En esta época de coches autónomos, siembra de prescripción a través de guía satelital, y aplicación de nitrógeno de tasa variable según el color de la planta, Probablemente era solo una cuestión de tiempo antes de que la inteligencia artificial asumiera un papel en el control de las malas hierbas. Si tiene alguna duda sobre el futuro de los desmalezadores robóticos, Considere que John Deere recientemente consideró apropiado gastar $ 305 millones para adquirir Blue River Technology (BRT), una empresa de California que creó Lettuce Bot.
Usando una cámara incorporada, Lettuce Bot escanea el campo usando algoritmos y visión artificial para identificar cada brote como lechuga o una imagen de maleza en tan solo .02 segundos y rocía la planta no deseada con un chorro de herbicida específico.
Sobre la base de eso, A continuación, la empresa presentó su tecnología See &Spray. Confiando en una biblioteca masiva de imágenes de plantas y malezas, la máquina tiene la capacidad única de distinguir las más mínimas diferencias entre el cultivo y las malas hierbas y apuntar a estas últimas con la ayuda de boquillas robóticas que son precisas y precisas.
Sin embargo, Willy Pell, director de nueva tecnología en BRT, no llega a llamar a la tecnología inteligencia artificial. En lugar de, dice que está más cerca de "una muy buena memorización".
Si bien es demasiado pronto para saber cómo John Deere incorporará la tecnología en otras máquinas, planea mantener la compañía de 60 personas en su ubicación actual en Sunnyvale, California. También planea continuar las pruebas de campo de algodón y soja en 2018.
Mientras tanto, Pell dice que se puede enseñar a la máquina existente a realizar otros tipos de aplicaciones, explicando eso, "Puede cambiar la tecnología si desea aplicar fungicida o fertilizante en el cultivo".
Dado que la tecnología See &Spray aplica un microjet de herbicida solo a las malas hierbas (en lugar de una aplicación al voleo en todo el campo), se dice que la máquina reduce el uso de productos químicos en aproximadamente un 90%.
máquinas no tripuladas
Utilizando casi la misma tecnología que la máquina See &Spray, una empresa en Suiza espera que el proceso de deshierbe sea autónomo. Usando una cámara incorporada, Orientación GPS, y una serie de sensores, el robot de energía solar de ecoRobotix Ltd. está diseñado para seguir las hileras de cultivos y detectar la presencia de malezas dentro y entre las hileras. Luego, dos brazos robóticos apuntan a cada maleza individual con una microdosis de herbicida.
“Porque adapta su velocidad a la concentración de malezas, es más adecuado para su uso en campos donde el nivel de concentración es de bajo a moderado, para cubrir el suelo a una velocidad razonable, ”Explica Claude Juriens, gerente de desarrollo comercial de ecoRobotix.
Desafortunadamente, Juriens dice que pasará al menos otro año antes de que la compañía esté lista para buscar mercados fuera de Europa. Incluso dentro de su propio país, no cree que el desmalezador robótico esté disponible para la venta antes de finales de 2018.
Según las especificaciones, la velocidad promedio de la máquina es cercana a los 78 pies por minuto, y tiene un ancho de trabajo de alrededor de 6½ pies (2 metros).
incorporando herramientas mecánicas
El tratamiento localizado con productos químicos no es la única opción en el mundo de los desmalezadores robóticos, aunque. Al menos dos empresas ya están comercializando máquinas robóticas que incorporan herramientas mecánicas. Como ejemplo, F. Poulsen Engineering, con sede en Dinamarca, ofrece el Robovator, que es una azada basada en visión para controlar las malas hierbas en los cultivos en hileras.
Equipado con una cámara de detección de plantas especial encima de cada fila, esta máquina no solo labra la tierra entre las hileras, sino que también azota entre cada planta de la hilera utilizando una herramienta mecánica accionada por energía hidráulica. La compañía también ofrece un modelo de deshierbe térmico que utiliza llamas puntuales para erradicar las malas hierbas.
“El software del Robovator se diseñó originalmente para lechuga trasplantada, "Dice Frank Poulsen, fundador de F. Poulsen Engineering. “Ahora estamos trabajando en cultivos sembrados, así como. No vemos ninguna razón por la que no se pueda utilizar en cultivos poco espaciados, como la máquina mecánica puede trabajar en cultivos separados 4 pulgadas, mientras que la versión térmica puede bajar a 2 pulgadas. Como consecuencia, el Robovator ya se puede utilizar en varios cultivos, y nuestros clientes siguen encontrando nuevas formas de utilizar la máquina ".
Según Bartley Walker de Pacific Ag Rentals (PAR) en Salinas, California, el Robovator puede eliminar del 95% al 98% de las malas hierbas en los cultivos trasplantados y del 85% al 90% en los cultivos sembrados. Como único distribuidor de Robovator en EE. UU., Walker dice que PAR no solo vende la máquina, sino que también ofrece alquileres y servicios de deshierbe personalizados en los que proporciona el tractor, máquina, y operador.
“El Robovator se puede ajustar fácilmente a cualquier espacio entre filas de 9 a 30 pulgadas y está disponible en diseños de tres a seis filas para cualquier ancho de cama de hasta 90 pulgadas, " él dice. “Si bien la mayoría de las máquinas todavía se usan en vegetales, continuamente buscamos nuevas aplicaciones para ellos. Más reciente, los hemos usado para deshierbar sandías y patatas. De hecho, ya se han utilizado en más de 20, 000 acres desde que los trajimos a los EE. UU. La única restricción es que la máquina no funcionará en cultivos con un dosel cerrado ".
Walker señala que, si bien el precio obviamente depende de la longitud de la barra, número de filas, accesorios, y así sucesivamente para que coincida con la aplicación, la unidad actual oscila entre $ 125, 000 a $ 160, 000, incluyendo alrededor de $ 15, 000 en modificaciones que PAR realiza en la máquina para reforzarla para el mercado de EE. UU.
"Todavía, algunos clientes han visto un retorno de la inversión en tan solo seis meses en cultivos intensivos en mano de obra, " él añade. "En esencia, un Robovator puede reemplazar a 10 trabajadores ".
Steketee IC WEEDER
Una máquina similar de una empresa con sede en los Países Bajos es la Steketee IC Weeder. Como el Robovator, eso, también, utiliza imágenes de la cámara para calcular la posición de las plantas y luego azota a su alrededor.
Joe Sutton, Director de operaciones de Sutton Ag Enterprises en Salinas, California, dice que el concesionario ya ha vendido alrededor de media docena de Steketee IC Weeders desde que se convirtió en el único distribuidor de EE. UU. en 2015. Sin embargo, casi todos, hasta la fecha, han ido a las granjas de lechugas.
"Se utiliza principalmente en hortalizas de cultivo en hileras de alto valor que anteriormente requerían mucha mano de obra debido a que en parte, al precio y velocidad de trabajo, ”Sutton relata.
Dice una máquina que cubre una cama de 80 pulgadas, o unas cinco hileras de lechuga, costos en el rango de $ 100, 000. Una versión de tres camas se vende a unos 230 dólares, 000.
Mientras tanto, la velocidad de funcionamiento de la máquina Robovator y Steketee es generalmente de alrededor de 3 mph. Aunque Poulsen dice que el factor limitante con el Robovator no es qué tan rápido puede operar la máquina, sino el tipo de cultivo y su sensibilidad a la suciedad de las hojas.
“Cultivadores de lechuga, " el explica, “Prefiero que las hojas estén limpias. Otros cultivos son mucho más tolerantes y permiten una velocidad de 4 mph ”.
Eso no significa que tales máquinas no se encontrarán algún día en los campos de cultivos en hileras de América del Norte, aunque.
alternativas necesarias
Según algunas estimaciones, 255 especies diferentes de malas hierbas ya han desarrollado resistencia en 92 cultivos en 70 países. Todavía, no se ha introducido en el mercado ningún nuevo modo de acción de herbicida importante desde hace casi 20 años. Esto deja la puerta abierta de par en par para los escardadores robóticos autónomos, así como implementos robóticos para desyerbar.
Conjunto, representan una industria emergente que se prevé que tendrá un valor de $ 400 millones para 2025. No es de extrañar que John Deere se haya dado cuenta e invirtió en la tecnología.
