Michelle Bolt tiene un búfalo de peluche en su sala de estar "" uno completo, no solo una cabeza montada. Un búfalo grande puede alcanzar los dos metros de alto y diez de largo. Un búfalo promedio pesa 2, 000 libras.
La taxidermia de Bolt está cuidadosamente colocada junto al sofá donde ella y su esposo ven la televisión. su espalda aproximadamente a la altura de la cadera. Bolt apenas necesita inclinarse para agarrar un mechón de su enmarañada melena.
Este pequeño búfalo no es un trofeo una rareza, o un bebé - es adulto. Buffy fue amiga de Bolt durante la mayor parte de su vida. Cuando Buffy murió a la edad de 9 años, ella no quería dejarlo ir. Para Bolt, es un memorial y la preservación de una tradición que continúa justo afuera de su casa.
Salga de esa sala de estar a nueve acres en expansión en el norte de Georgia y verá animales de granja de todo tipo deambulando por corrales y pastos, excepto que todos son versiones en miniatura de sus contrapartes de tamaño completo. Buffy de seiscientas libras # 2, el hermano de ese búfalo disecado, señores sobre un espacioso, parche cercado hacia la parte trasera del terreno. Vacas Jersey en miniatura, menos de 42 pulgadas y un peso máximo de 700 libras (un reloj de Jersey regular en casi 2, 000), relájate bajo el dosel de un roble con un corral. Pollos gallo, solo seis pulgadas de alto, rascar y picotear las pezuñas de los yaks en miniatura.
Bienvenido a Tanglewood. Es un mundo aparte de los clubes de campo y los establos privados de caballos que lo rodean. Y es un mundo creado por Bolt.
Hace unos 20 años, Bolt tropezó con el claro, acres ondulados salpicados por una letrina y un granero que se convertiría en Tanglewood. Abrió Tanglewood en 1994, imaginándolo como un lugar donde el mundo animal y la maravilla infantil podrían coexistir. Los caballos establecieron su antiguo zoológico de ganado, unos en miniatura para no intimidar a los niños.
“Empezó con los caballos, "Bolt dice, específicamente un tipo de linaje en miniatura llamado "Guiños", seguido de un padre llamado Chocolatico, cuyo linaje todavía corre hoy por la granja. "Pero necesitaban compañía".
En Tanglewood, Tornillo, 50, cría una docena de líneas de ganado en miniatura, enviar los animales a hogares tan lejanos como Alaska y el Reino Unido. Sus mini-alpacas suben a aviones en cajas hechas para los grandes daneses. Bolt dice manipuladores de aerolíneas, esperando un perro, siempre salta cuando suena más como un "wark", en lugar de un ladrido, escapa de la caja.
En la zona, aunque, Tanglewood es un popular zoológico de mascotas donde los niños adulan a los dóciles bebés de cabras enanas nigerianas y acosan a los cerdos barrigones en los abrevaderos. superados por la novedad de elevarse sobre los animales a los que suelen admirar. Los niños no son los únicos obsesionados:su caballo en miniatura, Pequeñas burbujas, encontró un cameo en el video del grupo de rap Outkast de Atlanta para "Ghetto Musick". Caballos, oveja, cerdos y perros de Tanglewood protagonizaron un catálogo de Neiman Marcus hace algunos años.
Bolt se gana la vida criando y modelando sus animales. Pero dirigiendo el zoológico de mascotas ella siente, es también un servicio público.
“Sentí que podía ayudar a inculcar a los niños el respeto por la naturaleza, —Dice Bolt.
Pero mientras que algunos animales de granja en miniatura son simplemente adorables novedades; muchas de estas criaturas diminutas tienen usos prácticos. Muchos agricultores encuentran que los animales de tamaño pequeño son más manejables que, decir, una vaca estándar de 1500 libras. Y, dice la ganadera de ovejas de Ozark Sue Weaver, "Los animales más pequeños a menudo son más productivos libra por libra que las versiones más grandes".
Weaver escribió literalmente el libro sobre animales de granja en miniatura, un tomo titulado "Guía de Storey para criar ganado en miniatura". Ella cría principalmente ovejas Cheviot en miniatura para su compañía y vellón, tener otras razas como mascotas. A los 66 años ella dice que puede frenar fácilmente sus Cheviots, ya sea por medicación o por higiene. Habiendo también criado razas de tamaño completo como Wiltshire Horns y Scottish Blackfaces, ella sabe que "de ninguna manera podría manejar una de estas ovejas más grandes yo mismo".
A medida que los precios de la tierra se dispararon, muchos ven las razas en miniatura como perfectas para superficies más reducidas, Dice Weaver. Un artículo en Los Angeles Times en 2009 informó sobre los ganaderos de carne que cambiaron sus rebaños a mini Herefords por esta razón. Las vacas más pequeñas necesitan menos espacio para pastar y comer hierba, lo que reduce los costos de alimentación, sin embargo, producen casi una cuarta parte menos de carne que sus hermanos de tamaño completo, según la historia del Times. Las vacas Jersey de 36 pulgadas de altura de Tanglewood, Bolt dice:producir cuatro galones de leche al día, sólo dos galones menos que las vacas de tamaño estándar.
Cabras enanas nigerianas, guardado por Weaver y Bolt, produce una leche con alto contenido de manteca perfecta para bebedores intolerantes a la lactosa y amantes de los helados. Weaver tiene una cabra pigmea más vieja, dos nigerianos y un mini nubio. "Ninguno pesa más de 45 libras, ”Dice Weavers. "Puedo recoger uno si es necesario y a los niños nigerianos les encanta subirse al camión e ir a pasear".
Ni Bolt ni Weaver comen los animales que crían, aunque ciertamente hay un mercado, aunque sea pequeño (sin juego de palabras), para mini carnes. Algunos pueden encontrar a las mini vacas demasiado lindas para convertirlas en hamburguesas, pero como señala la Sociedad Internacional de Criadores de Ganado Miniatura, no puedes quedarte con todos los toros. Después de todo, producen carne de alta calidad, y como informó el artículo del Times, la cantidad de ganado en miniatura que pasta en los EE. UU. está aumentando.
Compañeros granjeros en el cuello de Weaver de Arkansas crían mini ganado Highland, tener algunos como mascotas y otros como forraje para el congelador. Los minis comestibles reciben nombres menos personales. Uno de los colegas de Weaver nombró a una mini vaca destinada a la mesa de la cena "Hamburguesa".
Los animales de mini granja que no se dirigen a un zoológico de mascotas o al plato pueden encontrarse empleados. Algunos grupos usan las criaturas pequeñas como animales de terapia porque se transportan fácilmente y tienen el tamaño adecuado para, decir, trotar por el pasillo de un hospital.
"Son tan extrovertidos y no amenazantes para las personas que no están acostumbradas a los animales de granja, ”Dice Weaver.
Pet Partners nacionales sin fines de lucro, que brinda servicios de terapia animal a hospitales, escuelas, hogares de ancianos y otras instalaciones, ofrece mini llamas y caballos junto con una lista estándar de perros y gatos. Los caballos en miniatura a veces funcionan como animales guía para los ciegos, luciendo pequeñas zapatillas deportivas para proteger sus cascos.
Si bien algunas razas en miniatura se criaron selectivamente para ser pequeñas por novedad o manejabilidad, muchos de ellos, incluidas las vacas mini Jersey, La oveja Cheviot y la oveja Southdown de Bolt no son realmente en miniatura, pero original. Antes de venir al Nuevo Mundo, las vacas y ovejas eran mucho más pequeñas que las razas de corrales de engorde que asociamos con nuestras hamburguesas y cartones de leche. Los Cheviots de Weaver son los no mejorados, oveja de la frontera escocesa de estilo antiguo. Lo mismo ocurre con los pollos pequeños Bantam, que se dice que se originaron en Asia.
"Cuando Cheviots y Southdowns llegaron a Estados Unidos a principios del siglo XIX, criadores seleccionados para ovejas más grandes y de piernas mucho más largas, —Dice Weaver. El resultado final es que, aunque las ovejas más pequeñas son más fieles a los orígenes de las razas, la versión de gran tamaño son más comunes.
Pero cada año se crían nuevas líneas de sangre de animales en miniatura. Llevar, por ejemplo, una línea de ganado llamado Pandas, llamado así por las manchas negras alrededor de los ojos y la gran franja blanca en el medio que los hace lucir como el adorable oso. Solo han existido alrededor de una década, pero la llegada de ese primer ternero fue el resultado de cuidadosas prácticas de reproducción y seguimiento de la línea de sangre. Manteniendo las líneas vivas y escribiendo otros nuevos, es una tarea que requiere mucha mano de obra y que requiere una extensa investigación sobre la historia genética de la yegua y el padre.
Granja Tanglewood.
El cuidado que Bolt tiene al criar sus cargas en miniatura es indicativo de su profundo amor por las razas pequeñas. Eran razas en miniatura, Bolt te dirá que le salvó la vida.
Bolt creció en un rancho en Nebraska a lo largo del río Missouri, llevar una vida con la que sueñan muchas niñas. Su padre comenzó a enseñarle a montar a caballo cuando tenía solo dos años. Y jugando en el corral un travieso joven Bolt intentaría montar las vacas y los cerdos, también.
Pero a partir de 1991, cuando Bolt tenía 28 años, la vida bucólica que conocía empezó a desmoronarse. Su padre murió repentinamente y la granja y todo su equipo fueron vendidos. Poco después de eso, su madre sucumbió al cáncer y su hermana murió en un accidente automovilístico.
Después de la rápida sucesión de tragedias, Tornillo, desamarrado vagó por el mundo. Durante sus viajes, encontró razas pequeñas en los lugares remotos que visitó. Su diminuto tamaño trajo felices recuerdos de su juventud, como montar ponis en la granja, las amables niñas se desmayan. Desde esa neblina ella comenzó a soñar con Tanglewood, un lugar donde los niños puedan interactuar de forma segura con los animales, una biblioteca donde pudiera mantener a salvo las razas en declive.
Hoy dia, hay más de 100 animales pequeños deambulando por Tanglewood, encantadores niños y adultos por igual.
El camino de Bolt a Tanglewood era rocoso, y su vida ahora, al timón de un diminuto arca de Noé, es todo menos convencional. Pero ella no lo resume en grandes términos.
“Antes de los caballos, "Ella bromea, "Tenía un fetiche de zapatos".
