La subasta virtual ahora gobierna el mundo del hierro

Un inquietante silencio presidió más de 15 acres llenos de maquinaria en el lote de ventas de Sullivan Auctioneers cerca de Hamilton, Illinois, en agosto.

Más de 1, 900 vehículos y piezas de equipo estaban en el bloque en este evento de dos días. Sin embargo, no había ni un solo comprador a la vista.

Más allá del sonido del viento que sopla a través de un maizal cercano, el lote de Sullivan estaba en silencio.

Ausente estaba el canto de los subastadores pidiendo otra oferta. Una venta de este tamaño habría tenido al menos tres subastadores llamando a la acción.

También faltaba el ejército de observadores de ofertas que gritaban ofertas o incitaban a los compradores potenciales a participar.

Y se fue el susurro de la multitud murmurando sobre las noticias del día, quejándose del precio del maíz, o exclamando cuánto se vendió el último tractor.

Aunque no había compradores en los terrenos de Sullivan ese día, miles aún participaron en una venta que, por la cuenta del copropietario Dan Sullivan, fue una de las subastas de consignación más grandes que se haya celebrado jamás en la histórica empresa.

Bienvenido al mundo de la subasta solo en línea ... y la desaparición de los eventos de subasta en persona.

Parada por pandemia

Cuando la crisis del COVID-19 golpeó con todo su vigor en marzo de 2020, Las casas de subastas en el apogeo de la temporada de venta de maquinaria (que se intensifica entre noviembre y mayo) enfrentaron una crisis propia:cientos de subastas en vivo que habían programado ya no se podían realizar con los compradores en persona.

“Recuerdo bien esa época. Era el día de San Patricio cuando, metafóricamente, cambiamos el interruptor para estar estrictamente en línea. ”Recuerda Dan Sullivan. "Realmente no sabíamos qué esperar".

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Sullivan ya no está preocupado. "Hoy dia, tenemos más postores en nuestras ventas que nunca. Se establece un récord tras otro en los precios. Incluso si COVID desapareciera mañana, Esperaría que casi todo nuestro envío, así como las ventas de jubilación y bienes, se realicen en línea de ahora en adelante ".

Scott Steffes del Grupo Steffes, que también hizo el cambio a ventas solo en línea a mediados de marzo, agrega que las compras en línea ya representaban más de la mitad de las transacciones que su empresa realizaba durante las ventas en vivo. "Alrededor del 50% al 60% de las ofertas exitosas en nuestras subastas en vivo ya estaban siendo realizadas por compradores en línea antes de COVID, y ya llevamos 11 años operando ventas solo en línea programadas. Por lo tanto, la transición a las ofertas solo en línea en las ventas en vivo estaba en camino, ”Dice Steffes.

Las subastas en línea no son en absoluto nuevas. Hace casi 20 años entrevisté a un entonces joven Derek Wieman, que estaba experimentando con transacciones en línea para la empresa de su familia, Wieman Land y subasta de Marion, Dakota del Sur. "Ya estábamos comprando equipos en línea para nosotros, así que pensé que esto podría ser parte de nuestra experiencia de subasta, ”Recuerda Wieman.

Subastas en línea en su infancia

En aquel entonces, las ventas online estaban en pañales, dominado por transacciones de tratados privados al estilo de eBay.

AuctionTime.com (hogar de Tractorhouse.com) estaba expandiendo rápidamente su nuevo mercado en línea para listados de tratados privados, ganando el favor de los distribuidores, y BigIron.com era solo un concepto en la mente de los hermanos Stock. que había operado subastas de acciones desde 1984. “En 2001 experimentamos con la transmisión de una subasta de maquinaria en vivo a través de Internet, "Dice Mark Stock, quien fundó el St. Edward, Nebraska, compañía con su hermano Ron. "Trabajamos con Proxibid.com [un servicio líder de ventas en línea] para desarrollar nuestras ventas agrícolas en línea".

En el primer esfuerzo de este tipo, una carpa en una venta en vivo tenía pantallas de computadora que mostraban la acción de licitación. "Los agricultores que asistieron a la subasta echaron un vistazo y dijeron:"¿Qué tipo de BS es este?" Pocos agricultores tenían acceso a banda ancha en esos días, así que el interés era limitado, ”Stock recuerda.

En los años siguientes, los hermanos Stock continuaron jugando con el concepto. Luego golpeó la expansión del etanol y su impacto en los precios del maíz.

“Eso fue en 2008. Los agricultores en edad de jubilación estaban ganando mucho dinero debido a los altos precios, decidieron no venderse, "Explica Stock. "Subastas de jubilación, el pan y la mantequilla de nuestro negocio, pasó de cuatro o cinco subastas a la semana a cuatro o cinco al mes ".

Fue entonces cuando Stocks creó BigIron.com, que ofreció a los agricultores la oportunidad no solo de comprar en línea, sino también de vender equipos de una o dos piezas a la vez, “sin tener que moverlos a un lote de consignación o sacar un anuncio clasificado, "Dice Stock.

Esa primera venta de BigIron.com consistió en solo 21 equipos. "Pero teníamos 890 personas registradas para comprar, así que sabíamos que estábamos en algo " él dice.

Hoy dia, BigIron realiza una venta en línea todas las semanas. "En el mes de septiembre vendimos 8, 500 equipos. En una venta ese mes 1, 886 artículos de 285 vendedores diferentes vendidos con 1, 379 compradores participantes de todo Estados Unidos y otros 11 países ".

La demanda de sus servicios ha crecido hasta el punto de que los hermanos Stock están a punto de participar en dos subastas online de BigIron.com cada semana.

Las ventas de hierro en línea también se han convertido en una importante herramienta transaccional de los distribuidores que venden inventario usado a través de ventas de tratados privados al estilo de eBay o subastas en línea cronometradas a través de sitios como fastline.com o tractorhouse.com.

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Mercado de vendedores muy ampliado

El creciente fenómeno de las ventas en línea ha sido una bendición para los agricultores que buscan vender equipos “sin tener que llevarlos a un distribuidor o una subasta, "Explica David Brotton de Manhattan, Purple Wave, con sede en Kansas, otro innovador de las subastas en línea. "Un agricultor que planea jubilarse puede vender equipos de a pocas piezas a la vez, minimizar la recuperación de la depreciación en un solo año, ”Dice Brotton.

Tal conveniencia es una gran atracción para vendedores o compradores. "Puede ofertar desde la computadora de su hogar o teléfono inteligente, ”Dice Scott Cook de Cook Auction (cookauctionco.com). "Puede sembrar o cosechar y aún participar en una subasta".

Muchas casas de subastas ahora envían notificaciones para alertar a los compradores potenciales de los próximos eventos y también para advertirles si han superado la oferta de un artículo en particular. "Todo esto puede tener lugar en un teléfono inteligente, llevar la subasta al campo o tienda, ”, Agrega Brotton.

Otro gran atractivo es que puedes pujar en cualquier parte del país. "¿Recuerdas cuando la distancia te impedía asistir a una subasta?" Pregunta Steffes. “Eso ya no existe. No tiene que conducir durante días hasta una venta que se está celebrando en otros estados si está interesado en solo una o dos piezas de equipo. Puedes encontrarlo en línea, Cómpralo en línea, y hacer arreglos para que sea financiado y transportado en línea ".

El crecimiento de las subastas en línea también se puede atribuir a ofrecer tranquilidad a compradores y vendedores a través de descripciones detalladas de las listas. fotografía, y videos.

"Enumeramos el nombre y el número de teléfono del vendedor para que, si un comprador tiene una pregunta antes de la subasta, pueda llamar al vendedor, "Dice Stock. "También enviamos representantes de ventas para que tomen imágenes y videos de apoyo [que están ganando popularidad] y registren descripciones extensas y detalladas".

Purple Wave y otros sitios en línea adoptan el mismo enfoque al utilizar representantes de ventas como su persona de contacto para los vendedores. "Por ejemplo, publicamos imágenes de alta resolución para que un comprador potencial pueda hacer zoom en una parte de la máquina para inspeccionarla, ”Dice Brotton. “Les decimos a nuestros representantes que recopilen todo lo que hay sobre una máquina, tanto lo bueno como lo malo de su condición. Todo corre en el listado. Ese nivel de detalle proporciona una gran sensación de seguridad a los compradores ".

Muchas subastas en línea también recomiendan inspectores que puede contratar para evaluar el equipo en persona antes de una venta. "Y nosotros, los subastadores, son una gran fuente de información, ”Agrega Steffes. “Puede llamarnos y le daremos una opinión sobre un artículo de venta. Incluso saldremos y lo ejecutaremos por ti, si necesario."

La subasta solo en vivo no ha muerto

¿Están contados los días de las subastas en vivo? Después de todo, las ventas en vivo regresaron a medida que avanzaba el verano. "Espero que las subastas en vivo sean la preferencia de los vendedores cuando involucran experiencias de la vida, como una subasta de bienes raíces o de jubilación, en las que el vendedor quiere que se vendan sus equipos, ”Agrega Steffes. “Sin embargo, ofreceremos simultáneamente esa maquinaria en línea en tales eventos. Todavía, la gran mayoría de la maquinaria agrícola y los vehículos se venderán en línea ".