La agricultura no es lo que solía ser y tampoco la educación agrícola. Asómate a un curso de Tecnología Integrada en Sistemas Agrícolas, por ejemplo, y escuchará a profesores y estudiantes participar en conversaciones sobre mapas de campo y fertilidad, tasas de fotosíntesis de su exploración con drones, o formas de programar una sembradora de precisión para obtener tasas de siembra óptimas. Los estudiantes adquieren experiencia práctica con lo último en tecnologías de agricultura de precisión:lecciones que les ayudarán a guiar su futuro y les permitirán contribuir en sus granjas.
Un plan de estudios agrícola innovador como este es una realidad para las escuelas secundarias de North Newton y South Newton en Indiana. Impulsado por una subvención público-privada de más de $ 454, 000, los estudiantes de agricultura ansiosos tienen tecnología de agricultura de precisión de vanguardia al alcance de la mano.
¡Esto es emocionante! Especialmente para los estudiantes que prefieren sacar sus narices de un libro de texto y poner sus manos en sus cursos. Todo son sonrisas cuando la lección del día implica salir a pilotar un dron. ¿Puedes imaginar? ¡Una clase que te permite salir y volar un dron!
Más que solo drones
Por supuesto, los drones atraen mucha atención donde quiera que vayan. Entonces, cualquier clase que ofrezca la oportunidad de volar drones seguramente llamará la atención. Los alumnos disfrutan aprendiendo con ellos, también. Justin DeYoung y Jacob Kessler, estudiantes de último año en North Newton High School y miembros de North Newton FFA, dicen que el programa es mucho más. "Recibo muchas preguntas sobre cómo volar el dron, ”Dice DeYoung. "Aprende rápidamente que es solo una herramienta que forma parte de un programa de agricultura de precisión más grande".
Además de varios drones agregados al programa, las escuelas han comprado dos vehículos utilitarios, así como muchos componentes para la agricultura específica del sitio.
“Estamos utilizando el dron más grande para trazar las tasas de fertilidad en el campo, ”Dice Kessler. “Podemos volar el otro dron sobre el campo durante la temporada de crecimiento para monitorear el crecimiento y buscar puntos húmedos en el campo, o incluso mirar las tasas de fotosíntesis ".
Todavía, eso es solo una parte del programa. También están los datos generados durante la temporada de crecimiento. Al igual que lo que hacen algunos de sus padres o abuelos en sus propios campos, los estudiantes están tomando decisiones para ayudarlos a cultivar mejor.
"Recibo muchas preguntas de mi abuelo sobre lo que estamos aprendiendo en clase, ”Dice DeYoung. "Puedo contribuir de inmediato gracias a lo que estoy aprendiendo".
El programa también dirige a los estudiantes hacia futuras carreras en agricultura de precisión. Los estudiantes de South Newton están involucrados en pasantías con un concesionario y una cooperativa, y ponen en práctica lo que aprenden.
“Paso del aula a mi pasantía en Peterson Ag Service, donde utilizo exactamente las mismas habilidades, "Dice Madelyn Cobb, un miembro senior y miembro de la FFA de South Newton.
John McGraw, también miembro senior y miembro de la FFA de South Newton, dice que la experiencia de aprendizaje práctico es invaluable. “No solo estamos leyendo sobre estas nuevas tecnologías. Los usamos todos los días, y eso me brinda una experiencia que realmente no puedo obtener en ningún otro lugar, " él dice.
Los estudiantes participantes también utilizan el programa como trampolín para su educación futura. “La agricultura de precisión es definitivamente una parte de mis planes educativos futuros, ”Dice el estudiante de último año Evan Stiltz de South Newton.
Para el miembro exalumno de la FFA, Noah Poynter, La tecnología de drones es un hecho de la vida cotidiana en las granjas. Estudiante de segundo año en Purdue University, Poynter utiliza tecnología de drones en la granja familiar en el condado de Putnam, Indiana. “La información que recopilamos de los drones es muy valiosa para una operación agrícola, " él dice.
La tecnología en rápida expansión, Poynter dice:solo seguirá creciendo como herramienta necesaria. “Se pueden crear varios tipos de mapas a partir de un vuelo de dron, " él dice. “Los drones están demostrando su valor en casi todos los aspectos de la agricultura actual. Esta experiencia única proporcionada a los estudiantes será muy beneficiosa a medida que la tecnología se vuelva aún más poderosa ".
Financiando el futuro
La subvención que recibieron las escuelas de Newton es parte de un programa implementado por los comités de empresa de Indiana, que asignó $ 4.3 millones a escuelas de todo el estado para sus planes de estudio innovadores de educación técnica y profesional (CTE). Las subvenciones están diseñadas para fomentar oportunidades de capacitación técnica y profesional innovadoras y colaborativas para los estudiantes de secundaria del estado.
Una vez que los administradores de la escuela de Newton se enteraron del programa, comenzó la lluvia de ideas. “Empezamos a pensar en cómo podríamos aprovechar nuestro programa de educación agrícola y diseñar algo que nos permitiera beneficiarnos de la subvención, "Dice Darrell Allen, Instructor agrícola en South Newton High School en Kentland. “Surgió la idea de hacer que los drones fueran parte de nuestro programa, y nos pusimos manos a la obra ".
Juntos, las dos escuelas desarrollaron un programa integral que incorporó lo último en tecnología de agricultura de precisión.
Una vez que desarrollaron el marco del programa, comenzó el verdadero trabajo:conseguir la subvención. La subvención igualaba los fondos locales hasta tres a uno, pero primero las escuelas necesitaban asegurar las inversiones locales iniciales. Entonces se acercaron a los administradores de su condado.
"Esa no es una tarea fácil, dados los presupuestos ajustados, ”Dice Allen. “Esperábamos unos pocos miles de dólares para ayudarnos a seguir adelante con el proceso de subvención. Cuando los administradores del condado escucharon nuestra propuesta, nos proporcionaron $ 115, 000 para seguir adelante. Nos quedamos anonadados ".
Su dedicación valió la pena. Las escuelas recibieron la subvención completa en 2015, convirtiendo ese capital inicial en $ 445, 000 que se reparten a partes iguales entre las dos escuelas. Además del programa de agricultura de precisión, los futuros planes de estudios incluirán agroturismo y acuaponía.
“La subvención ha permitido que nuestro programa crezca en una dirección completamente nueva, "Explica Ron DeYoung, Instructor agrícola en North Newton High School en Marruecos. "Es emocionante poder ofrecer a nuestros estudiantes lo último en tecnología agrícola que les brindará experiencias educativas y los beneficiará en el futuro".
El primer año del programa tuvo un comienzo rápido cuando tres estudiantes de South Newton participaron en el AgBOT Challenge, una competencia anual dirigida a estudiantes para ayudar a desarrollar el software y la maquinaria que están en el futuro de la agricultura. Los estudiantes utilizaron la información recopilada del nuevo plan de estudios para fabricar una sembradora de cultivos no tripulada. Esa misma sembradora ahora se encuentra en South Newton y ayuda a los estudiantes a incorporar sus funciones en sus estudios.
Ampliando el programa
Cuando el personal y los administradores se reunieron por primera vez para desarrollar el programa, se centraron en cómo podría idearse para que otras escuelas pudieran replicarlo, incluso con un presupuesto más reducido.
“Nuestra idea original nos hizo comprar un tractor más grande para usar en el programa, ”Dice Allen. "Entonces pensamos que, para llegar a una audiencia más amplia, necesitábamos asegurarnos de que el programa pudiera repetirse ".
Entonces, las escuelas compraron equipos más pequeños que probablemente encajarían en más presupuestos.
"Hemos recibido llamadas de todo el país preguntando por el programa, ”Dice Allen. "Esperamos que el éxito que hemos visto continúe en otras escuelas".
4 cosas a tener en cuenta
1. No es necesario ser piloto para pilotar un dron de forma recreativa, pero necesita un certificado de piloto a distancia para uso comercial. (La Parte 107 de las Regulaciones de aeronaves pequeñas no tripuladas de la FAA describe reglas adicionales para el uso de drones comerciales).
2. No puede volar un dron a más de 400 pies, y debe permanecer por debajo de los obstáculos circundantes cuando sea posible.
3. Debe mantener el dron alejado de aviones tripulados.
4. Debes mantener el dron en tu campo de visión.
conoce las reglas
Es importante señalar que los drones no son juguetes con los que vuelas en tu sala de estar. Son vehículos complejos que vienen con su propio conjunto de reglas y regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA). Un gran recurso es knowbeforeyoufly.org , un sitio web que proporciona información detallada sobre el uso de drones. Las reglas y regulaciones completas de la FAA están disponibles en faa.gov .
Aprende más
Para obtener más información sobre la educación que brinda la subvención de North Newton y South Newton, así como oportunidades profesionales en la industria, mira el video en http://bit.ly/takeoffnewton.
