Aljoe es el director de relaciones con los productores, y Smith es consultor de pesca y vida silvestre en el Instituto de Investigación Noble, Ardmore, Oklahoma.
En la tercera y última entrega de esta serie sobre cómo comenzar con el pastoreo regenerativo, abordaremos las claves del pastoreo adaptativo, el uso selectivo del pastoreo de alta densidad de ganado y la creación del efecto de rebaño deseado.
Como hemos discutido, el pastoreo regenerativo es la principal herramienta de gestión o conjunto de prácticas en la ganadería regenerativa. Guiadas por principios ecológicos, estas prácticas utilizan los beneficios del pastoreo de ganado para reconstruir la salud del suelo y también pueden ayudar a diversificar las empresas y los ingresos que produce una granja o rancho. La práctica del manejo del pastoreo adaptativo también se llama pastoreo adaptativo de potreros múltiples, o AMP, pero nos referiremos a ella simplemente como pastoreo adaptativo.
Hay cuatro variables a manejar en el pastoreo:tiempo, frecuencia, intensidad y duración. Cuando se manejan de manera intencional y adaptativa, estas cuatro variables, más la herramienta de la densidad de existencias, pueden desempeñar un papel importante en la mejora de la función del ecosistema y la salud del suelo. También puede hacerlo el uso estratégico del efecto rebaño, que también se denomina impacto animal. Este es el resultado beneficioso de una manada concentrada y excitada que utiliza sus pezuñas para derribar la vegetación vieja y/o romper el suelo.
Trabaja tu plan de pastoreo
Una vez que usted y sus animales se hayan acostumbrado a los frecuentes movimientos de pastoreo que ha practicado a pequeña escala y haya tenido tiempo de agregar más cercas temporales y fuentes de agua adicionales, si es necesario, es hora de implementar el manejo del pastoreo regenerativo (adaptativo). plan que discutimos en la edición de marzo de Hay &Forage Grower.
Su plan habrá considerado sus objetivos regenerativos, que pueden incluir algunos o todos los siguientes:mejorar la salud del suelo y la salud animal, mejorar la diversidad de plantas, reducir la invasión de maleza, mejorar la producción ganadera y aumentar la rentabilidad. Tómese el tiempo para ajustar su plan de pastoreo en función de lo que aprendió cuando probó el pastoreo rotativo a pequeña escala, pero también tenga en cuenta las condiciones actuales de crecimiento del forraje.
A medida que traza y usa sus tablas de pastoreo en función de sus objetivos prioritarios, recuerde las claves para el pastoreo adaptativo:
– Permitir largos períodos de recuperación, que es la variable más importante a manejar independientemente del enfoque de pastoreo. Los períodos de recuperación se adaptan a las condiciones de crecimiento:una recuperación más larga con condiciones de crecimiento lento y una recuperación más corta con condiciones de crecimiento rápido.
– Mantenga cortos los períodos de pastoreo, idealmente no más de tres a cuatro días en un área. Lo mejor es tener la capacidad de mover ganado diariamente, pero sea flexible. Es aceptable extender los períodos de pastoreo por uno o dos días a medida que el crecimiento de las plantas se ralentiza con condiciones de humedad reducida. La clave es sacar al ganado de un pastizal antes de que comiencen a pastar de nuevo en una planta pastada.
– Gestionar la intensidad de pastoreo, o la cantidad de forraje pastoreado o deshojado frente a la cantidad que se deja intacta en un pastizal. Por lo general, la regla general es "tomar la mitad, dejar la mitad", lo que significa rozar la mitad superior del material de la hoja de la planta.
– Utilice densidades de stock altas. La mayoría de los productores que han implementado las tres primeras claves del pastoreo adaptativo también están utilizando densidades de ganado altas. La mayoría de las veces, deberá aumentar las libras de peso vivo por acre para implementar las primeras tres claves para un pastoreo adaptativo exitoso. Cuando se usan densidades de población altas, un administrador necesita variar las densidades de población, adaptándose a las condiciones de crecimiento y la cantidad de biomasa acumulada antes del pastoreo. No queremos volvernos prescriptivos o usar de manera rutinaria la misma densidad de población para un potrero o pasto con cada evento de pastoreo.
Aproveche el efecto de rebaño
Ocasionalmente, es posible que desee utilizar el pastoreo de ultra alta densidad de población (UHSD, por sus siglas en inglés) en un pastizal durante períodos cortos de tiempo. La densidad de población ultra alta es el aumento intencional de la densidad de población que se logra al proporcionar un potrero de pastoreo mucho más pequeño durante un período de tiempo corto (generalmente requiere múltiples movimientos por día) para aumentar el efecto de rebaño deseado en un área y/o reducir la selectividad animal de pastoreo. forraje.
Algunas situaciones ideales para UHSD son la producción máxima de forraje en la primavera o principios del verano; durante las transiciones entre la producción de forraje de estación fría y estación cálida (y viceversa); con pastos introducidos y tierras de cultivo forrajeras; y cuando hay abundancia de material vegetal maduro, menos deseable (a menudo inactivo) en un pastizal. Especialmente en última instancia, asegúrese de no ignorar el llenado intestinal del ganado, la condición fisiológica y los requisitos de nutrientes al usar UHSD. Es posible que deba complementar la dieta o proporcionar forraje más apetecible durante parte del día para evitar estresar a los animales y poner en peligro la producción.
También puede realizar aplicaciones estratégicas de UHSD durante períodos de tiempo muy cortos colocando alimentadores de minerales, heno y suplementos en sitios específicos, como matorrales leñosos o parches de brezos. El impacto animal a esa densidad puede eliminar gran parte de la
estructura vegetal no deseada, y alimenta la biología del suelo a través de la acción de pisoteo. El efecto de rebaño también puede perturbar las superficies expuestas del suelo compactado, estimulando el reclutamiento y la producción de nuevas plantas durante condiciones favorables de humedad.
Utilice un enfoque de aprendizaje seguro
Una palabra de precaución cuando implemente UHSD:use un enfoque de "aprendizaje seguro" cuando aprenda cómo aplicarlo con éxito. Comience con una situación en la que los pequeños contratiempos durante el proceso de aprendizaje no lo afecten negativamente a usted, a los animales oa su operación. El enfoque de aprendizaje seguro incluye elementos de cómo, dónde y cuándo.
Use los recursos existentes con algunos suministros de cercas eléctricas y aplique su mejor manejo de pastoreo mientras se adhiere a los principios de salud del suelo. Seleccione una ubicación que sea fácil de administrar y donde pueda tomarse el tiempo para observar minuciosamente todas las actividades de pastoreo y las respuestas del suelo y las plantas, cerca de la sede, por ejemplo.
Comience donde tiene mucho forraje y un plan definitivo para guiar su proceso de pastoreo a medida que intenta densidades de ganado más altas. El plan incluye estimaciones de la producción de forraje y la demanda de pastoreo diario del ganado, el tiempo que durará el área objetivo, las densidades de población que desea probar y un plan de contingencia si las cosas no salen según lo previsto.
Los éxitos tempranos pueden incorporarse a futuros planes de pastoreo, pero son las observaciones de los resultados más adelante en la temporada de crecimiento las que lo guiarán en sus próximas aplicaciones de UHSD.
Manténgase al tanto sobre la marcha
Supervise sus actividades de gestión del pastoreo a lo largo de su viaje de ganadería regenerativa.
• Compare la salud de su suelo con pruebas de suelo (preferiblemente una prueba de Haney) en sus pastos primarios.
• Use gráficos de pastoreo para planificar y monitorear las actividades de pastoreo y la recuperación.
• Cree una lista de diversidad para capturar todas las especies de plantas y animales que pueda ubicar en su rancho, y agregue continuamente a la lista a medida que crece la diversidad.
• Tome fotografías de las áreas de administración clave y realice un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo.
• Use “exclusiones” de pastoreo (áreas pequeñas sin pastoreo) para medir la producción de forraje sin pastoreo al final de las temporadas de crecimiento, trasladando las exclusividades a nuevas ubicaciones cada uno o dos años.
• Cada pocos años, use pruebas de suelo adicionales para analizar y mejorar las métricas de salud del suelo.
La salud del suelo, el pastoreo y la sustentabilidad pueden estar integralmente relacionados. Si la mejora continua es el objetivo de un administrador de la tierra, y lo es para la mayoría, entonces comprender cómo administrar las mejoras en la salud del suelo mediante el pastoreo adaptativo puede conducir a mejoras a largo plazo para el suelo, la administración de la tierra, la producción de forraje, el ecosistema. y economía del rancho. Es la culminación de estas mejoras lo que conduce a una verdadera sostenibilidad operativa para las generaciones venideras.
El pastoreo AMP aumenta el carbono y el nitrógeno del suelo
Una nueva investigación que analiza el pastoreo adaptativo en múltiples potreros, o AMP, está documentando cómo la práctica puede ayudar con el cambio climático al capturar carbono y retener nitrógeno en el suelo.
En 2018, un estudio a gran escala en una granja en el sureste de los Estados Unidos comparó AMP y pastizales de pastoreo convencionales al otro lado de la cerca, observando el efecto del pastoreo de AMP en la captura de carbono del suelo. Los sitios AMP promediaron un 13 % más de carbono en el suelo y un 9 % más de nitrógeno en el suelo hasta una profundidad de 1 metro que los sitios convencionales. En su artículo del Journal of Environmental Management de 2021, los autores del estudio concluyeron:"Estos hallazgos proporcionan evidencia de que el pastoreo AMP es una estrategia de gestión para secuestrar carbono en el suelo y retener nitrógeno en el sistema, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático".
Este artículo apareció en la edición de agosto/septiembre de 2022 de Hay &Forage Grower en las páginas 20-21.
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