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Matteo Vanotti de xFarm habla sobre no reinventar la rueda de datos agrícolas

La decisión de Matteo Vanotti de iniciar xFarm fue personal. El ingeniero eléctrico convertido en especialista en TI se convirtió en un principiante de tecnología agrícola debido a sus experiencias al crecer en la granja de su familia en Italia.

“Crecí conociendo todos los aspectos de las operaciones agrícolas. Pasé 10 años desarrollando sistemas de TI para el sector financiero, y luego volví a la finca con mis dos hermanos. Después, Reconocí la importancia de los datos para el negocio agrícola, "Vanotti dice AFN .

Vanotti lanzó xFarm hace tres años con sus socios Salvatore Ferullo y Martino Poretti para ayudar a los agricultores a recopilar datos de sus campos y actividades y utilizar esos datos para informar decisiones operativas y estratégicas. La empresa se basa en una plataforma de software que selecciona información de una red de sensores y maquinaria conectados.

La idea de xFarm era algo novedosa cuando comenzó. Ahora hay una multitud de nuevas empresas de datos agrícolas que intentan ayudar a los agricultores a digitalizar y optimizar sus negocios y gestionar temporadas de cultivo cada vez más impredecibles.

Lo que hace que xFarm sea único es que trabaja con socios con experiencia en varios flujos de datos:clima, riego, cosecha, y más. La plataforma de la compañía es compatible con más de 30 variedades diferentes de sensores e incorporará modelos de tractores conectados a partir de 2020.

"Nuestro enfoque es ser un mercado, no solo un proveedor de tecnología, ”Dice Vanotti. “Muchos de nuestros competidores están tratando de hacer todo. Creemos que es mejor colaborar ".

Por ejemplo, uno de los socios de xFarm es BlueTentacles de Italia, un desarrollador de sensores de monitoreo ambiental y de riego inalámbricos que se pueden adaptar a los sistemas de riego existentes. Cuando los agricultores que utilizan la plataforma xFarm solicitan servicios centrados en el riego, xFarm entrega los dispositivos de BlueTentacles e integra los datos y consejos sobre el agua de BlueTentacles en el panel de control de xFarm de los agricultores.

Esa estrategia de colaboración ayudó a xFarm a asegurar su ronda de financiación de 3 millones de euros recientemente cerrada, respaldado por United Ventures de Italia y TiVenture de Suiza.

"Nos gusta el juego de plataformas de xFarm con el objetivo de integrar un ecosistema de aplicaciones verticales, ”Massimiliano Magrini, cofundador y socio gerente de United Ventures, dicho AFN en un correo electrónico. “En el competitivo mercado europeo, se están desarrollando nuevas empresas emergentes para satisfacer las necesidades del sector agtech, pero xFarm es una de las pocas empresas emergentes en Europa con una plataforma abierta de gestión de granjas, permitir [la agregación de] fuentes de datos propias y de terceros y permitir servicios internos y de terceros ".

El granjero primero

Si suena obvio, Vanotti dice que lo que llevó al mercado de xFarm y al modelo centrado en las asociaciones fue escuchar las conversaciones de los agricultores sobre los puntos débiles de sus negocios.

“Ser agricultor no es fácil en Europa. Los márgenes son bajos las operaciones son complejas, y no somos muy eficientes, ”Debido a la falta de digitalización, Vanotti explica. Esos problemas junto con cadenas de suministro fragmentadas que entregan sus productos desde la granja a los consumidores, afectan sus medios de vida en términos de los precios que se les paga por sus bienes.

“Si fueran más eficientes y tuvieran una mejor trazabilidad, tendrían mejor poder de negociación, " él añade.

Pero el sector agrícola es notoriamente lento en la adopción de nuevas tecnologías y procesos de digitalización. Por esta razón, xFarm sabía que necesitaba adoptar un enfoque holístico de resolución de problemas en lugar de un enfoque centrado en la tecnología para construir su plataforma de datos agrícolas. Vanotti explica.

"Hablamos con más de 1, 000 agricultores, y lo que querían era simplicidad y facilidad de uso:una plataforma integrada con todas las funciones en un solo lugar, no hay aplicaciones separadas para el riego, el clima o las tareas administrativas, " él dice.

Los fundadores de xFarm recopilaron comentarios sobre los tipos de funciones y servicios agrícolas que los agricultores usaban más o querían y comenzaron a analizar cómo integrarlos todos.

"En algunos casos, lo desarrollamos nosotros mismos; en otros, buscamos colaborar, ”Explica Vanotti. "Existe todo un ecosistema de empresas emergentes como nosotros que hacen posible la creación de un mercado único para todas estas funciones y servicios".

Para animar a los agricultores a probarlo, la empresa funciona con una suscripción "freemium".

xFarm está diseñado para agricultores que cultivan parcelas de tierra de 2 a 5, 000 hectáreas. La mayoría de los primeros clientes de la empresa sin embargo, eran granjas pequeñas y medianas en Italia y Suiza. Ahora también tiene presencia en América del Sur.

Con la financiación de capital que acaba de recaudar, xFarm está buscando un crecimiento en su mercado local de Italia, donde la adopción de sistemas agrícolas digitales y servicios tecnológicos superan a otros mercados europeos, según datos del Smart AgriFood Observatory. También está buscando expansión en América del Sur y entrada en el mercado africano.

La compañía también continuará agregando nuevas funciones y servicios a su plataforma, como su función de trazabilidad de alimentos lanzada recientemente, cuyo objetivo es ayudar a los agricultores a satisfacer las crecientes demandas de transparencia de la cadena de suministro de las grandes empresas alimentarias.

Nota del editor:la autora de este artículo es Jessica Pothering. Esta historia apareció originalmente en AgFunderNews.

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