado por el acto de fe que ella y su esposo tomaron al comprar un terreno en otro estado, mudarse de la ciudad y sumergirse directamente en la agricultura, criar cerdos, ganado y más. Son una prueba de que cualquiera puede hacerlo, si tiene amor por la tierra y está dispuesto a trabajar duro.
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