La implementación de decisiones de gestión basadas en el análisis de datos puede haber parecido inverosímil para las generaciones pasadas. Todavía, Las herramientas de cosecha equipadas con tecnologías de agricultura de precisión permiten a los agricultores de hoy supervisar cada acre individualmente.
“Hemos recopilado información sobre nuestra granja durante muchos años, pero si no tenemos ningún uso para esos datos, es difícil entender por qué seguimos recopilándolo, ”Dice el granjero del suroeste de Iowa Steve Killpack. "Obtener un retorno de nuestra inversión y mejorar nuestras granjas es la razón por la que recopilamos los datos".
Agronomía Acumen
Consultor de cultivos desde hace más de una década, Killpack vio la creciente necesidad de análisis de datos. En 2015, fundó Acumen Agronomics (acumen.ag), una empresa de software que le ayudaría a hacer más significativos los datos que recopilaba. Si bien sus decisiones de gestión dependen de la rentabilidad, Los ajustes a sus prácticas se basan en el análisis de los datos que se recopilan a través de su monitor de rendimiento.
Cuando Killpack se dio cuenta de cómo las decisiones agronómicas impulsaban la rentabilidad, abrió el servicio a otros agricultores. Para él, es importante que los datos sean útiles para todos los agricultores, independientemente de la marca de equipo o software que utilicen. Desde su lanzamiento en 2017, el negocio ha crecido hasta incluir más de 225 suscriptores y cubrir más de 520, 000 acres.
Al cargar sus datos de cosecha, los agricultores pueden descargar dos informes gratuitos:un informe de rentabilidad y un informe de rendimiento. El informe de rendimiento muestra el rendimiento en bushels por acre, hasta el acre específico, y beneficio por acre. Killpack dice que estos conocimientos ayudan a los agricultores a aprender cómo administrar mejor los valores atípicos de un campo para aumentar las ganancias.
Él cree que la información que se transfiere al programa Acumen debería basarse en el mejor año visto en ese campo. De lo contrario, Es difícil saber qué cambios se deben realizar para mejorar la administración. Killpack quiere que un granjero pueda mejorar su mejor año, no un año promedio.
“Hay tanto poder en la información que obtenemos de nuestras granjas, ”Dice Killpack. "Los agricultores solo quieren saber cómo hacer un mejor trabajo".
También quieren una plataforma que simplifique el análisis de datos. "No quería hacerlo difícil, ”Dice Killpack. "Bastante, Quería darles a los agricultores como yo una copia impresa que sea fácil de descifrar ".
Por una tarifa anual de $ 1, 000, los agricultores pueden recibir informes más detallados o adicionales cargando sus insumos en el programa.
Cómo administrar mejor un acre
Laila Puntel, profesor asistente de agronomía en la Universidad de Nebraska-Lincoln, dice que mientras los agricultores han estado recopilando datos durante casi 30 años, no ha sido hasta hace poco que han sabido cómo utilizar la información.
“Las investigaciones muestran que más del 70% de los agricultores estadounidenses tienen monitores de rendimiento conectados por GPS en sus equipos de cosecha; otro 18% tiene monitores de rendimiento sin enlaces GPS, ”, Dice Puntel. "Ahora, en lugar de solo mirarlo en sus monitores, pueden descargar los datos e imprimir los mapas ".
Tener acceso a estos datos ayuda a los agricultores a tomar decisiones de gestión en áreas como las tasas de siembra y el uso de productos químicos para optimizar cada acre.
Killpack dice que los agricultores entienden que hay muchos factores involucrados en el rendimiento, pero sabiendo cómo manejar un acre específico, se puede lograr más rendimiento. "En nuestra granja, hemos pasado de plantar una media de 35, 000 semillas por acre de maíz a 27, 800 semillas por acre porque sabemos optimizar la producción de cada grano, " él dice.
Dado que los datos del 1, Las granjas Killpack de 200 acres ahora muestran rentabilidad a través de los informes generados por el programa Acumen, ha podido realizar ahorros de hasta $ 100 por acre.
"Hemos optimizado el uso de nitrógeno y utilizamos aplicaciones de tasa variable, " él dice. “Los nutrientes se aplican siguiendo lo que nos muestra el mapa, y las tasas de siembra se han reducido ".
A veces, ha agregado más semilla o más nitrógeno en áreas para una mejor producción. Las zonas más pobres de cada campo son las que necesitan más atención. Utilizando los datos del monitor de rendimiento, Puede aplicar nutrientes con mayor precisión con la tasa de siembra adecuada para ver una mejor producción.
“También tenemos que ser sostenibles en lo que le estamos haciendo a la tierra. He podido reducir las tasas de siembra en un 30% y he visto algunos ahorros de nitrógeno y fertilizantes. ”Dice Killpack. "La cosa mas importante es, estamos apuntando a las áreas que nos pueden dar más y gestionando esos puntos. Cada campo tiene una oportunidad diferente ".
Puntel dice que la recopilación de una gran cantidad de datos ha permitido a los agricultores realizar los cambios de gestión necesarios y tomar decisiones para tener más producción por acre. “Creo que la mayoría de los agricultores aún no están utilizando estos datos al máximo potencial. Estamos viendo más esfuerzos de la industria para ayudar a los agricultores a comprender estos datos, " ella dice.
“Los agricultores deben darse cuenta de que sus datos tienen valor. Ya sea que tengan 300 acres o 30, 000 acres, saber cómo utilizar estos datos ayudará a los agricultores a ser más productivos, ”Dice Killpack.
Todavía, La investigación indica que las granjas de más de 2, 000 acres están más inclinados a utilizar prácticas de agricultura de precisión, lo que probablemente se deba a la cantidad de retorno que se puede obtener mediante el análisis de los datos. El mapeo de rendimiento se utiliza en aproximadamente el 40% de los acres de maíz y soja, de acuerdo con los números del Servicio de Investigación Económica del USDA.
Si bien la tecnología puede ayudar a los agricultores a identificar los puntos problemáticos, no reemplaza las botas en el suelo. Una vez que los agricultores identifican dónde están las áreas problemáticas, Killpack dice que necesitan salir al campo para comprender por qué aparecen los problemas. ¿El área tiene un drenaje deficiente? suelos rocosos, u otros factores que están afectando el rendimiento?
Piensa fuera de la caja
En la granja Killpack, Se utilizan algunas prácticas no convencionales para dar a los cultivos una oportunidad aún mejor de funcionar. El riego por goteo subterráneo está disponible en 250 acres, y el riego por pivote está disponible en 300 acres. Más recientemente, también ha agregado el cultivo en franjas de maíz y soja, con trigo rodeando el exterior del campo.
“El cultivo en franjas ha sido una buena forma de implementar una mejor gestión del agua en algunos campos, ”Dice Killpack. “El cultivo que más se beneficia en esta práctica es el maíz porque podemos manejar la fotosíntesis mejor que con el cultivo de soja, ya que está sombreado en algunas áreas durante parte del día. También hemos visto un aumento en los rendimientos de la soja ".
Se añadió trigo, que es un cultivo inusual en Iowa, para dar más diversidad en la rotación y para aumentar la cobertura del suelo para mejorar la forma en que el agua penetra en el suelo.
Killpack también planta centeno de cereales como cultivo de cobertura. El uso de esto, junto con el trigo de invierno, permite la cobertura durante el invierno y el pastoreo del ganado o la recolección de ambos. Él dice que esto ralentiza la pérdida de suelo en los bordes de los campos mientras se construye la materia orgánica del suelo. A veces, La alfalfa se utiliza en la rotación para ayudar a aumentar la producción en la granja.
"Cuando decidí que quería cultivar, Sabía que sería muy importante ser eficiente y rentable incluso si las prácticas que utilizo para lograr eso son menos comunes, ”Dice Killpack.
