El autor es socio gerente de Elite Ag LLC , Leesburg, Ga. También participa activamente en la granja familiar en Rutledge.
La nieve sigue volando en algunas regiones, y muchos productores de heno están ocupados revisando sus equipos y preparándolos para funcionar. Se necesita mucho equipo para cosechar una cosecha de heno. En algunas regiones, el cortacésped es seguido por una o más pasadas con un henificador o “pelucador”. Lo siguiente es al menos una pasada con un rastrillo, luego las empacadoras llegan al campo. Por supuesto, todas las pacas deben retirarse del campo para que la próxima cosecha pueda comenzar bien. Los rociadores con fertilizante y/o herbicida también podrían pasar antes de que este campo pueda tomar un respiro de todo el tráfico.
No necesito educarte sobre el proceso de hacer heno. Documenté el proceso para mencionar algo que la mayoría de ustedes ya saben:los productores de heno hacen más viajes por sus campos que cualquier otro tipo de agricultor. Aquí en el sureste, pueden ser hasta seis o siete viajes por corte si se cuentan las aplicaciones de pesticidas y fertilizantes.
Conocemos cada bache
Si eres como yo, entonces conoces cada bache, hoyo o lavado en cada campo. Hasta los últimos años, los agricultores de heno no tenían muchas opciones en sus campos de césped permanente para nivelarlos una vez que las semillas o las ramitas se entierran. Casi lo mejor que podríamos esperar es un aireador agresivo con un arrastre detrás de él, y luego repasar los puntos defectuosos varias veces.
En los últimos años, casi todos los fabricantes de labranza han ingresado al mercado de labranza vertical. Estas unidades han existido desde mediados de la década de 1990, pero no fueron ampliamente aceptadas y utilizadas hasta finales de la década de 2000. Ahora, cada fabricante tiene algún tipo de unidad de labranza vertical, si no múltiples opciones.
Cada uno ha hecho un buen trabajo al tratar de traer algo diferente a la mesa. Algunas usan rejas onduladas, se ejecutan con poco ángulo y se usan principalmente para clasificar residuos y en la preparación de la cama de siembra. Otros usan discos regulares con menos concavidad. Están más cerca del ángulo que podría usar un disco tándem normal:de 12 a 16 grados en los conjuntos de discos. Ahora, algunos fabricantes incluso tienen bandas ajustables en las herramientas verticales, lo que las hace aún más versátiles.
Estas nuevas y versátiles unidades de labranza vertical son la respuesta que los granjeros de heno han estado esperando para reparar esos surcos, deslaves y agujeros en pastos y campos de heno. El tipo de césped perenne y el suelo determinan qué unidad podría funcionar mejor. Algunos de nuestros clientes utilizan una unidad más agresiva en suelos arenosos y otros utilizan un ángulo de banda medio en suelos con más arcilla. Realmente depende de usted cuánto quiere hacer.
Como nuevo
Nuestros clientes suelen utilizar herramientas de labranza vertical sobre el campo en dos direcciones diferentes seguidas de un rodillo o cultipacker. ¡El resultado es un campo que suele ser mejor que nuevo! En muchos casos, la hierba incluso vuelve más vigorizada de los suelos sueltos. También se mejora la absorción de humedad del suelo. Estas unidades verticales también pueden incorporar fertilizante seco, si es necesario.
Una herramienta de labranza vertical requiere un índice de velocidad un poco más alto que un disco tándem tradicional. La velocidad más alta puede ayudarlo a recorrer más terreno con una unidad más pequeña y es necesaria para romper terrones en suelos pesados y mezclar el suelo y los residuos en la capa superior de una pulgada. Si se hace en el otoño, esto puede ayudar con la absorción de agua durante el invierno, pero también se puede usar en la primavera para ayudar a calentar el suelo y acelerar el crecimiento de las plantas.
Investigue un poco por su cuenta y encontrará varios modelos diferentes en el mercado. Si no tiene muchos acres para cubrir, un vecino que cultiva en hileras puede tener herramientas de labranza vertical en su cobertizo que alquilaría durante sus tiempos lentos.
La labranza vertical se puede hacer cuando las condiciones son favorables en términos de humedad y cuando el cultivo está creciendo, o podría ser una última pasada por los campos antes de que se congelen. No importa qué camino tome, será un beneficio para sus campos y equipos. También podría ayudar a reducir el número de visitas al quiropráctico.
Este artículo apareció en la edición de marzo de 2020 de Hay &Forage Grower en la página 30.
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