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Si puedes entrenar un pollo, Puedes entrenar cualquier cosa

Los pollos pueden parecer un extraño sustituto de los perros, pero las grandes diferencias en el temperamento y el comportamiento de las especies es exactamente lo que atrae a los asistentes a los campamentos de entrenamiento de pollos de Ryan en Sequim, Washington cada septiembre. "Los entrenadores de perros vienen con equipaje, ”Explica Ryan. "Saben cómo entrenar a un perro, pero cuando los adiestradores de perros entrenan a un pollo, tienen que controlar sus egos en la puerta ".

Rápido, voluble y simplemente interesado en picotear la comida, a los pollos no les importan las declaraciones de "pollo malo". También se alejan de las manos controladoras. Hablando practicamente, los pollos solo responden a las zanahorias (o, bastante, alimento para pollos), no se pega.

Bob y Marian Bailey primero tuvieron la idea de usar gallinas como herramientas de enseñanza y trabajaron con Ryan para organizar campamentos. Marian falleció en 2006, pero la pareja, así como el primer marido de Marian, Keller Breland, todavía son vistos como miembros de la realeza en el mundo moderno del adiestramiento animal por su desarrollo de métodos de refuerzo positivo. Su empresa, Empresas de comportamiento animal (ABE), entrenado más de 140 especies. A su altura, ABE entrenado en masa 1, 000 animales a la vez para General Mills, Purina Dog Food y parques de animales en todo el país.

Una unidad de cerebro de pájaro fabricada por Marian Bailey y su difunto esposo, Keller Breland. La caja está ahora en exhibición en el Instituto Smithsonian. Foto cortesía de Sophia Yin.

En la última década y media, sus métodos, más a menudo llamados "entrenamiento con clicker", se han vuelto omnipresentes en el mundo del entrenamiento de perros profesionales y aficionados. Los entrenadores usan un marcador, generalmente un clicker de juguete, como puente entre un comportamiento deseado y la recompensa del animal. "Un clic es como tomar una foto, ”Explica Ryan. "Toma una toma que muestra qué le da al animal la recompensa".

Con un perro puede tomarse unos segundos para notar un comportamiento, marcándolo con un clic y ofreciendo una golosina. El mejor amigo del hombre es bastante indulgente. Con un pollo la secuencia debe suceder más o menos instantáneamente. Cuando la conductista animal Dra. Sophia Yin asistió a uno de los primeros campos de entrenamiento de pollos de Baileys, aprendió a pegar un clicker a una taza medidora llena de alimento. Luego practicó hacer clic, luego ofreciéndole un besito rápido al pollo. Un clic dejó caer la semilla, y el pollo saldría corriendo de la mesa de entrenamiento al suelo.

Trabajar con aves también evitó que Yin se sintiera frustrada con sus sujetos. Tendemos a pensar que los perros tienen la culpa cuando no siguen una señal, pero eso es más difícil cuando se trabaja con el cerebro de un pájaro. "La gente tiende a pensar, "Ya no lo está haciendo, me esta escupiendo, '" ella dice. "Los pollos son demasiado simples para fastidiarte".

Los resultados finales son asombrosos, si no increíblemente práctico. Los pollos entrenados con clicker pueden completar carreras de obstáculos, discriminar entre colores y formas, recuerde rutas a través de pistas de obstáculos e incluso toque melodías sencillas en el xilófono de un niño.

Pero son los perros los que se benefician al final. Ahora tienen un entrenador que les puede dar golosinas con la velocidad y precisión de un pollo.


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