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Iniciativa de movilización de criadores de pollos de Ghana

Estratégicamente ubicado a unos 20 km del puerto y ciudad industrial de Tema, Delawin Farms es una de las empresas avícolas de mediana escala que podría, en un entorno empresarial más favorable, ayudar a restaurar la industria avícola de Ghana a sus niveles anteriores de prosperidad. La producción actual de la granja de 500 bandejas de huevos por día y 6, 000 pollos de engorde por mes es, según sus propios estándares, modesto. En más de 20 años de funcionamiento, ha sido nombrada Mejor Avicultura Regional de Gran Bretaña en cinco ocasiones, y se ha ganado la reputación de ofrecer productos de buena calidad a una clientela valiosa. Aunque considera rentables sus operaciones actuales, espera que la política gubernamental mejore significativamente la suerte de los avicultores en todo el país.

Delawin es una de las muchas empresas avícolas que se benefician del Proyecto Avícola de Ghana (GPP) financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), una iniciativa de cinco años que busca mejorar la producción avícola en toda la cadena de valor. Centrándose en las tres principales regiones productoras de aves de corral del país:Gran Accra, Ashanti y Brong Ahafo:el proyecto de $ 58 millones brinda capacitación en habilidades para ayudar a las empresas a mejorar la calidad del producto y aumentar la eficiencia de la producción. También está promoviendo inversiones estratégicas y asociaciones público-privadas, trabajando con los agricultores a través de la Asociación Nacional de Avicultores de Ghana (GNAPF). La GNAPF, a su vez, recibe ayuda para mejorar sus comunicaciones con sus miembros y la promoción en su nombre.

Se han organizado numerosos talleres de formación para agricultores en las tres regiones, y transferencia de habilidades valiosas. Kwame Awuku, Director Gerente de Delawin, cree que ya se ha compartido una cantidad sustancial de nueva información. Awuku dice que uno de los aspectos más útiles de estos talleres ha sido “tener personas prominentes en las agencias más importantes en un solo lugar, ”Para compartir información actualizada. Los talleres de la granja de demostración, él dice, han sido aún más útiles:“Los agricultores han podido hacer preguntas y buscar explicaciones mientras ven las situaciones que enfrentan a diario, con el veterinario clave, expertos en nutrición y producción, todos presentes. A pesar de que nuestro personal está razonablemente bien capacitado, GPP ha sido una gran experiencia de aprendizaje ".

La mayor parte de la clientela de Delawin son hoteles y establecimientos de restauración con necesidades específicas. Mientras que algunos requieren aves de tamaño estándar producidas en seis semanas, otros prefieren aves más grandes de dos kilos que se deshuesan antes de cocinarlas. Awuku cree que los programas de capacitación de GPP ayudarán a elevar la calidad de la producción en los establecimientos avícolas, especialmente entre las numerosas granjas de pequeña escala que superan en número a las de mediana y gran escala, pero que representan menos de una cuarta parte de la producción avícola de Ghana.

Awuku comparte la creencia de algunos expertos destacados de que el nivel de habilidades técnicas del personal de las plantas de incubación de Ghana es bajo. “Necesitamos producir pollitos de un día de mejor calidad, " él dice. "Ahora, Delawin utiliza días de edad importados para mantener nuestro estándar de calidad, lo que se suma a nuestros costos de producción ". Pero el principal desafío al que se enfrenta Delawin, y la mayoría de los avicultores de Ghana, es el costo y la calidad del alimento. Los costos de alimentación representan el 80 por ciento del presupuesto de producción de Delawin. Estos costos serían mayores si la empresa utilizara piensos comerciales. El maíz y la harina de soja son los principales componentes de la alimentación de las aves de corral en Ghana.

El desafío al que se enfrentan los molineros comerciales de piensos, Awuku dice, es que suelen utilizar salvado de maíz y trigo con niveles importantes de aflatoxinas, y utilizan harina de pescado como suplemento proteico. “Nuestra producción se basa en un régimen de alimentación 100% vegetal, que produce más saludable, productos más sabrosos, " el explica. Como la mayoría de las empresas avícolas medianas y grandes, Delawin produce su propio pienso. Compra maíz amarillo, harina de soja y otros insumos de Ghana Agro-Food Company, una empresa estadounidense también con sede en Tema. Muchos pequeños avicultores tratan de eludir los precios prohibitivos de los piensos comerciales componiendo su propio pienso. Pienso de baja calidad, producido bajo estándares de higiene débiles, es un factor importante detrás de la baja productividad de los avicultores en pequeña escala.

Otra causa de los bajos niveles de producción avícola entre los pequeños agricultores es la deficiente gestión de la bioseguridad y la salud. Muchos agricultores usan antibióticos sin completar la duración recomendada del curso, y muchos no observan los períodos de abstinencia. Este problema ha sido un tema importante en los talleres de capacitación y las granjas de demostración. Delawin forma parte de un número creciente de empresas avícolas que optan por los probióticos. Awuku cree que se debe desalentar el uso de antibióticos en la producción avícola, especialmente porque existe un programa nacional que se ocupa de la resistencia a los antibióticos. Sin embargo, él cree que el cambio a los probióticos debe realizarse después de que los agricultores hayan recibido la formación adecuada sobre su uso eficaz, y ayudó a mejorar sus prácticas de bioseguridad.

Awuku comparte el optimismo de otros beneficiarios del Proyecto Avícola de Ghana de que pronto se verán mejoras notables en la industria. Pero dice que se verán resultados de gran alcance cuando el conocimiento y las habilidades que se han compartido se hayan transmitido a todos los agricultores. “La GNAPF debe sostener los talleres de capacitación y movilizar al grueso de los agricultores para promover nuestros intereses, " él dice.

Como la mayoría de los avicultores de Ghana, Awuku está preocupado por la afluencia de productos baratos, aves de corral congeladas importadas. Aunque muchos consumidores de Ghana comprarán pollo fresco, los precios bajísimos de los productos congelados importados ofrecen un enorme desincentivo. “Es injusto que los agricultores locales no reciban ninguna forma de protección contra una competencia tan formidable, ”Dice Awuku. Durante dos décadas, Los avicultores hicieron campaña de forma activa pero infructuosa para obtener aranceles sobre las aves de corral importadas. El gobierno actual, que asumió el cargo en enero de 2017, ha declarado que no impondrá prohibiciones de importación, pero garantizará que los ingredientes avícolas estén continuamente disponibles y sean asequibles. "Esperamos con esperanza, ”Dice Awuku. Una mejora en la situación del suministro de alimentos balanceados mejorará el desempeño de la industria. Awuku dice:"A pesar de estos formidables desafíos, nuestro pollo y huevos son más sabrosos ".

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