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¿Por qué los productos estadounidenses no saben tan bien como los europeos?

El escritor de Vox entrevista a cultivadores de alimentos, investigadores y cocineros para llegar al fondo de un viejo debate:si la salsa de espagueti de Nonna realmente era más sabrosa en Italia que aquí.

¿Por qué la comida parece saber mejor en Europa? ¿Será porque los norteamericanos solemos estar de vacaciones cuando estamos allí y tendemos a idealizar nuestras experiencias culinarias? ¿O los ingredientes son realmente superiores a los que recibimos en casa?

Julia Belluz de Vox decidió investigar, después de comer un plato de espagueti al pomodoro que cambió su vida:"Los tomates tenían la proporción perfecta de dulzura y acidez, y no sabían nada como los productos acuosos a los que estaba acostumbrada en América del Norte". Belluz se embarcó en un viaje de investigación por los Estados Unidos que incluyó a productores de alimentos, expertos en sabores y chefs, y escribió un artículo titulado "Por qué las frutas y verduras saben mejor en Europa".

Diferencias en la producción de productos agrícolas

Resulta que no hay nada diferente en el suelo de América del Norte. Tenemos la capacidad de cultivar productos que son tan deliciosos como los que se cultivan en Europa. Es solo que elegimos no hacerlo. Todo se reduce a diferencias en cultura y preferencia.

En Italia, Francia y otras partes de Europa, el gusto reina por encima de todo. Es el factor más importante en el cultivo y venta de productos, ya que eso es lo que quieren los clientes. Tienen estándares más altos que no aceptarían un tomate harinoso gigante a mediados de enero; más bien, esperarían tomates más pequeños, jugosos y sabrosos en la temporada adecuada.

Los productores en América del Norte, por otro lado, han respondido a décadas de presión para cultivar frutas y verduras más grandes y pesadas que tengan una apariencia uniforme. Los clientes quieren sus productos durante todo el año, incluso si están fuera de temporada, y quieren pagar un precio mínimo. Recolectar tomates más grandes, por ejemplo, le cuesta menos al productor porque requiere menos tiempo y mano de obra para producir más producto.

El aspecto y el tamaño de los productos

Harry Klee es un productor de tomates de Florida que desarrolló un tomate rico en nutrientes y de gran sabor llamado Garden Gem que nunca se venderá en los Estados Unidos porque se considera demasiado pequeño. Le dijo a Belluz:

La mayoría de los tomates de supermercado que se venden en América del Norte comparten una mutación genética que los hace redondos, suaves y de color rojo escarlata intenso cuando están maduros. El único problema es que esta mutación ampliamente aceptada desactiva un gen que produce los azúcares y los aromas que son esenciales para un tomate sabroso.

Parece que podríamos aprender una lección del enfoque de producción de Europa. A medida que más personas expresen su disposición a comprar frutas y verduras con formas anormales, es de esperar que eso se extienda también a productos más pequeños de lo habitual con un sabor más rico, y los supermercados responderán. Mientras tanto, es posible buscar productos con sabor europeo de pequeños productores en mercados de agricultores y acciones de CSA.


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