Cómo cultivar calabazas
Hay cuatro especies de calabazas domesticadas que comúnmente se cultivan en jardines:calabazas de invierno, calabazas, calabazas de verano y calabazas. Las cuatro especies se cultivan esencialmente de la misma manera, pero los miembros de las diferentes especies no se cruzan entre sí, lo que permite que un ahorrador de semillas cultive varias especies de calabazas al mismo tiempo.
Tiempo de siembra
Siembra las semillas al aire libre después de que haya pasado el peligro de las heladas en la primavera, o comienza con semillas en el interior y transplántalas en la primavera.
Requisitos de espacio
Cree colinas de 12 pulgadas de diámetro separadas por 6 pies. Plante 6-8 semillas por montículo y luego rale a 3-4 plantas por montículo. Siembra semillas de 1 pulgada de profundidad.
Tiempo de germinación
5-10 días
Consideraciones especiales
Cuando se cultiva calabaza para semilla, se recomienda la polinización manual.
Plagas y enfermedades comunes
Las plagas comunes incluyen pulgones y babosas. Las enfermedades comunes incluyen el mildiu polvoriento, el mildiú velloso y el virus del mosaico del pepino. Observe cuidadosamente las plantas en busca de signos de este virus:manchas amarillas, arrugas en las hojas y frutos podridos, y retire las plantas del jardín. No coloque plantas infectadas en la pila de abono que usa para su jardín. Los áfidos pueden transmitir el virus, por lo que es posible que desee considerar métodos de control de plagas para controlar los áfidos en el jardín.
Cuándo y cómo cosechar
Como hay cuatro especies diferentes en la familia de las calabazas, el tiempo de cosecha varía según la especie y la variedad. La calabaza amarilla y el calabacín se deben cortar con un cuchillo o unas tijeras de podar, dejando alrededor de ½ a 1 pulgada de tallo en la fruta. Otros tipos de calabaza, como las calabazas y las calabazas, se pueden cosechar cuando el tallo se vuelve marrón. Los tallos se pueden torcer o cortar.
Comer
La calabaza tiene diversos usos culinarios. Las calabazas se usan para hacer pasteles y sus semillas se pueden tostar. El calabacín y la calabaza amarilla a menudo se incorporan en recetas de salteados y tortillas, y la calabaza moscada (y otras) se puede usar en sopas.
Almacenamiento
Los calabacines y las calabazas amarillas durarán una semana o más en el refrigerador, mientras que las calabazas con una piel más gruesa y dura pueden durar mucho más, hasta varios meses, según la especie.
Cómo guardar semillas de calabaza
Hay cuatro especies de calabazas domesticadas que comúnmente se cultivan en los jardines. Las cuatro especies tienen el mismo sistema de apareamiento y se cultivan esencialmente de la misma manera cuando se cultivan para semilla. Sin embargo, generalmente un ahorrador de semillas puede cultivar una variedad de cada especie para obtener semillas sin preocuparse por el cruce.
Ciclo de vida
Anual
Distancia de aislamiento recomendada
Separe las variedades entre 800 pies y ½ milla.
Tamaños de población recomendados
Para asegurar semillas viables, guarde semillas de al menos 1 planta. Cuando mantenga una variedad durante muchas generaciones, guarde semillas de 5 a 10 plantas. Si está guardando semillas para la preservación genética de una variedad rara, guarde semillas de 25 plantas o más.
Evaluación de la madurez de la semilla
En la madurez de la semilla, la calabaza de verano será mucho más grande que su tamaño de madurez comercial y, por lo general, experimenta un cambio de color. Las frutas están listas para cosechar cuando la cáscara es demasiado dura para abollarla con una uña y el tallo está seco. Las calabazas de invierno generalmente están maduras cuando las frutas se cosechan normalmente para comer:después de que cambian de color y los tallos de las frutas están secos.
Cosecha
Todos los tipos de calabaza se benefician de un período de maduración posterior a la cosecha durante el cual las semillas continúan madurando. Las frutas generalmente se mantienen durante al menos 20 días más allá de la madurez de la fruta antes de extraer sus semillas. Aunque pueden madurar aún más en la vid, las calabazas son susceptibles a enfermedades y quemaduras solares, y generalmente se recomienda que las frutas se cosechen y se trasladen a un lugar sombreado o al interior para la maduración posterior a la cosecha. Los cultivadores de semillas comerciales procesan la calabaza de invierno después de 20 días, pero las semillas se pueden extraer de la calabaza más tarde en el invierno, cuando las frutas se usan para cocinar.
Limpieza y procesamiento
Para quitar las semillas de calabaza de las frutas, simplemente parta la calabaza por la mitad cortando superficialmente la cáscara de arriba a abajo en ambos lados y separando las dos mitades. Cortar el centro de la fruta puede dañar las semillas. A continuación, saque las semillas, masajeándolas para quitarles la pulpa tanto como sea posible. Transfiéralos a un colador de malla ancha, o cualquier otro recipiente con aberturas lo suficientemente grandes para que pasen la pulpa y las cuerdas, para enjuagarlos. Pasar las semillas bajo un fuerte chorro de agua ayudará a desprender las semillas de la pulpa. Cuando se trabaja con variedades cuyas semillas son difíciles de separar de la pulpa, remojar las semillas durante unas horas puede facilitar la limpieza. Las pantallas grandes hechas de tela metálica de un cuarto de pulgada funcionan bien para limpiar y enjuagar grandes lotes de semillas. Inmediatamente después de la limpieza, las semillas enjuagadas deben extenderse para que se sequen en una capa delgada sobre mallas, si es posible.
La decantación puede ser una buena manera de separar semillas viables de semillas livianas y poco desarrolladas. Decantar simplemente significa verter la mezcla de agua, pulpa y semillas inmaduras de la parte superior del líquido, mientras se mantienen las semillas maduras y viables en el fondo del vaso. Este método solo es efectivo para algunos tipos de calabaza porque incluso las semillas viables de muchas variedades flotarán en lugar de hundirse. Alternativamente, aventar puede ayudar a separar las semillas livianas y poco desarrolladas una vez que las semillas estén secas.
Cuando las frutas se procesan individualmente, como cuando las semillas de calabaza de invierno se extraen cuando se prepara una comida, las semillas deben limpiarse y luego mezclarse y almacenarse con semillas de otras frutas de la misma plantación, a fin de mantener la diversidad genética de la cultivo de semillas.
Almacenamiento y Viabilidad
Cuando se almacenan en condiciones frescas y secas, se puede esperar que las semillas de calabaza permanezcan viables durante seis años.
