El control mecánico de malezas está experimentando un renacimiento en la granja. Las estrategias de gestión han estado dominadas en gran medida por las aplicaciones de herbicidas, pero la dependencia a largo plazo ha creado sus propios obstáculos. Ahora, electricidas, escardadores de llamas, y los escardadores de dientes o dedos están ganando terreno.
Si bien puede parecer abrumador incorporar acero, fuego, o electricidad en su estrategia de control de malezas, Sam Hitchcock Tilton, instructor de horticultura en Lakeshore Technical College en Wisconsin, dice que son excelentes herramientas para tener en su caja de herramientas.
"El hecho es, cuando una pieza de acero entra en contacto con una maleza, por lo general, lo matará, y siempre está registrado para su uso. No existen restricciones para ejecutar una pieza de acero en el campo. Con productos químicos, puede que no tengas el correcto, puede haber un problema de resistencia, o sus campos pueden estar demasiado húmedos o secos para una aplicación, ”Dice Hitchcock Tilton.
Si su granja está certificada como orgánica o está cultivando un nuevo cultivo como el cáñamo, El control físico de malezas es una solución al número limitado de productos químicos registrados. A menudo, El control físico de malezas puede ser más económico que pagar por herbicidas.
Deshierbe mecánico en cultivos en hileras
Matt Sattelberg, que cultiva con su hermano Ben y su padre Jim, compró 500 acres de tierra orgánica certificada cerca de Unionville, Michigan, en 2002. Desde entonces, el trío ha hecho la transición de todos sus 2, 400 acres a orgánico. Cultivan una variedad de maíz, frijoles comestibles, y soja; vender semillas y fertilizantes; y son distribuidores de una línea austriaca de desbrozadoras de púas Hatzenbichler.
Los Sattelberg comenzaron su operación orgánica como una forma de subsidiar sus ingresos pero el valor del suelo, tipo de suelo, y la concentración de la tierra cerca de su granja de origen los llevó a reducir la producción de sus operaciones a productos orgánicos únicamente. Han experimentado con una variedad de herramientas de deshierbe y tienen muchas a mano para usarlas en las condiciones adecuadas. en la combinación correcta, que cambia de un año a otro.
Matt y su familia, la granja, exploran los campos de manera proactiva con regularidad porque las herramientas mecánicas para desmalezar funcionan mejor contra el crecimiento temprano de malezas.
Antes de plantar, prepararán el terreno con un cultivador, haciendo dos o tres pasadas en el transcurso de unas pocas semanas, que calienta el suelo y elimina las malas hierbas que ya han germinado. De 24 a 48 horas después de la siembra, los Sattelberg harán lo que consideran uno de los pasos más importantes sobre los campos usando un desmalezador de púas o una rastra para romper la capa superior del suelo en la zanja de semillas donde la mayoría de las semillas de malezas quedan para germinar.
Una vez que surge el cultivo, aproximadamente de 2 a 4 pulgadas para el maíz o la primera etapa trifoliada para la soja, vuelven a cortar la maleza y continúan evaluando la presión de la maleza a lo largo de la temporada.
Las herramientas funcionan juntas
"Entre las filas donde no hay un cultivo, cualquier cosa que esté en pie puede morir. En la fila, su herramienta debe poder matar las malas hierbas y no la cosecha, ”Explica Hitchcock Tilton. "Para tener éxito, debes tener selectividad, que se logra mediante una diferencia de tamaño entre el cultivo y la maleza. La diferencia podría estar por encima del suelo por altura o por debajo del suelo por la resistencia del anclaje de la raíz ".
Las diferencias de tamaño se crean utilizando una progresión de herramientas desde la preemergencia y reduciendo el banco de semillas de malezas. Hitchcock Tilton recomienda diseñar el tiempo de rotación de cultivos y el tipo de labranza para atacar las malezas problemáticas cuando son más susceptibles en su ciclo de vida. Las estrategias de manejo de malezas ecológicas como esta toman poco tiempo y brindan una gran recuperación.
En cuanto a herramientas, eléctrico, fuego, y los escardadores de dedos tienen diferentes funcionalidades, pero son mejores cuando se usan como parte de un sistema.
Los desyerbadores eléctricos matan por contacto, corriendo sobre el dosel del cultivo y eliminando las malas hierbas que son más altas que el cultivo. Sin embargo, un desyerbador eléctrico a menudo se considera una herramienta de rescate para las últimas etapas del crecimiento de los cultivos. Si un campo ya tiene una densa población de malezas que se eleva sobre el cultivo, es difícil luchar.
Los escardadores de dedos son muy capaces de ser selectivos y son los más económicos. Un par de desbrozadoras de dedos se pueden adaptar a un cultivador de cultivos en hileras existente para que no tenga que comprar un equipo completamente nuevo. Tampoco tienen los costos asociados con el combustible y la generación de electricidad para los desyerbadores de llama y eléctricos.
Los desyerbadores de llama son efectivos en cultivos de monocotiledóneas como el maíz. Cuando surge una planta de maíz, su punto de crecimiento está protegido, por lo que puede soportar algunas quemaduras y no sufrir un impacto de rendimiento. Sin embargo, Es posible que el deshierbe con llamas no sea tan eficaz contra las malezas herbáceas por la misma razón.
Hitchcock Tilton dice que flamear es más efectivo como un pase de semillero rancio. "Para que una herramienta sea selectiva, debe haber una diferencia de tamaño entre el cultivo y la maleza. Una forma de asegurarse es practicar el lecho de semillas rancias para que después de plantar, pero antes de que surja tu cosecha, puedes hacer algo para matar las malas hierbas que han surgido antes de tu cosecha ".
Para implementar esta estrategia, pase por el campo con un desyerbador de llama o una rastra de púas después de plantar la cosecha. El paso matará las malas hierbas y permitirá que el cultivo emerja sin competencia. Las malas hierbas se retirarán creando la diferencia de tamaño, y una oportunidad para utilizar una variedad de herramientas de control de malezas en las próximas semanas.
Preparándose para el éxito
El deshierbe mecánico se basa en el éxito de muchas otras decisiones de manejo en la finca, como filas rectas, equipo debidamente ajustado, y condiciones uniformes como la labranza del suelo, profundidad de siembra, y otros parámetros ambientales.
"Como agricultores, constantemente se nos dice que la nueva tecnología híbrida hace que sea más alcanzable producir mayores rendimientos y cultivos de mejor calidad, ”Dice Sattleberg. "Sucesivamente, hemos visto que la colocación precisa de las semillas aumenta la oportunidad de obtener estos impresionantes rendimientos, pero si no realizamos los ajustes necesarios en nuestro control mecánico de malezas, corremos el riesgo de adelgazar nuestro soporte perfecto e invitamos a más espacio para que crezcan las malas hierbas. En breve, si gastas $ 40, 000 en actualizaciones de sembradoras para tener un soporte perfecto y no usar herramientas de deshierbe que son altamente ajustables y precisas, te disparas en el pie ".
El equilibrio es clave. Sattelberg dice que no se necesita mucho para ejecutar un desyerbador de púas, pero se necesita mucho esfuerzo y experiencia para seguir ajustándose a la selectividad perfecta. La herramienta debe ser lo suficientemente agresiva como para matar las malas hierbas y también lo suficientemente precisa para evitar la muerte involuntaria del cultivo. Y el suelo tiene que ser lo suficientemente fértil para producir una cosecha, lo que también significa que es lo suficientemente fértil para cultivar una mala hierba.
Mantener ese equilibrio es también lo que mantiene a los Sattelberg y Hitchcock Tilton alerta y en los campos.
Al igual que existe un espectro de herbicidas para diferentes tipos de cultivos y etapas de crecimiento, Existe una amplia gama de herramientas de deshierbe. Cuando se usa correctamente, el arte perdido del deshierbe mecánico vuelve a la vida.
Aprende más
El cuarto día de campo anual de control mecánico de malezas del Medio Oeste, un evento virtual este año programado para septiembre de 2020, está alojado por Hitchcock-Tilton, La conexión terrestre, y agricultores prácticos de Iowa.
