Un estudio de dos años, titulado El negocio global del trabajo forzoso, analizó las situaciones laborales de dos de los mayores proveedores mundiales de dos de los cultivos más grandes del mundo:té en India y cacao en Ghana. Los resultados pintan una imagen muy aterradora de abuso, pagos insuficientes, pobreza y una calidad de vida pésima para los trabajadores agrícolas. Según el estudio:“Existen patrones generalizados de abuso laboral en las cadenas de suministro de té y cacao que alimentan los mercados del Reino Unido. Los precios bajos y las prácticas de abastecimiento irresponsables generan grandes ganancias para las empresas minoristas y de marca, pero esto crea una "demanda" empresarial sólida y sistémica de mano de obra barata y forzada".
Durante esos dos años, los investigadores detrás del estudio (dirigidos por Genevieve LeBaron en la Universidad de Sheffield) entrevistaron a más de 120 trabajadores agrícolas y encuestaron a más de 1,000 más, abarcando una variedad de niveles de granja, incluidos algunos certificados por auditores externos. , como Rainforest Alliance. India es el tercer mayor proveedor de té de EE. UU. y Ghana es el quinto en el suministro de productos de cacao. (Esta última estadística probablemente sea un poco sesgada; Canadá, que no cultiva cacao, es el mayor proveedor de cacao, en gran parte de productos de chocolate terminados).
Los hallazgos son profundamente preocupantes. Los informes generalizados de abuso (físico, sexual, verbal, vinculación por deudas) se combinan con una incapacidad común para proporcionar salarios o vivienda adecuados. Los trabajadores agrícolas del té en la India se encuentran en tan solo el 25 por ciento de la línea de pobreza nacional, y los trabajadores agrícolas del cacao en Ghana representan alrededor del 30 por ciento de los de Ghana. A grandes proporciones de trabajadores agrícolas se les ha pagado tarde o se les han retenido salarios injustamente; casi la mitad de los trabajadores agrícolas encuestados no tienen acceso constante a agua potable segura.
Donde las cosas se ponen realmente aterradoras es en el proceso de certificación. Los consumidores de té y cacao a menudo tienen un conocimiento limitado de las circunstancias que rodean el cultivo de esos cultivos. ¿Sabe dónde se cultiva su Maxwell House? – y, por lo tanto, confiar en auditores externos como Fairtrade, Rainforest Alliance y Ethical Trade Partnership. La encuesta incluyó fincas certificadas por estas empresas, pero las condiciones laborales apenas mejoraron. Del estudio:“En la industria del té, se encontró poca diferencia en los estándares laborales, incluidos los niveles salariales, entre las plantaciones de té certificadas y no certificadas, y las plantaciones certificadas obtuvieron peores resultados que las plantaciones no certificadas en algunos indicadores de abuso laboral y trato injusto. ”
Casi todos los trabajadores no sabían si su finca estaba certificada o no y, por lo tanto, no podían saber a qué tipo de trato tenían derecho. Además, hubo informes de trabajadores a los que se les dijo que trabajaran de cierta manera para los inspectores y luego que abandonaran esos patrones cuando los inspectores se habían ido.
Puede leer el informe completo aquí.
Gráfico cortesía del estudio Global Business of Forced Labor.
