La agricultura puede parecer sombría en este momento, dada la caída de los precios de las materias primas en los últimos años. Eso no disuade el ingreso de dinero externo a la agricultura, aunque, dice Adrian Percy, quien dirige la investigación y el desarrollo de cultivos para Bayer Crop Science.
"Empresas como IBM y Google están entrando en el espacio agrícola, junto con empresas de capital riesgo que invierten en empresas de nueva creación, " él dice. "Las ideas provienen de otras industrias, como el cuidado de la salud. Muchos avances de la biotecnología se están abriendo camino en la agricultura ".
Tradicionalmente, la agricultura no ha destinado tanto dinero a la investigación y el desarrollo como otras industrias. "Lo que es emocionante ahora es la inversión en agricultura, " él dice. "Comenzó en 2013 y 2014, y el dinero invertido en los últimos años pagará dividendos en los próximos años ".
Percy y otros hablaron en el Foro AgVocacy de Bayer, celebrada antes del Commodity Classic de este año en Anaheim, California. Otros desarrollos que Bayer ve en el horizonte incluyen los siguientes.
• La edición de genes con herramientas como CRISPR-Cas9 agregará atributos a los cultivos que solo podrían haberse imaginado hace unos pocos años, dice Percy. Y simplemente no se trata de propiedades que protegen los cultivos contra insectos y enfermedades. También se trata de los que atraerán a los consumidores, como mejorar el sabor y la textura de los alimentos, cambiando el color de las verduras, y desarrollo de alimentos libres de alérgenos.
• La adquisición de Monsanto por parte de Bayer sigue siendo retrasada. Inicialmente programado para cerrar a principios de 2017, la fecha prevista se retrasó hasta finales de enero de 2018 en septiembre pasado. Las proyecciones de cierre aún son para principios de 2018, dice Prercy. "Está logrando un progreso tremendo, " él dice. En meses recientes, los reguladores han dado su aprobación en varios países, el más reciente es Brasil.
Percy dice que Bayer sigue siendo optimista sobre la adquisición. “Los enfoques que han tenido Bayer y Monsanto son muy complementarios, " él dice. “Bayer es un actor fuerte en el mercado de protección de cultivos, biológicos, y semillas en ciertos cultivos. Monsanto es fuerte en semillas para diferentes tipos de cultivos ".
Los funcionarios de Bayer dicen que la adquisición ampliará las economías de escala necesarias para llevar nuevos productos al mercado. "Desde el día en que uno de nuestros científicos dice:"Tenemos uno nuevo, esto será genial 'Puede llevar de 10 a 12 años llevarlo al mercado, "Dice Rob Schrick, Líder de negocio estratégico para cultivos de gran tamaño para Bayer Crop Science. "Cuando pensamos en el riesgo que asume nuestra industria al realizar esa inversión, tenemos que tener la escala para soportar ese tipo de riesgo ".
• Bayer se está metiendo en el negocio de los sensores de malezas. El año pasado, Bayer y Bosch firmaron un acuerdo para desarrollar la tecnología Smart Spraying. Usando sensores de cámara, la nueva tecnología puede apuntar a aplicaciones químicas específicamente para malezas. Percy señala que esta tecnología se está volviendo más común. "Esto es beneficioso para el productor, sino también para el medio ambiente, " él dice.
