A menudo se piensa que la mejor forma de aumentar la infiltración de agua es realizar algún tipo de labranza profunda. Eso puede parecer cierto temporalmente pero según Verlon Barnes, Coordinador de la cuenca del río Missouri de NRCS con sede en Omaha, Nebraska, produce rápidamente un efecto negativo, lo que dificulta la infiltración y aumenta la escorrentía. Ese, Sucesivamente, da como resultado la pérdida de agua, reducción de la eficiencia del riego, ya menudo rendimientos inferiores a los que se podrían conseguir de otro modo.
"La labranza cero es en realidad la mejor práctica de labranza para conservar el agua, incluso debajo de un pivote de riego, "Barnes dice, señalando que él pondría una caja de labranza cerca detrás de él. "Cuando se realiza la labranza o incluso el desgarro profundo, destruyes los poros creados por las lombrices de tierra y los microorganismos que sirven como conducto para que el agua penetre profundamente en el suelo ".
Según estudios de la Universidad de Nebraska, la labranza realmente rompe la estructura del suelo y pulveriza la superficie del suelo, creando una condición que sella el suelo, resultando en más escorrentía y lluvia o riego menos efectivos. La investigación de Nebraska con un simulador de lluvia demostró ese efecto en una rotación de barbecho de trigo. Se aplicaron más de 3,75 pulgadas de agua en 90 minutos con labranza cero continua antes de que comenzara la escorrentía. en comparación con solo 1 pulgada de agua aplicada en 20 minutos sobre terreno arado.
“Con la estructura mejorada del suelo de la labranza cero continua, la infiltración también mejora, reduciendo aún más la escorrentía, "Dice Paul Jasa, Universidad de Nebraska. “Nuestra investigación de campo mostró una tasa de infiltración mucho mayor para la labranza cero (más de 4 pulgadas por hora) que para las condiciones de labranza (solo 0.4 pulgadas por hora) después de 25 años de evaluación continua del sistema de labranza”.
Reduce la evaporación
La presencia de residuos de cultivos también reduce la evaporación, aunque nunca lo elimina, ya que la humedad se evapora del suelo, el residuo en sí, y del dosel del cultivo cada vez que se mojan.
“Esta pérdida se ha estimado en 0.08 a 0.1 pulgadas cada vez que llueve o se aplica agua de riego, ”Explica Jasa. "Por eso la luz, los riegos frecuentes son menos efectivos que los más prolongados, remojar unos. Muchos irrigadores de pivote central tienen problemas con la escorrentía en pendientes, suelos labrados, por lo que aplican pequeñas cantidades con frecuencia, típicamente solo .5 pulgadas a la vez; .10 pulgadas de evaporación de .5 pulgadas aplicadas es una pérdida del 20%, incluso más si se produce una escorrentía. Al adoptar la labranza cero continua bajo riego de pivote central, el pivote puede aplicar más agua antes de que se produzca la escorrentía. Con más agua aplicada con menos frecuencia, se reducen las pérdidas por evaporación y escorrentía, y los riegos pueden programarse para aprovechar mejor las lluvias naturales, ”Dice Jasa.
El uso de cultivos de cobertura comúnmente da como resultado una mayor infiltración de agua, así como, Barnes explica. Esto se debe a los efectos directos de la mejora de la cobertura del dosel, mejora de la agregación del suelo, y la formación de macroporos por las raíces de los cultivos de cobertura, que quedan intactos después de la terminación. De hecho, un cultivo de cobertura solo puede mejorar la porosidad y la infiltración del 3% a más del 50%.
"Sin embargo, si colocas ese cultivo de cobertura debajo antes de plantar, puede anular los beneficios con bastante rapidez, ”Añade Barnes.
Impulsar la materia orgánica
Otra forma de mejorar la estructura del suelo es aumentar la materia orgánica. Como ejemplo, la adición de estiércol sólido como parte de un estudio aumentó la infiltración hasta cuatro veces en la capa superficial después de un año. La mejora se debió en parte a la paja en el estiércol, así como al desarrollo agregado.
"La investigación ha demostrado que cuando aumenta el carbono en el suelo en solo un 1%, puede aumentar la capacidad del suelo para retener agua en cualquier lugar desde 2, 500 a 12, 000 galones o más por acre, ”Barnes concluye. "Siempre que aumente la capacidad de retención de agua, reduce la necesidad de riego y la posibilidad de escurrimiento ".
Aprende más
USDA-NRCS
- nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/soils/health
