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Comience con una nueva mentalidad y planee

Hugh Aljoe es el director de relaciones con los productores en el Instituto de Investigación Noble (NRI), Ardmore, Okla. Steve Smith es consultor de pesca y vida silvestre en el NRI.

En esta serie de tres partes, analizaremos los pasos específicos que puede seguir para utilizar el pastoreo regenerativo para lograr ciertos objetivos. El pastoreo regenerativo es un conjunto de prácticas, guiadas por principios ecológicos, que utiliza los beneficios del pastoreo de ganado para reconstruir la salud del suelo y puede ayudar a diversificar las empresas y los ingresos que produce una granja o rancho.

A medida que hacemos la transición al pastoreo regenerativo en nuestros ranchos en el Instituto de Investigación Noble y hablamos con los productores que han cambiado su pensamiento y tácticas de convencional a regenerativo, la palabra "mentalidad" surge como el primer paso más grande. Es una mentalidad que considera la operación como un sistema completo, compuesto por el suelo, el agua, el aire, las plantas, los animales y ellos mismos, y toma decisiones para el todo, no solo para una parte de la empresa. Es una mentalidad "holística".

Significa gestionar la vida tanto en el suelo como sobre él manteniendo el suelo cubierto con una diversidad de plantas y animales; minimizar las perturbaciones, como la labranza; y mantener raíces vivas en el suelo para alimentar e intercambiar nutrientes con los microbios del suelo. Puede significar reducir el tamaño de un rebaño para que coincida mejor con la producción de forraje (capacidad de carga) del área de pastoreo disponible y permitir que la tierra sane. También puede significar reducir insumos como fertilizantes sintéticos y pesticidas por el bien de los insectos, los polinizadores, los microbios del suelo y la diversidad de plantas.

Una mentalidad regenerativa significa que debe ser flexible, adaptable, ansioso por aprender cosas nuevas, dispuesto a pedir ayuda y sin miedo a fallar al aceptar el ensayo y error. Ayuda ser curioso, observador, humilde y, sobre todo, abierto y dispuesto a cambiar. Pase tiempo con otros productores que practican la ganadería regenerativa para obtener ideas y ver cómo puede ser su éxito.

Por último, es importante comenzar poco a poco en un área fácil de administrar, utilizando los pastos existentes y agrupando el ganado en un solo rebaño (el menor número que se pueda administrar) para facilitar una buena rotación de pastoreo. Esto aumenta enormemente las probabilidades de éxito cuando se adoptan prácticas regenerativas por primera vez.

Ten un plan

Un plan de gestión de pastoreo regenerativo lo ayuda a mapear sus recursos existentes, determinar las tasas de almacenamiento potenciales e identificar las necesidades futuras de infraestructura. Un plan integral incluye:

1. Metas

2. Mapas (aéreos y de suelo)

3. Infraestructura existente (cercas, corrales, estanque, etc.)

4. Tipos de forraje existentes y producción

5. Acres aptos para el pastoreo

6. Tasas de almacenamiento potenciales

7. Cualquier equipo adicional o necesidades de infraestructura

Establecer metas: Piense por qué quiere probar el pastoreo regenerativo y discuta lo que quiere lograr con todas las partes involucradas en su operación. Los objetivos comunes de pastoreo incluyen mejorar la salud del suelo y de los animales, aumentar la cobertura vegetal y la diversidad, reducir la invasión de maleza, mejorar la producción ganadera y aumentar la rentabilidad.

En nuestro Agricultor de heno y forraje de agosto de 2021 artículo, "Comience con estos principios de salud del suelo", discutimos los seis principios de salud del suelo, comenzando con "Conozca su contexto". A medida que establecemos objetivos para restaurar la tierra degradada, es valioso recordar cómo era su tierra en los días previos al asentamiento para saber cuánto potencial tiene.

Desarrolle y escriba sus objetivos para guiar sus pasos e informar lo que medirá y registrará para seguir su progreso. Es probable que realice un seguimiento de muchas métricas nuevas.

Mapa del panorama general: Los mapas aéreos ayudan a ver su propiedad como un todo y se pueden recuperar en línea desde sitios web como Google Maps, Google Earth o Daft Logic, así como desde el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA. Los mapas de suelo ayudan a determinar los diferentes tipos de suelo y estiman la productividad de forraje de un área. Las diferencias de suelo generalmente explican por qué algunas áreas de una propiedad son más productivas que otras. El Web Soil Survey del USDA es una excelente fuente de mapas de suelos.

Infraestructura instalada: Una vez que haya desarrollado mapas para su propiedad, dibuje cualquier infraestructura existente, como cercas, corrales, fuentes de agua (estanque y plomería), caminos, pastos, tipos de forraje y estructuras. Conocer estas ubicaciones ayuda a identificar áreas que pueden necesitar desarrollo de infraestructura para mejorar el uso de toda la propiedad para cumplir con sus objetivos de pastoreo regenerativo. También guiará los planes de pastos y, eventualmente, de potreros si pasa a un pastoreo de potreros múltiples (AMP) completamente adaptativo y/o pastoreo de alta densidad de ganado.

Inventario de forraje: Haga un balance de su propia historia de producción de forraje y los tipos y la salud de su suelo. Haga un inventario de las especies de forrajes en sus pastos y conozca las temporadas de crecimiento de cada especie para ayudar a desarrollar su plan de pastoreo y las tasas de carga. Haga una hoja de cálculo con entradas para cada pasto y considere codificar su mapa. Pronostique lo que pueden producir sus pastos y cuánto ganado pueden manejar sin usar tanto heno o alimentación sustituta para pasar el invierno.

Acres para pastoreo: Determine el número de acres de pastoreo que se encuentran en las áreas donde el animal de pastoreo seleccionado podría alimentarse. Para hacer esto, use uno de los sitios web de fotos aéreas (preferiblemente Google Earth o Daft Logic) o una aplicación de teléfono para delinear estas áreas. Si los animales que pastan son ganado, delinee los acres que no están dominados por árboles, arbustos, agua u otra cubierta no pastable. Si se utilizan cabras, toda la propiedad menos el agua y la infraestructura es un juego justo. Una vez dibujadas todas las áreas, súmelas para los acres de pastoreo. Sea conservador porque sobreestimar el número de acres para pastoreo conducirá a que las propiedades sean sobrepastoreadas.

Tasa de existencias: La tasa de almacenamiento adecuada es la decisión de gestión más importante, independientemente de sus objetivos. Definido como el número total de animales que pueden usar toda el área de pastoreo durante todo el período de pastoreo, generalmente estimado por año, impacta no solo la producción ganadera sino todos los aspectos de la operación:salud del suelo y las plantas, vida silvestre, economía, etc. . Cada año es diferente, por lo que la producción de forraje varía considerablemente de un año a otro. Por lo tanto, la carga animal adecuada varía anualmente y debe ajustarse de acuerdo con la producción de forraje, a menos que la carga animal sea muy conservadora.

Al trabajar con ganaderos que usan pastoreo continuo, observamos que hay una gran tendencia a almacenar más ganado del que sus pasturas pueden manejar sin alimentar heno o hacer mucha alimentación sustituta. No es inusual ser agresivo con las tasas de carga animal y menos proactivo al ajustar las tasas en relación con las condiciones de crecimiento del forraje.

Cuando el exceso de ganado da como resultado el pastoreo excesivo, todo el sistema sufre. El pastoreo excesivo es una causa importante de la producción deficiente de forraje y ganado, la pérdida del hábitat de la vida silvestre, la baja infiltración de lluvia, la erosión del suelo, los problemas de malezas y la menor rentabilidad en millones de acres en todo el país. Simplemente no es propicio para el pastoreo regenerativo exitoso.

Establecer la tasa de población correcta y adaptarla a medida que cambian las condiciones brinda flexibilidad en el manejo del hábitat de la vida silvestre, la implementación de incendios prescritos, la preparación para la sequía u otras condiciones climáticas adversas, y deja espacio para un aumento temporal en el número de cabezas de ganado durante años de mejor que- condiciones medias de cultivo. Para el pastoreo regenerativo, también permite la alimentación intencional de otros organismos cerca de la superficie y en el suelo, lo que contribuye a su reconstrucción.

A medida que avanza hacia densidades de población más altas que a menudo se usan en el pastoreo regenerativo, es probable que necesite más cercas temporales y posiblemente fuentes de agua adicionales para optimizar los resultados del rendimiento del pastoreo.

En ediciones futuras:

Parte 2:Mover ganado, descansar el pasto y AMPear

Parte 3:Cuándo considerar y usar pastoreo de alta densidad de ganado


Este artículo apareció en la edición de marzo de 2022 de Hay &Forage Grower en las páginas 18 y 17.

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