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La tecnología asume el desafío de reducir el desperdicio de alimentos

El proverbio "no malgastes, no quiero ”presenta una solución simple al problema del desperdicio de alimentos:al no desperdiciar alimentos hoy, no tendremos escasez de alimentos en el futuro. Desafortunadamente, como país, Estados Unidos está fallando miserablemente en esa tarea.

Los estadounidenses desechan $ 165 mil millones en alimentos cada año, lo que significa que el 40% de los alimentos en los EE. UU. se desperdicia, según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

Ese número es tan grande porque la comida se desperdicia en cada paso de la cadena alimentaria, desde la granja hasta los restaurantes, las tiendas de abarrotes y los hogares de los consumidores. Como desafío multifacético, se necesitarán múltiples soluciones para reducir el desperdicio.

Aplicación FoodKeeper

Si quisiera saber la calidad de conservación de los alimentos hace 20 años, puede solicitar un folleto en papel al educador de Extensión de su condado local. Creado en colaboración por el USDA, Universidad de Cornell, y el Food Marketing Institute, el panfleto incluía información sobre cuánto tiempo se podían guardar los alimentos en el refrigerador, congelador, despensa, etc.

Ese folleto en papel era la versión 1.0 de lo que hoy es la aplicación FoodKeeper. Convertido a una aplicación en 2015 con fondos del USDA, la aplicación tiene casi 700 alimentos que los usuarios pueden buscar para aprender sobre la conservación de la calidad de los alimentos.

“Brindamos buenos consejos sobre conservación y frescura de alimentos a los consumidores y ponemos los datos en la palma de sus manos, "Dice Robert Gravani, profesor de ciencia de los alimentos en la Universidad de Cornell que ha estado involucrado en el proyecto desde su concepción.

Además de las líneas de tiempo de almacenamiento, la aplicación FoodKeeper también incluye recomendaciones de cocción para productos cárnicos, la opción de configurar recordatorios en el calendario antes de que la comida se eche a perder, y alertas para retiros de alimentos.

Seguridad alimentaria y economía más inteligente, no desperdicio de comida, eran los objetivos originales del proyecto. “Los consumidores a menudo compraban grandes cantidades de productos que estaban en oferta. Si no lo manejaron correctamente, terminarían tirándolo a la basura. No hubo ninguna ventaja económica para hacer eso, por lo que nos propusimos brindar pautas, ”Explica Gravani. “El problema del desperdicio de alimentos no salió a la luz hasta más tarde.

“Todo lo que podamos hacer para ayudar a los consumidores a pensar en el problema y reducir el desperdicio de alimentos es muy bueno, " él añade, con algunas recomendaciones específicas. "Compre en cantidades razonables y coloque los alimentos en el congelador si no puede usarlos de inmediato".

La aplicación FoodKeeper está disponible sin costo para dispositivos Apple y Android en inglés, Español, y portugués. Hasta la fecha, 189, 000 usuarios han descargado la aplicación.

Producto imperfecto

La zanahoria torcida, junto con sus amigos, el pepino con curvas y la manzana diminuta, es otro culpable del desafío del desperdicio de alimentos. Se estima que una de cada cinco frutas y verduras en los EE. UU. Se desperdicia porque el producto no cumple con los estándares cosméticos. según Imperfect Produce.

"Históricamente, parte de esta comida se deja en el campo, que devuelve nutrientes al suelo pero no hace nada por el agricultor económicamente, ”Dice Reilly Brock en Imperfect. "Si estás cultivando zanahorias, puede vender a procesadores si tiene un volumen lo suficientemente grande. Pero si no tiene el volumen o está demasiado lejos, puede que no tenga sentido económico enviarlo. Hay una amplia gama de resultados para este producto, pero muchos de ellos no hacen nada por el agricultor ".

Imperfect Produce tiene como objetivo brindar a los agricultores un mejor resultado al tiempo que reduce el desperdicio de alimentos. Lanzado en 2015, Imperfect trabaja con productores que no tienen un lugar para vender una parte de su cosecha porque es imperfecto, que tienen un cultivo que no cumple con las especificaciones de tamaño, o que acaben con un excedente. La comida se empaqueta y se envía a través de un servicio de suscripción. que es aproximadamente un 30% menos que los productos comprados en las tiendas de comestibles.

“Esto atrae a una amplia gama de personas, no solo a las personas que quieren productos baratos, o personas que quieren que se les entregue algo, o personas que se preocupan por el medio ambiente. Si te preocupas por el desperdicio de alimentos, esto ofrece una forma significativa de participar como parte de la solución, ”Explica Brock.

Los barcos imperfectos producen para los consumidores en 11 áreas metropolitanas y continúan agregando nuevas ciudades a la lista. Los esfuerzos de la compañía han ahorrado 35 millones de libras de alimentos.

KDC Ag

Incluso con los consumidores y las empresas haciendo su parte para reducir el desperdicio de alimentos, al final del día, todavía habrá alimentos que se echen a perder y ya no sean seguros para el consumo humano. Aquí es donde entra KDC Ag.

Durante los últimos 30 años, Kamine Development Corporation (KDC) ha desarrollado más de $ 3.5 mil millones en infraestructura. Ese negocio lanzó KDC Ag como una empresa independiente en 2015. Junto con California Safe Soil, KDC Ag desarrolló una tecnología enzimática aeróbica que puede tomar alimentos y convertirlos en fertilizantes o alimento para animales en menos de tres horas.

“Nuestro proceso es asombrosamente eficiente; el abono generalmente toma de dos a tres meses, "Dice Justin Kamine, cofundador y socio de KDC Ag.

¿Como funciona? Los supermercados recolectan carne y productos que ya no se pueden vender y colocan los artículos en bolsas que se recolectan cada dos días. De vuelta en las instalaciones de KDC Ag, la comida se pasa por un molinillo, y luego las enzimas digestivas de grado alimenticio lo descomponen a nivel molecular. “Luego, ese líquido se pasteuriza para garantizar la seguridad de los patógenos y se mezclan varios lotes para mantener la consistencia, para garantizar la composición de nutrientes de nuestro producto, ”Dice Kamine.

Si bien el proceso funciona para crear fertilizantes y piensos, El enfoque de KDC Ag, hasta aquí, ha estado principalmente en fertilizantes. Este fertilizante se vende a los agricultores a través de California Safe Soil.

KDC Ag tiene dos instalaciones en la actualidad:una operada por California Safe Soil en California y la otra en Pensilvania. “Cada una de nuestras instalaciones consume 60, 000 toneladas de alimentos totales por año, ”Dice Kamine. "Esperamos abrir muchas más de estas instalaciones en los EE. UU."


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