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Ventaja de rendimiento del riego

Una comparación de 65 años encuentra que las brechas entre los rendimientos de cultivos con riego y sin riego se están ampliando.

Suat Irmak y Meetpal Kukal de la Universidad de Nebraska analizaron los rendimientos anuales de nueve cultivos por condado durante un período de 65 años a partir de la década de 1950. Descubrieron que las diferencias en los alimentos producidos con riego frente a la lluvia sola generalmente se ampliaron durante ese período, una tendencia que sospechan se debe en parte al cambio climático y los avances tecnológicos en la gestión del riego.

“Se obtiene más rendimiento de la agricultura de regadío que de secano, pero la magnitud del aumento del rendimiento es función de varias variables, ”, Señala Irmak. "No es sorprendente que a medida que aumentan las precipitaciones, la brecha de rendimiento disminuye ".

El maíz se beneficia al máximo del riego, experimentando una ganancia masiva del 170% en los rendimientos. Por otra parte, la temporada de crecimiento única del trigo de invierno, por ejemplo, significaba que sus rendimientos aumentaban solo nominalmente con el riego. Sin embargo, incluso las brechas de rendimiento de cultivos específicos variaron notablemente según la ubicación. Dos áreas de cultivo de maíz separadas por aproximadamente 700 millas, por ejemplo, vio una diferencia siete veces mayor en las ganancias de rendimiento relacionadas con el riego.

Habiendo mapeado tales diferencias en aproximadamente el 80% de la tierra cultivada en los Estados Unidos, los investigadores dicen que los hallazgos pueden ayudar a orientar la producción futura de cultivos mientras calibran la gestión del agua y el uso del riego en todo el país.

"El riego en el 24% de la tierra cultivada produce el 40% del suministro mundial total de alimentos, ”, Señala Irmak. “Si dejamos de regar hoy, más personas sufrirían debido a una alimentación sustancialmente reducida, fibra, y producción de piensos, especialmente en áreas que ya están experimentando una escasez significativa de suministros ".

Minimizar los negativos

Irmak agrega que los investigadores buscaron reducir el impacto ambiental negativo del riego. “Reconozco que el riego puede tener algunos efectos ambientales negativos cuando el manejo no se practica adecuadamente, " él dice.

Irmak dice que regularmente encuentra rechazos relacionados con el riego por parte de colegas que estudian temas ambientales, incluido el papel del riego en el transporte de nitrógeno y otros componentes fertilizantes al agua subterránea. Él rápidamente señala, sin embargo, que el riego contribuye sustancialmente a la producción de alimentos.


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