Con el dominio absoluto de la Gran Depresión sobre la economía agrícola aflojando y la sensación de que volverían tiempos mejores, John Deere se arriesgó a mediados de la década de 1930 en el desarrollo de un tractor que atraería a las pequeñas granjas y las operaciones de jardinería de camiones. En 1935, Deere se propuso crear un pequeño tractor utilitario asequible basado en el modelo B, uno de los tractores más populares en la historia de esa empresa.
El concepto de un tractor camión-jardín no fue del todo una innovación de Deere. Compañía Central de Tractores, fabricante del tractor Centaur, comenzó a vender lo que podría considerarse uno de los primeros tractores de jardín a principios de la década de 1920. Cletrac ofreció un rastreador en miniatura, el modelo F, destinado al mercado de la pequeña agricultura en 1922.
El primer tractor utilitario con todas las funciones
Lo que los ingenieros de Deere crearían en 1936 (el año en que se presentó el modelo Y) califica como el primer tractor utilitario exitoso. Esta es una afirmación respaldada por las características del tractor de tamaño completo que se ofrecen en el Y, así como por su sucesor inmediato, el modelo 62.
Solo se fabricaron 26 modelos Y en 1936, y luego casi inmediatamente recordado por Deere. Típico de la devoción de la empresa por "construir lo mejor, ”La empresa convocó a todos los modelos Y de regreso a Moline, donde fueron construidos. Esta ubicación era inusual, porque hasta este momento, todos los tractores de Deere se habían construido en Waterloo.
La empresa decidió que la Y y sus prototipos se fabricaran en la antigua instalación de Velie Motors Corporation, que Deere había comprado y convertido en su Wagon Works.
Todas las Y se remodelaron rápidamente con la adición de una potencia de 10½ hp., Motor Hercules de 66 pulgadas cúbicas modelo NXA de dos cilindros (funcionamiento vertical) acoplado a una transmisión de tres velocidades a través de un eje de transmisión similar a un tractor grande. Los Y habían empleado previamente un Novo de dos cilindros que experimentaba problemas de desgaste excesivo.
Cilindros verticales
Los motores de funcionamiento vertical de la Y y sus sucesores fueron ciertamente exclusivos del uso común de Deere de las centrales eléctricas de funcionamiento horizontal.
También fue único el uso de un embrague de pie colocado en el lado izquierdo del asiento del operador para imitar a los automóviles. El ingeniero de Deere a cargo del diseño de servicios públicos, Willard Nordenson, sintió que este tractor debería imitar el funcionamiento de un automóvil tanto como sea posible.
La remodelación de la Y y otros cambios de ingeniería crearon el modelo 62 (mostrado a la izquierda), que se introdujo en 1937. Con esa inauguración, John Deere ancló firmemente su participación en el mercado de los tractores pequeños respaldado por el hecho de que el precio de $ 500 llamó la atención de los pequeños agricultores emprendedores cansados de ir detrás de un par de caballos o un tractor de jardín con operador a pie.
Luego vino la L
Se vendieron pocos modelos 62 en el medio año en que se construyeron. Los especialistas en marketing de Deere reconocieron algo bueno y alentaron la creación de un sucesor inmediato. Como tal, el modelo 62 fue reemplazado el mismo año en que se introdujo (en 1937) con el modelo L.
La L fue un éxito instantáneo, y por una buena razón. Era una máquina de $ 465 que era rica en características de tractor grande, incluidos frenos traseros individuales, una banda de rodadura trasera ajustable, y polea de correa opcional y arranque eléctrico. Para el deleite de los productores de hortalizas, el motor de la L estaba desplazado hacia un lado; esto proporcionó una mejor visibilidad durante el cultivo.
El toque de Dreyfuss
En su primer año completo de producción, algunos 1, Se vendieron 500 modelos L. En el primer aniversario del modelo, Se presentó una versión estilizada de la L creada por el famoso diseñador industrial Henry Dreyfuss.
Aún más exitosa fue una versión industrial de la L, el modelo LI, que presentaba un asiento más bajo y una banda de rodadura más ancha, rematada por la ventaja del sistema hidráulico. Todo dicho, mas de 2, Se construyeron 500 LI modelo.
El comienzo de una nueva década vio un nuevo y mejorado bebé Deere, el modelo LA. Aquí había un tractor utilitario Deere totalmente original que alojaba una transmisión y un motor fabricados por Deere, completo con generador y arrancador, que resultó 14¹⁄3 hp cinturón. Esa potencia adicional permitió a Los Ángeles tirar de un solo arado de 16 pulgadas. (La L solo tenía suficiente potencia para manejar un arado de 12 pulgadas).
Los Ángeles también descontinuó el uso de un marco de tubo de acero que había estado en uso desde la introducción del modelo Y. En cambio, el LA se diseñó a partir de marcos de barra sólida montados sobre ruedas traseras de 24 pulgadas con llantas extraíbles.
Funciones en abundancia
Al igual que sus hermanos mayores, LA también fue rica en funciones. Las opciones incluían una variedad de tamaños de neumáticos, pesos de las ruedas delanteras y traseras, eje delantero ajustable, dos tamaños de polea de correa, y encendido e iluminación eléctricos.
Más importante, el LA ofreció una TDF trasera opcional, lo que le permite imitar completamente a un tractor de tamaño completo. El modelo LA fue un éxito rotundo para John Deere. Casi 12, 500 de los tractores se construyeron durante su producción de cinco años que terminó en agosto de 1946.
Para obtener más información sobre la historia de John Deere, lea Deeres Diesel Pioneer.
