Solo el instructor Shane Louwerens sabía la verdad sobre el tractor en el taller del Mississippi Northwest Community College en febrero de 2009. Si les hubiera dicho a los cuatro estudiantes que estaban abordando el trabajo de restauración en el John Deere 4010 de 1963, de todos modos no le habrían creído.
El viejo tractor cansado definitivamente necesitaba ayuda. Estaba grasiento oxidado, abollado bastante bien, y necesita una revisión a fondo.
Louwerens es el instructor de segundo año en el Programa de Tecnología Agrícola John Deere en el colegio comunitario en Senatobia, Misisipí. Bajo supervision, los estudiantes de segundo año trabajan de forma práctica con equipos rotos, aprender a lidiar con la variedad de problemas que verán como técnicos de servicio de John Deere.
Esta vez, el proyecto sería una experiencia de aprendizaje muy especial. Louwerens tenía los antecedentes para el trabajo. Había trabajado en un concesionario de maquinaria y era un meticuloso administrador de registros antes de llegar a la universidad en 2000.
Guarde cada parte
Louwerens les dijo a sus estudiantes que guardaran todos los pedazos rotos, reparar todo lo posible, y reemplazar poco. Tenían 30 días para hacer que el tractor pareciera que acababa de salir de la línea de fábrica.
Cada estudiante llevaba un diario. Louwerens también llevó un diario y fotografió cada paso de la restauración.
“Ninguno de los estudiantes lo sabía; ninguno de los profesores lo sabía. Le dije a mi decano y al presidente de la universidad, ”Recuerda Louwerens. "Ni siquiera se lo dije a mis padres".
Cada proyecto del programa recibe un nombre. Louwerens llamó a este Stella. Eso no ayudó mucho. “No entendían por qué tenía que tener cada pieza que estaba en el tractor. Si estaba oxidado y reemplazado, Lo puse en una caja que tenía una etiqueta que indicaba de dónde provenían esas piezas, ”Recuerda. “No entendían que no podían simplemente tirar estas cosas. Y no pude decírselo. Entonces sabían que algo especial estaba pasando ".
En la primera semana del proyecto, el tractor fue desmontado, pero el motor y el diferencial permanecieron intactos. "Todos los demás componentes:el tablero, el conjunto del asiento, el cargador frontal, los guardabarros, que se podían quitar, se desprendieron, " él dice.
Abordar el cargador
Los cilindros del cargador tenían fugas y estaban oxidados. Los clavos de diez centavos habían reemplazado a los pines originales. Las mangueras estaban mal pero Louwerens sabía que nunca volverían a ser sometidos a una carga. "Se nos ocurrieron algunas técnicas únicas para que se vieran realmente bien, " él dice.
Lijado y lavado, la tripulación empezó a encontrar cosas que apuntaban a la historia. "A ambos lados del capó, en la columna de dirección, se pintó un número 4. No estaba pintado con esténcil. Estaba pintado con lo que parecía un pincel y pintura roja, ”Dice Louwerens.
A los lados de la consola, el lijado reveló los contornos de dos calcomanías a juego. El detalle se fue pero el contorno era claro:un círculo con alas a cada lado.
Manual de servicio Pristine
El mejor descubrimiento estaba debajo del tablero, detrás de una pequeña puerta. El compartimento contenía un folleto de servicio con páginas de plástico. "Cada página tenía información sobre cuándo se debe cambiar el aceite del motor, cuánta presión de aire se necesitaba para los neumáticos, ”Louwerens describe. "Estaba en condiciones perfectas. Nunca quitado, nunca usado, absolutamente original para el tractor. Todo lo que hice con esas pequeñas tarjetas laminadas fue limpiarlas. Los vuelvo a poner en el tractor. Están ahí como el día en que se hicieron ".
Louwerens les dijo a sus curiosos estudiantes que Stella solo tenía que verse perfecta en la sala de exposición, ya que nunca volvería a correr. Trabaja en su motor transmisión, y se acabó el diferencial, así que si alguna vez es necesario, los componentes pueden volver a moverse. Los estudiantes repararon el mazo de cables, cilindros de elevación reconstruidos, acopladores con fugas parcheados, e incluso pernos roscados.
En el proceso, el equipo descubrió que las calcomanías 46A a ambos lados del cargador frontal estaban fuera de lugar. Un micrómetro digital reveló que estaban en lugares ligeramente diferentes y uno estaba torcido. Las nuevas calcomanías (una de las pocas cosas reemplazadas) se colocaron y alinearon perfectamente.
Deere &Company se puso en servicio para encontrar una carcasa de luz trasera muy necesaria. No se encontró ninguna vivienda. Así que el equipo decidió mantener el original, haciendo una reparación en el interior de la carcasa, y usando relleno de plástico.
Y luego vino la cuestión de qué hacer con las abolladuras. "Estaba lleno de abolladuras y arañazos, ”Dice Louwerens. “Los documenté pero no saqué ninguno. Hay historia en cada abolladura ".
El equipo se dedicó a pintar meticulosamente el tractor. Las calcomanías se colocaron con el máximo cuidado. Se eliminaron todos los signos de restauración. Después de casi 400 horas de trabajo, Stella estaba lista.
Revelando la verdad
En este momento, se había corrido la voz por la universidad, y todos sabían que el tractor era importante. “El día que vinieron a recoger el tractor fue todo un día, ”Recuerda Louwerens. "Había fotógrafos, equipos de cámara, y reporteros de noticias. El presidente y decano de la universidad, Gente corporativa de John Deere, simplemente todos aparecieron. Mis estudiantes eran como, "¿Qué está pasando?" ¡Estaban tan emocionados! "
Luego, el secreto fue anunciado. Stella era de un lugar llamado Graceland, e iba a su casa en el Museo de Elvis Presley.
El tractor se fue junto con una caja que contenía todas las partes sin valor. Pero también salió con un añadido no original del tractor.
“Los estudiantes y yo firmamos una tarjeta con nuestros nombres. Está escondido en algún lugar debajo del capó ”Dice Louwerens. "Dejamos esa tarjeta para la historia".
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