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Lo bueno, lo malo y lo feo de la hierba primaveral

La ecologización de Estados Unidos ha comenzado, incluso para los estados del norte. El brote primaveral de la hierba es un espectáculo bienvenido ya que los días de ropa interior larga y envoltura de red congelada se despiden.

Aunque hay mucho esplendor que se puede obtener del crecimiento de la hierba primaveral, también hay una gran dosis de desafíos.

“Los pastos de primavera se benefician del pastoreo retrasado”, dice Jeff Lehmkuhler, especialista en carne de res de extensión de la Universidad de Kentucky. “Gran parte del crecimiento inicial será respaldado por las reservas de energía de la planta hasta que se haya desarrollado suficiente área foliar para la fotosíntesis. La eliminación continua de este nuevo crecimiento podría debilitar aún más los rodales o retrasar el crecimiento del forraje de primavera”, agrega.

Las investigaciones han demostrado que las especies de pastos que pastan antes de la etapa de cuatro hojas reducen los rendimientos durante toda la temporada hasta en un 30 %. A largo plazo, el beneficio de alimentar a las vacas para mantenerlas alejadas del pasto hasta que esté listo superará el costo de la reducción de la capacidad de pastoreo.

El movimiento frecuente de ganado también será beneficioso tanto para el ganado como para el pasto. Dar a la hierba algo de tiempo para descansar, especialmente a medida que se acerca el verano, mejorará la capacidad de pastoreo.

Debilitar los puestos de pasto que le costarán durante todo el verano es una cosa, pero también hay factores nutricionales a considerar.

Mucha agua

“El crecimiento temprano de la primavera puede tener más del 90% de humedad”, dice Lehmkuhler. “Una vaca que requiera 30 libras de ingesta de materia seca tendría que consumir 300 libras de pasto real debido al alto contenido de agua. Los puestos de forraje cortos y delgados requieren que el ganado gaste mucha energía caminando por los campos para que cada brizna de hierba verde llene el rumen”.

El especialista en carne de res de Kentucky señala que el pastoreo es una actividad de alta energía, y eso es especialmente cierto para el pastoreo de primavera. Algunos estudios han demostrado que el pastoreo de primavera requiere el doble de energía que el pastoreo de verano debido a la menor disponibilidad de forraje y al consumo de forraje por bocado.

Es posible que se necesite suplementar a las vacas para obtener energía y/o materia seca a principios de la primavera. La decisión de suplementación debe basarse en la condición de la vaca en relación con la temporada de reproducción.

Las vacas nutricionalmente equilibradas, en buenas condiciones, pueden entrar en la temporada de pastoreo y no tienen problemas para mantener la condición y el ciclo durante la temporada de reproducción. Desafortunadamente, esa no es siempre la situación.

Las vacas flacas a menudo tienen problemas para ganar suficiente peso en el pasto de primavera para ciclar normalmente durante la temporada de reproducción. No siempre se garantiza que las vacas aumenten de peso rápidamente en un pasto primaveral muy frondoso.

En un estudio de la Universidad de Minnesota, vacas flacas alimentadas con pasto de primavera y suplementadas con 3 libras por cabeza por día de granos secos de destilería tuvieron tasas de concepción similares a las vacas adecuadamente acondicionadas que no recibieron suplementos. Por el contrario, las vacas flacas alimentadas con pasto y sin suplementos tuvieron tasas de concepción un 12% más bajas que las vacas adecuadamente acondicionadas con pasto.

Proporcionar heno

La mayoría de los especialistas en carne de res recomiendan complementar el heno de alta calidad para agregar más materia seca a la dieta de pastoreo de primavera y mejorar el estado nutricional.

“El alto contenido de humedad de la hierba puede limitar la ingesta de materia seca”, dice Lehmkuhler. “Las vacas no comen mucho heno, pero 5 libras de consumo de heno seco equivalen a aproximadamente 40 libras de forraje de pasto exuberante. Permitir el acceso al heno puede brindarles a las vacas la oportunidad de aumentar su consumo diario de materia seca”.

No espere demasiado

Aunque una entrada temprana en los pastos de primavera tiene consecuencias, también las tiene una entrada tardía.

La mayoría de los expertos están de acuerdo en que esperar demasiado lo retrasará rápidamente desde el principio. Más bien, generalmente se recomienda comenzar a pastar temprano pero con dos grandes advertencias. . . ofrezca áreas más grandes y mantenga a los animales en movimiento. Ambos son necesarios para evitar el sobrepastoreo que será perjudicial para la producción posterior.

A Jim Gerrish, consultor de pastoreo desde hace mucho tiempo, le gusta llegar a la etapa de desarrollo del pasto de dos a tres hojas. Otros han sugerido cuando los pastos miden alrededor de 6 pulgadas de alto.

La estrategia de pastoreo que usa Gerrish para minimizar el efecto de una oleada explosiva de primavera es hacer que el ganado atraviese todos sus pastos dos veces en los primeros 45 a 60 días de la temporada de crecimiento. Mueve ganado todos los días y ofrece áreas bastante grandes, esperando completar el primer ciclo en solo 20 a 25 días.

El segundo ciclo es más lento y tarda de 25 a 35 días en recorrer los potreros. El objetivo es hacer que el ganado muerda un poco más profundo para eliminar los tallos alargados. Gerrish explica que cuando las cabezas de semillas sin desarrollar se elevan desde la base de la planta, son muy nutritivas y apetecibles. A medida que los potreros se hacen cada vez más pequeños y aumenta la densidad del ganado, existe una mayor probabilidad de que el ganado de pastoreo elimine las semillas no desarrolladas.

Al eliminar las cabezas de semillas en desarrollo dentro del tallo, se inician nuevos macollos, y estos darán como resultado un crecimiento vegetativo para más adelante en la temporada. Al utilizar este enfoque, Gerrish informa que ha podido mantener la producción de cabezas de semillas entre el 10 % y el 20 % de los macollos que se vernalizaron durante el invierno.

Una vez que el crecimiento del pasto comience a adelantarse al consumo, comience a omitir los potreros que pueden usarse para la producción de heno. Este heno se puede usar para complementar los pastos de verano o como alimento durante el invierno.

Manejar el crecimiento del pasto de primavera rara vez es fácil, pero contar con un plan efectivo optimizará la producción tanto de ganado como de pasto para el resto de la temporada.


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