La compactación del suelo no siempre es un problema visible. Todavía, querrás prevenir y corregir la compactación, incluso si no puede verlo.
El suelo tiene bolsas de aire grandes y pequeñas que lo ayudan a funcionar correctamente. Cuando las partículas del suelo se aprietan a medida que se desplaza el equipo pesado, el suelo se compacta.
"Esas grandes bolsas de aire son realmente importantes para la infiltración de agua, "Dice Marla Riekman, especialista en manejo de suelos con Manitoba Agriculture.
Esta compresión reduce drásticamente la capacidad de retención de agua del suelo. También restringe el crecimiento de las raíces, lo que afecta la absorción de nutrientes.
A continuación se presentan las recomendaciones de manejo de Riekman no solo para superar la compactación sino también para devolver el suelo a un estado saludable.
Cómo detectar la compactación
Una forma de medir el alcance y la profundidad de la compactación es con una herramienta de diagnóstico llamada penetrómetro. El dispositivo parece simple pero es un poco complicado ella dice.
En lugar de, La herramienta preferida de Riekman es una pala, la opción más barata y sencilla.
“Todo se puede resolver con la pala, en mi mundo, " ella dice. "Si sales con una pala y empiezas a ver cosas como un crecimiento restringido de las raíces o raíces que crecen en una llanura, tienes un problema."
En suelo arenoso, las huellas de las ruedas tendrán un mejor rendimiento que el resto del suelo debido a la capacidad de retención de agua forzada.
"La compactación hará que el agua se estanque un poco más, " ella explica. "Cuando desee que el agua se estanque durante las estaciones secas, puede ser beneficioso ".
Cual es el costo?
En una temporada de lluvias la respuesta de los cultivos será negativa. En una estación seca, es posible que vea un aumento de rendimiento con un poco de compactación, dice Riekman.
“Cosas como la compactación son más difíciles de predecir en términos de impactos generales en el rendimiento, ”Dice Riekman. “La Universidad de Minnesota hizo un estudio en el que observaron áreas con surcos y sin troncos donde se plantaba maíz. Descubrieron que había una diferencia de altura, pero no una diferencia significativa en la población de plantas ".
La etapa de crecimiento se retrasó significativamente en el surco, áreas compactadas.
"Hubo una reducción del rendimiento de aproximadamente un 17%, ”Dice Riekman. "Si tomas esos surcos y las hileras que están llenos de surcos y compactados, y multiplica eso en todo el campo:cada viaje, para cada área donde tenga huellas de ruedas, eso podría ser bastante significativo en el rendimiento total ".
Las causas
Hay dos causas de compactación. El primer tipo sobre el que no tiene control es la compactación natural.
“Estos suelos tienen una estructura pobre, ”Dice Riekman.
Normalmente, estos tipos de suelos se volverían a poner en pastos porque no funcionan bien.
La compactación inducida por humanos es el segundo tipo. Es causada por una labranza excesiva o intempestiva, tráfico de ruedas, y carga por eje.
"Conozco a personas que han trabajado sin labranza durante 30 años, y todavía tienen un hardpan existente, " ella dice. "Esto no es algo que desaparezca rápidamente".
Tiempo extraordinario, se cura a sí mismo.
"El problema es, continuamos labrando y esponjando las cosas en la parte superior, ”Dice Riekman. “Nuestros implementos de labranza empujan hacia abajo y compactan la capa inferior, mientras que la capa superior del suelo se vuelve esponjosa sobre ella. Se compacta sobre sí mismo ".
Si las plantas pueden encontrar una grieta en el suelo o un canal de raíz viejo, comenzarán a crecer en eso, y con el tiempo romperán la compactación del suelo.
"No se puede plantar algo que rompa inmediatamente la compactación; no funciona de esa manera, " ella dice. “Las plantas necesitan tiempo para abrirse camino a través de canales de fácil acceso. Desde allí, empiezas a ver el desgaste y la rotura de ese sólido bloque de hormigón ".
La solución
Las 6 a 8 pulgadas superiores son de compactación superficial, dice Riekman. Eso es causado por la presión sobre el suelo del tráfico de ruedas.
"Asegúrese de ejecutar la presión de los neumáticos para las condiciones del campo y no para las condiciones de la carretera, " ella dice. "La presión de los neumáticos para las carreteras será mucho más alta que la presión que desea en su campo".
Una idea errónea que ha escuchado es que las orugas son mejores que los neumáticos para la compactación.
"No hay una diferencia real si sus duales están inflados correctamente, " ella dice.
Compactación profunda, por debajo de 8 pulgadas y hasta de 3 a 4 pies de profundidad, está relacionado con la carga por eje.
Riekman dice que el 80% de la compactación ocurre en la primera pasada. "Debes pensar en cuándo te mueves por el campo y en qué condiciones".
Cuando el suelo está seco, no se verá afectado.
Lo mismo ocurre con los suelos húmedos. "Cuando tu suelo está completamente saturado y estás corriendo sobre él, en realidad no estás compactando demasiado el suelo, ”Explica Riekman. "Estás jugando con la estructura porque estás adelgazando todo el suelo y creando surcos. Más profundo si hay mucha agua, el agua protege y mantiene esos poros en su lugar ".
El problema es cuando los suelos están húmedos o cerca de la capacidad de campo. "Aquí es cuando sus agregados se lubrican, " ella dice. "Los poros más grandes están llenos de aire porque se les ha permitido drenar".
Esos poros colapsarán cuando se muevan. A menudo, el trabajo de campo ocurre en esta situación húmeda. La madre naturaleza lo arreglará con el ciclo de congelación-descongelación, ¿Derecha? Incorrecto.
"El ciclo de congelación-descongelación, la idea de que se rompe y arregla la compactación, sólo funciona en la superficie ".
La prevención es el primer paso. Hacer funcionar el equipo por completo puede ser un problema si se encuentra en condiciones de humedad.
“Manténgase fuera del campo cuando las condiciones sean malas, " ella dice. “Verifique la presión de sus llantas y reduzca la carga por eje cuando pueda vaciando la cosechadora antes y haciendo funcionar el carro de granos hasta la mitad.
Riekman también recomienda minimizar los viajes por el campo, permanecer en el mismo camino cuando sea posible, y reducir la labranza.
Estas no son opciones fáciles, pero en una situación de alto riesgo, debes considerarlos, ella dice.
Otra opción es rotar arraigadas, cultivos amantes del agua. Eso incluye cultivos de cobertura. La humedad es parte de este problema; chupa todo lo que puedas, ella dice.
“Los cultivos de cobertura pueden aliviar la compactación y reducir la susceptibilidad a la compactación porque tener las raíces allí ayuda a estabilizar el suelo. La investigación muestra que un cultivo de cobertura le permitirá estar un poco por encima de la capacidad del campo antes de la compactación máxima, " ella dice.
¿Otro beneficio? El cultivo de cobertura absorbe más humedad del suelo en el otoño cuando se utiliza equipo pesado.
