En los últimos años, ha salido a la luz cada vez más información preocupante sobre la difícil situación de los agricultores en la India:deuda aplastante, poca o ninguna ayuda del gobierno, adicción al alcohol y pésima regulación de pesticidas potencialmente dañinos se han sugerido como posibles razones para el hecho de que el 11,2 por ciento de todos los suicidios en la India son agricultores. Un nuevo estudio de un investigador de la Universidad de California en Berkeley apunta a un posible villano aún mayor:el cambio climático.
Usando 47 años de datos climáticos y de suicidios, la investigadora Tamma Carleton buscó ver si había una conexión entre los dos entre los agricultores. Descubrió una correlación notable que ocurre solo durante la temporada de crecimiento de la India:por cada grado Celsius por encima de 20, eso es alrededor de 68 grados Fahrenheit, la tasa de suicidio aumentó en aproximadamente 65 muertes por día. Esa tasa se mantuvo constante a medida que aumentaba la temperatura.
Según su investigación, Carleton estima que alrededor de 59 000 suicidios entre agricultores indios en los últimos 30 años pueden atribuirse al cambio climático. Dada la multitud de problemas devastadores que el cambio climático crea para los agricultores indios (tierra arrasada, cultivos quemados y marchitos, inundaciones, sequías y monzones), la noticia no parece ridícula. Los mapas atribuyen el grupo más alto de suicidios causados por el cambio climático al estado sudoriental de Andrha Pradesh, un área conocida como el Plato de Arroz de la India.
La situación de los agricultores en la India es grave, pero Carleton sugiere algunas posibilidades que podrían aliviar sus cargas. Entre ellos:controlar los mercados de préstamos para que los agricultores no se vean abrumados por la deuda durante los años malos; mayores cantidades de ayuda a los agricultores, incluidas políticas como el seguro de cosechas; y tratamiento de salud mental. El país, en este momento, tiene la reputación de ignorar la difícil situación de los agricultores, pero es de esperar que más publicidad solo pueda ayudar.
