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El riego juega un papel importante en los problemas del agua en todo Illinois

Si bien Illinois no se enfrenta actualmente a una crisis de agua, áreas densamente pobladas con alto crecimiento, a saber, Chicagoland y el condado de Champaign, están experimentando algunos niveles de conflicto por el agua, en parte debido al riego agrícola.

El State Water Survey proyecta que en las próximas décadas, Illinois requerirá entre un 20% y un 50% más de agua. Pero la planificación del aumento ha sido inadecuada, en gran parte debido a una interrupción en la planificación debido a la actual crisis del presupuesto estatal, dicen los expertos en agua del gobierno.

En 2006, El entonces gobernador Rod Blagojevich emitió una orden ejecutiva en el sentido de que el estudio del agua y el Departamento de Recursos Naturales de Illinois desarrollarían planes de suministro de agua estatales y regionales para 10 regiones del estado.

Sin embargo, solo tres de esos planes se completaron, y dos se estaban desarrollando cuando el Departamento de Recursos Naturales de Illinois suspendió todas las actividades regionales de planificación del suministro de agua en marzo de 2015 debido a la falta de fondos de la legislatura estatal. Cinco planes nunca se iniciaron.

Wes Cattoor, quién supervisa la planificación del suministro de agua para el departamento, dijo que los planes se priorizaron según las áreas que tenían más probabilidades de sufrir conflictos por el agua:con Chicagoland (donde ya hay conflictos), el este de Illinois central (donde hay irrigación y áreas de alta población), y la cuenca del río Kaskaskia (donde el riego es más pesado) se completa primero.

Aunque estos planes se completaron, su implementación se detuvo con la financiación.

Nora Beck, un planificador senior de la Agencia Metropolitana de Planificación de Chicago, dijo que el informe ayudó a la agencia a crear su informe GO TO 2040, un plan destinado a ayudar al área metropolitana de Chicago a preservar su calidad en el futuro.

Beck también dijo que la agencia de planificación utilizó la información para ayudar a los municipios con problemas técnicos de suministro de agua y mostró a muchas comunidades que están perdiendo una gran cantidad de agua a través de sus redes de distribución.

CMAP quisiera hacer más, ella dijo.

"Realmente queremos planificar el suministro de agua, —Dijo Beck. "Hay algunos esfuerzos en marcha, pero es posible que no sean tan rigurosos como nos gustaría ".

Illinois tiene una cantidad limitada de agua que puede sacar del lago Michigan a 3, 200 pies cúbicos por segundo, o 2,1 mil millones de galones al día. Illinois se ha mantenido por debajo de ese umbral en los últimos años, pero los conflictos han tenido algunas comunidades mirando hacia atrás en el lago Michigan como una fuente potencial.

Considerar:

"Ha habido un mayor uso de agua de los acuíferos que no podrán soportar (crecimiento adicional) en el futuro, "Dijo Steve Wilson, un hidrólogo de aguas subterráneas en la Encuesta de Agua del Estado de Illinois, quien dejó en claro que esto aún no ha sucedido. "Solo se puede usar cierta cantidad de agua subterránea sin desaguar un acuífero".

Estos conflictos son importantes porque podrían impulsar la ley de uso del agua en Illinois, con consecuencias no deseadas para el riego.

Actualmente, existe muy poca ley de agua en Illinois. El informe de riego no fue necesario hasta 2015, nadie regula si se pueden instalar pivotes de riego, y no hay restricciones sobre el uso de agua subterránea.

Sin embargo, debido a conflictos en el área de Chicago, algunos legisladores han examinado las restricciones sobre el uso de agua de alta capacidad, aunque no se ha propuesto ninguna acción, dijo George Roadcap, un hidrólogo de aguas subterráneas en la Encuesta de Agua del Estado de Illinois que se desempeña en juntas asesoras en el noreste de Illinois.

“Algo tiene sentido; algo de eso no lo hace, ”Dijo Roadcap. “A algunos habitantes del sur del estado les preocupa que se apruebe alguna legislación impulsada por algo en Chicago que no tiene sentido para el norte del estado”.

Wilson dijo que les dice a los regantes que deben informar para que el Water Survey pueda tener los mejores datos con los que trabajar para tomar decisiones futuras.

“Lo que les digo a los regantes es que debemos preocuparnos por proporcionar buenos datos y tener buena información, porque eventualmente probablemente habrá una ley de agua en Illinois, y probablemente será conducido por el área de Chicago, y probablemente impactará en el norte del estado, " él dijo.

Cattoor dijo que la falta de fondos hace que sea más difícil responder preguntas sobre la disponibilidad futura de agua subterránea.

"Eso es lo que estamos tratando de averiguar, —Dijo Cattoor. "¿Habrá problemas en un futuro próximo?"

Dijo que si el estado tiene conocimiento sobre las aguas subterráneas, los problemas son mucho menos probables.

“Por eso la planificación del suministro de agua es tan importante. Tenemos esas herramientas para averiguar dónde están los problemas, " él dijo.

Por Johnathan Hettinger, Centro del Medio Oeste de Reportajes de Investigación. El Midwest Center for Investigative Reporting es un organismo independiente sala de redacción sin fines de lucro dedicada a la cobertura de la agroindustria y temas relacionados, como programas gubernamentales, medio ambiente y energía. Visitanos en www.investigatemidwest.org o síguenos en Twitter @iMidwest .


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