Me di cuenta por primera vez de las raras razas de patos y de los animales domésticos en peligro de extinción cuando era adolescente. Me regalaron la Guía de Storey para criar patos de un conocido en una tienda de mascotas que frecuentaba. Este libro, escrito por el criador campeón Dave Holderread, convirtió mi pasión por criar razas raras de patos en una obsesión. La propiedad de un acre de mis padres, que comenzó con un cobertizo y tres patos llamados ingleses, rápidamente se convirtió en cientos de patos, gansos y gallinas que habitaban en varios cobertizos. Muchos de los cuales eran raros y se compraron directamente a Dave Holderread.

En la década de 1920, la mecanización de las granjas llevó a la industria avícola a reducir su interés a unos pocos híbridos especializados que podían producir mucha carne y huevos con el mayor retorno de la inversión. Lamentablemente, esto condujo a la desaparición de varias razas raras de patos y otros nichos de ganado histórico.

¿Cómo se calculan las razas raras de patos?

The Livestock Conservancy, que crea las listas de conservación, se pone en contacto con los criaderos, los principales criadores y sus miembros para calcular el estado de los animales domésticos. The Livestock Conservancy también envía encuestas a través de la American Poultry Association, los clubes de cría y la Society for the Preservation of Poultry Antiquities. Anuncian el censo avícola en revistas y publican la encuesta en el sitio web de The Livestock Conservancy. Solo se cuentan las aves que contribuirán a la próxima generación. Si los granjeros tienen solo un ave, o algunas gallinas sin machos, no se incluirán. A continuación se encuentran las cuatro razas de patos amenazadas que The Nature Conservancy ha enumerado. Considere agregarlos a su rebaño o dedicarles su granja para ayudar a aumentar la biodiversidad.

Pato Buff u Orpington

En 20 ^th siglo en Inglaterra, el plumaje de color ante estaba de moda. El criador de aves, autor y conferencista William Cook, de Orpington, Inglaterra, creó varios colores de variedades de patos de Orpington. Su más popular fue el Buff, que tiene una herencia que incluye patos Aylesbury, Cayuga, Runner y Rouen. Mientras promocionaba sus razas y aves, Cook vendería su libro de 1890 Patos:y cómo hacer que paguen . En 1914, esta raza se agregó al American Standard of Perfection con el nombre de "Buff".

Katrina McNew, propietaria de Blue Bandit Farms en Benton Harbor, Michigan, dice que es un estándar simple de seguir, aunque admite que lograr que el color beige tenga el mismo tono en todas las personas es una tarea. Que las cabezas de los dracos tengan el marrón verdoso correcto también es una desafío.

“Originalmente los compré por sus características de doble propósito. Estoy asombrado por las rápidas tasas de crecimiento”, dice McNew. "Los Buffs alcanzan la tasa de mercado y maduran mucho más rápido que las otras razas de patos tradicionales".

Agrega que son perfectos para huevos y carne, y que son tranquilos y fáciles de manejar para niños y adultos. Son más silenciosos que otras razas que crió y serían excelentes compañeros para alguien que vive en el campo o la ciudad.

“Me metí en ellos porque me encantaban las cualidades de doble propósito de los pollos de Orpington, y no estoy decepcionado. Son increíblemente similares, solo una especie diferente”

Deborah Evans, propietaria de Bagaduce Farm en West Brooksville, Maine, ha estado criando gallinas Buff durante tres años. "Son muy dedicados a ir al gallinero para encerrarlos al anochecer (esté yo allí o no) para su seguridad y ponen huevos deliciosos muchas mañanas".

Ella agrega:“Son hermosos, amigables, producen huevos y son muy fáciles de manejar. En comparación, mis Urracas son un poco frívolas y distantes”.

Patos Urraca

Las urracas fueron reconocidas por la APA en 1977. Son una raza ligera, con un plumaje mayoritariamente blanco con algunas marcas específicas en el cuerpo (desde los hombros hasta la cola) y la corona. El estándar incluye dos colores:Blacks y Blues, aunque algunos criadores han creado colores no estándar como Silvers y los escurridizos Chocolates. Las marcas de los patitos no cambian cuando maduran, por lo que los criadores pueden elegir aves de utilidad y reproductores cuando son jóvenes. Al elegir reproductores, seleccione aves activas y de patas fuertes que provengan de familias con alta producción de huevos. La capacidad de puesta y el tamaño del huevo están fuertemente influenciados por los genes del lado masculino, así que elija patos de familias de alta producción. Según Holderread, las urracas tienen una función triple:ponedoras de huevos decorativas y productivas y aves de carne gourmet.

Janet Farkas, propietaria de Barnyard Buddies en Loveland, Colorado, ha estado criando patos Urraca durante más de 10 años. Ella dice que los patos Urraca están muy orientados a la familia.

“Disfrutan de la gente y les encanta nadar o jugar en un aspersor. Los patos Urraca son de muy bajo mantenimiento. No se necesita mucho para mantenerlos felices. Mi urraca se pasea al aire libre en la granja todo el día y luego la encierran por la noche por su seguridad”.

Patos de Sajonia

En el libro de Holderread de 2001, dice:"Los Saxony son una de las mejores razas de patos grandes para todo uso y se adaptan bien a una amplia gama de entornos".

“Los Saxony son una raza hermosa, resistente y tranquila”, dice Terrence Howell de Two Well Farms en Fabius, Nueva York. Lleva tres años criando patos de Sajonia. Dice que su mejor característica es que son muy tranquilos.

“Son realmente un pato de granja multipropósito. Son ideales para huevos, carne y espectáculo. Mi esposo y yo también criamos cabras miotónicas en nuestra pequeña granja. Las cabras son propensas al gusano meníngeo y es muy frecuente en nuestra área. El huésped intermediario de este gusano son las babosas y los caracoles. Saxony son excelentes recolectores y pasan el día paseando por los pastos de mis cabras, reduciendo la cantidad de babosas y caracoles y, a su vez, ayudando a las cabras”.

Actualmente, Howell está trabajando para equilibrar el color y las marcas con el tamaño estándar apropiado.

“Mis patos tienden a tener hermosos colores y marcas, pero tienen un tamaño más pequeño para un ave pesada. Estoy trabajando para mejorar eso mediante la introducción de una segunda línea”.

Patos plateados Appleyard

Para Angel Stipetich, vicepresidenta de Preservación de Heritage Ducks, el amor por Silver Appleyards comenzó cuando compró un trío de niñas que se originaron de Dave Holderread en 2016. Luego decidió pedirle un pato para comenzar a criar.

“Llegó una caja enorme con mi niño grande de 10 libras y estaba enamorada”, recuerda. “El Silver Appleyard es un pato grande y robusto que pesa entre siete y 10 libras. Suelen tener una conformación más robusta”.

Agrega que son excelentes ponedoras con un promedio de 200-270 huevos al año.

Chris Dorsey, fundador de Warrior Farms en la primera Granja Curativa para Veteranos del norte de Georgia, también ha estado criando Silver Appleyards desde 2016.

Dorsey dice que la parte más difícil de criar a su nivel es el color correcto

“No se desea el rasgo de color más oscuro. Hemos tenido muchos de ellos a lo largo de los años. Para nosotros, no es gran cosa. Tenemos un rebaño más oscuro en un lugar separado. Se pueden usar para criar de nuevo a los que tienen un color demasiado claro y, según nuestra experiencia, los más oscuros tienden a ser un poco más grandes. Esto es genial desde el punto de vista de las aves de carne”.

Dorsey concluye:“Silver Appleyards es una raza impresionante de doble propósito. Al principio los elegimos para poder mostrarles a nuestros hijos y nietos algún día esta increíble raza. Ya sea por autosuficiencia, conservación o un poco de ambos, Silver Appleyards debería estar en lo más alto de su lista”.

Para conocer las razas más críticas, visite mi publicación sobre Hookbills holandeses y patos Aylesbury.