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Estiércol frente a fertilizantes inorgánicos:¿cuál es mejor?

Gracias a Soil Science Society of America por este artículo.

En un estudio recientemente publicado, los investigadores investigaron cómo la fertilización con estiércol afecta la calidad del suelo, en comparación con los fertilizantes inorgánicos.

Ekrem Ozlu de la Universidad de Wisconsin-Madison y su equipo estudiaron dos campos en Dakota del Sur. De 2003 a 2015, el equipo de investigación aplicó estiércol o fertilizante inorgánico en parcelas de cultivo de maíz y soja. Utilizaron niveles bajos, medios y altos de estiércol y niveles medios y altos de fertilizantes inorgánicos. También tuvieron un tratamiento de control sin aditivos de suelo para proporcionar una comparación.

En el verano de 2015, recolectaron muestras de suelo a una variedad de profundidades utilizando una barrena de sonda de empuje. Luego analizaron las muestras.

• El estiércol ayudó a mantener el pH del suelo, una medida de acidez o alcalinidad, en un rango saludable para los cultivos. El fertilizante inorgánico hizo que el suelo fuera más ácido.

• El estiércol aumentó el carbono orgánico del suelo para todas las profundidades de suelo medidas en comparación con los fertilizantes inorgánicos y los tratamientos de control. Más carbono significa una mejor estructura del suelo.

• El estiércol aumentó significativamente el nitrógeno total en comparación con los tratamientos con fertilizantes. El nitrógeno es clave para el crecimiento de las plantas.

• El estiércol aumentó los agregados estables al agua. Estos son grupos de partículas de suelo que se adhieren entre sí. El aumento de agregados estables al agua ayuda al suelo a resistir la erosión del agua. La aplicación de fertilizantes inorgánicos disminuyó estos agregados.

• El estiércol aumentó la conductividad eléctrica del suelo en todas las profundidades del suelo en comparación con los fertilizantes inorgánicos y los tratamientos de control. Una mayor conductividad eléctrica del suelo significa mayores niveles de sal en el suelo.

Ozlu y su equipo concluyeron que la aplicación anual a largo plazo de estiércol mejoró la mayoría de las propiedades de calidad del suelo en comparación con los fertilizantes inorgánicos. “El aumento de la conductividad eléctrica es uno de los pocos impactos negativos del estiércol”, dijo Ozlu. “El estiércol es el fertilizante que respalda una mejor calidad del suelo al mejorar casi todas las propiedades del suelo. El fertilizante inorgánico es mejor en términos de conductividad eléctrica, pero no mejora otras propiedades del suelo y el rendimiento de los cultivos mejor que el estiércol”.

Ozlu concluyó:"Si piensas en el suelo como un corazón, el estiércol es el elemento vital que lo atraviesa".

Esta es una visión poética del estiércol, sin duda. Pero tal vez esta humilde pero enormemente útil sustancia merezca un poco de poesía.

Sandeep Kumar de la Universidad Estatal de Dakota del Sur contribuyó a esta investigación. Se publica en Soil Science Society of America Journal. Este trabajo de investigación fue apoyado parcialmente por la Estación Experimental Agrícola (AES) de la Universidad Estatal de Dakota del Sur (SDSU) y la Dirección General de Investigación y Políticas Agrícolas, Ministerio de Alimentación, Agricultura y Ganadería, República de Turquía.

¿Tenemos suficiente estiércol para todas nuestras necesidades? Esa es una pregunta que veremos la próxima semana.


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