La alfalfa siempre ha sido un cultivo que está más que feliz de avisarte cuando duele. Está el distintivo “ardor de saltamontes” de los saltahojas de la papa, un “gancho de pastor” de aspecto funky causado por la antracnosis y esas manchas características en los márgenes de las hojas provocadas por la deficiencia de potasio, solo por nombrar algunas de las formas en que la alfalfa nos informa que necesita una intervención.
A medida que las granjas, los campos y los equipos se han vuelto más grandes, ahora vemos otra vista común:el lento reverdecer o oscurecerse donde las llantas alguna vez rodaron menos de 10 días antes. Esto nunca solía ser un problema. Entonces, ¿qué da?
Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison ofrecen una idea de lo que está sucediendo en nuestros campos de alfalfa en el boletín ¿Cuánta presión sobre el suelo estoy aplicando con mis diferentes configuraciones de neumáticos y vehículos? ?
La presión sobre el suelo en función del tipo de vehículo y el peso se determinó para equipos comunes de recolección de heno (consulte la Figura 1). Los semirremolques, los remolques y los camiones con caja equipados con neumáticos de carretera ofrecían una presión sobre el suelo significativamente mayor que cualquiera de los equipos agrícolas. Esto se debió a la huella estrecha de los neumáticos de carretera y sus altas presiones de inflado.
De los vehículos agrícolas, la mayor presión sobre el suelo fue causada por fusiones de tipo de tracción, a pesar de que estos son solo la mitad del peso de algunas picadoras de forraje. La mayoría de las fusiones llevan todo su peso sobre dos neumáticos.
Los ingenieros agrícolas enfatizan que la presión de los neumáticos es un factor importante que afecta la presión sobre el suelo aplicada y que es una relación lineal.
Los semirremolques y los remolques son extremadamente eficientes para mover el forraje desde el campo hasta las instalaciones de almacenamiento. El uso de un tractor y una caja de forraje o un camión con caja equipado con llantas de carretera tiene eficiencias similares, pero el primero resultará en una menor presión sobre el suelo que el segundo.
Muchos productores de forraje que se han dado cuenta del daño excesivo que causan las llantas de carretera en camiones semirremolques o de caja están equipando sus vehículos con llantas de flotación clasificadas para uso en campo o carretera. Estos neumáticos especializados requieren una presión de aire más baja y son más anchos para ayudar a distribuir el peso en un área más grande.
Los neumáticos de flotación más anchos en semirremolques y remolques ayudan a mitigar algunos de los daños en las huellas de las ruedas causados por los neumáticos de carretera.
Investigaciones previas han demostrado que la pérdida de rendimiento de la alfalfa por el tráfico de ruedas puede ser causada tanto por la compactación del suelo como por la rotura de nuevos tallos. Este último problema es el motivo por el que se produce más daño cuando hay un tiempo prolongado entre cortar el césped y cortar o empacar.
Los ingenieros agrícolas ofrecen las siguientes recomendaciones para mitigar los daños causados por las huellas de las ruedas en los campos de alfalfa:
• Equipe los camiones y semirremolques con llantas de flotación clasificadas para uso en carretera y en el campo. Evite usar neumáticos de carretera para uso en el campo.
• Utilice tractores, carros de grano y carros de volteo tanto como sea posible y transfiera el cultivo cosechado a camiones en el borde del campo, especialmente si el suelo está húmedo.
• Identifique y mantenga "caminos en el campo" durante la cosecha y limite los viajes de campo a esos lugares tanto como sea posible.
• Siga las recomendaciones y especificaciones del fabricante de llantas para inflar las llantas.
