La lucha por solucionar la escasez de mano de obra agrícola no es nada nuevo.
Según la Encuesta sobre mano de obra agrícola del Servicio Nacional de Estadística Agrícola, el número de trabajadores agrícolas familiares y por cuenta propia se redujo entre 1950 y 1990 en un 74%. Y los trabajadores agrícolas contratados disminuyeron en un 51% durante el mismo período de tiempo.
El Censo Trimestral de Empleo y Salarios muestra una estabilización del empleo en la década de 2000 y una ganancia del 11% entre 2010 y 2018.
La adopción de tecnología agrícola en la granja ha ayudado a optimizar algunas operaciones a través de sensores, modelos de previsión, automatización, y robótica. Y aunque la ganancia porcentual en la década de 2010 es alentadora, los agricultores todavía sienten profundamente la falta de trabajadores confiables.
Aquí es donde las aplicaciones de trabajo agrícola como FarmHand llenan el vacío.
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Michael Schaeffer, un granjero en el este de Iowa, especialista en agricultura de precisión, y fundador de la empresa, comenzó a desarrollar FarmHand en 2018 en respuesta a las necesidades de sus clientes y a un mercado laboral cambiante. Ya no hacen anuncios en los periódicos, volantes de gasolineras, o el boca a boca crea suficiente conciencia.
"No puedo cambiar el clima, No puedo cambiar los precios del maíz pero antes de fundar FarmHand, Hice una búsqueda para encontrar una solución de trabajo agrícola y no encontré nada, así que decidí hacer uno, ”Dice Schaeffer.
FarmHand es una aplicación gratuita disponible en las tiendas Google Play y Apple. Los agricultores que descargan la aplicación publican trabajos, revisar solicitantes, y contrate a la persona que mejor se adapte a la tarea en cuestión. Los solicitantes de empleo descargan la aplicación y buscan puestos que se ajusten a su ubicación e intereses. que puede ir desde el transporte por camión hasta el trabajo de campo personalizado y el trabajo agrícola en general, y más.
Ambas partes pueden evaluarse y revisarse mutuamente y comunicarse a través de un sistema de mensajería en la aplicación.
FarmHand se acerca al primer aniversario del lanzamiento de la aplicación y ya ha ganado más de 2, 600 usuarios activos y aproximadamente 250 ofertas de trabajo.
Oportunidades en agricultura
La compañía ahora participa en la Startup Factory de la Universidad Estatal de Iowa, un programa de un año que proporciona a las empresas emergentes coaching sobre validación comercial y de clientes, ajuste del producto al mercado, y conexiones a una red de mentores. El objetivo del programa es ayudar a lanzar empresas exitosas y generar desarrollo económico.
Kris Johansen, director interino de ISU Startup Factory, dice que el porcentaje de agricultores que usan teléfonos inteligentes para administrar sus operaciones y el porcentaje de trabajadores agrícolas contratados que usan teléfonos inteligentes para administrar su vida diaria hace que una aplicación de teléfono para la contratación sea muy sensata.
“FarmHand proporciona valor a la industria agrícola a través de un sistema de contratación mucho más eficiente que el periódico antiguo o el volante de un restaurante local, ”Comenta Johansen. "Por supuesto que ahora, en las circunstancias actuales, eso no funcionaría en absoluto ".
Encontrar oportunidades de trabajo es aún más esencial ahora que el desempleo aumenta debido a la crisis de COVID-19.
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"Debido a los eventos actuales, hay muchos trabajadores desplazados que van a estar buscando trabajo, y si han perdido un trabajo en una industria diferente, podrían encontrar un trabajo en agricultura más rápidamente usando la aplicación FarmHand, ”Dice Johansen.
La tecnología está cambiando la forma en que buscamos y aseguramos trabajos. Las plataformas que conectan rápida y fácilmente a los necesitados seguirán creciendo en el futuro.
"Hemos estado esperando una solución de trabajo agrícola durante un tiempo, ”Dice Schaeffer. "Y especialmente en este momento, hemos tenido muchas preguntas sobre la situación con COVID-19. Hay mucha gente despedida, y, sin embargo, la agricultura no se detiene. Si hay personas sin trabajo que intentan llegar a fin de mes, esta es una solución para ayudar ".
