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Sentido del suelo

De una edad temprana, Jamie Herring estaba intrigado por las zonas oscuras del césped.

“Mi maestra me dijo que eran anillos de hadas causados ​​por ciertos hongos enterrados en el suelo, " él dice. "Algo interesante estaba pasando que se me quedó grabado".

Sistema de detección de suelo

¿Qué curiosidad llevó al granjero de Illinois, que tiene una maestría en ciencias de los cultivos, en un camino para comprender mejor los secretos del suelo.

“Teniendo en cuenta la gran variabilidad dentro de cada campo, Quería poder definir la biología del suelo para saber dónde impulsar los insumos y dónde esperar para maximizar mi beneficio por acre, ”, Dice Herring.

Si bien poner los datos detrás de lo que sucede en el suelo le brinda una métrica con la que trabajar, encontró costosas las herramientas de hoy, lento, y poco fiable. Para cuantificar mejor la salud de su suelo, Herring desarrolló un sistema que define la biología del suelo sobre la marcha, en tiempo real, creando una capa de datos totalmente nueva.

Un sistema móvil que mide varios volátiles (gases), que son indicadores conocidos de la salud del suelo, Soil Sense se adhiere a una reja que crea una cavidad a medida que se mueve a través del suelo. Este sistema extrae esos gases que luego pasan por un conjunto de filtros y sensores. Se toma una muestra cada segundo, y se realizan alrededor de 300 mediciones por acre.

Mientras te das la vuelta en el campo, la autolimpieza, tiene lugar el proceso de autocalibración. Soplar aire ambiental de regreso a los tubos para limpiar los filtros, el sistema está listo para pasar a la siguiente pasada.

"Una vez que haya limpiado el tubo, puede restablecer todo el sistema en las posiciones normales de aire ambiente para los gases. Cualquier cambio que luego mida es relevante, " él dice.

La electrónica junto con los controles de esa medida alterna mediante aspiración y limpieza con aire forzado, es lo que crea la capacidad única del sistema.

Para garantizar que los datos sean fiables, el diámetro de los tubos de aire es crítico. "Si el tubo es demasiado ancho o demasiado estrecho, cambias los parámetros de todo el sistema, ”, Dice Herring. “La velocidad a la que se aspira el aire también es importante, porque si la succión es demasiado rápida, mucha basura entra en los filtros, y sofocarás rápidamente el sistema ".

Probando una teoría

Cuando Herring inició su iniciativa hace más de dos años, tenía el presentimiento de que algunos volátiles podrían ser relevantes para medir la salud del suelo. En 2019, Los ensayos de campo revelaron una correlación muy alta entre los niveles de estos volátiles y los rendimientos. Definir cómo se relaciona la cantidad de compuestos orgánicos volátiles con la tasa de nitrógeno fue el siguiente paso.

“Si pasamos por el rango de mediciones donde el nitrógeno es muy bajo, vale la pena aumentar el nitrógeno, " él dice. "Por otra parte, hay un punto en el que agregar nitrógeno al suelo que tiene un nivel de gas indicador alto realmente no vale la pena ".

En una prueba, Se identificaron áreas específicas de un campo donde el nitrógeno adicional podría aumentar el margen neto en $ 79 por acre con mayores rendimientos. “Había otras áreas en las que el mismo aumento de nitrógeno no daría lugar a un mayor rendimiento y causaría una pérdida de $ 40 por acre, ”, Dice Herring.

Además, los datos indicaron dónde la siembra de soja de mayor densidad valdría y no valdría la pena.

Basado en lo que está aprendiendo, Herring puede encontrar la combinación correcta de prácticas de manejo y productos para ayudarlo a mejorar la salud de su suelo lo más rápido posible.

"Una vez que pude definir de manera confiable lo que estaba sucediendo en el suelo, Entonces podría comenzar a comparar esos datos con otros datos de mis campos para ayudarme a tomar mejores decisiones económicas sobre fertilizantes y tasas de siembra. " él dice.

Herring ha solicitado una patente sobre su invención. El plan es tener el primer producto disponible comercialmente en el mercado para 2021.


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