Invitar a un manzano al huerto de su casa puede generar grandes beneficios en los años venideros. Ya sea que sus sueños de manzana se inclinen por triturar frutas directamente del árbol o cortarlas en pasteles recién horneados, un manzano lo llevará allí. También te deleitarás con las espumosas y fragantes flores primaverales. Si bien las manzanas se encuentran entre los tipos de árboles frutales más fáciles de cultivar y mantener, prestar atención a las necesidades del árbol aumentará y extenderá su cosecha.
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Plantar un manzano
Seleccione una variedad de manzana que funcione bien con su clima. Encuentre uno que prospere en su zona de resistencia, pero también elija un árbol que produzca frutos en la temporada de crecimiento que ofrece su región. Consulte con su Servicio de Extensión Cooperativa local si no está seguro de qué comprar. Prepárate para plantar el árbol en primavera o en otoño.
Elija un sitio de plantación con cuidado. No plante su árbol en un "bolsillo de escarcha" bajo donde se asienta el aire frío. Elija un lugar más alto con exposición al sol. Aunque los manzanos no son prima donnas, necesitan al menos seis horas de sol directo todos los días en verano para producir frutos. Cuando se trata de suelo, un buen drenaje es obligatorio, mientras que un suelo orgánico rico es discrecional pero una gran ventaja. Trabaje compost orgánico en el suelo a una profundidad de 12 a 18 pulgadas antes de plantar. Elimina todas las malas hierbas del área.
Cava un hoyo de plantación dos veces más ancho que las raíces del árbol y de aproximadamente 2 pies de profundidad, aflojando la tierra en las paredes para permitir que las raíces pasen fácilmente. Si el árbol crece en un contenedor, retire la maceta y coloque el cepellón en el hoyo. Si el árbol tiene la raíz desnuda, extienda las raíces en el suelo y vuelva a colocar el suelo para cubrirlas, afirmándola a medida que avanza para eliminar las bolsas de aire. Llena el hoyo y riega bien. No fertilices todavía.
Riego y Fertilización
El agua es fundamental para un árbol frutal recién plantado. Irrigue el árbol cada vez que las 2 pulgadas superiores del suelo estén secas. Su riego debe disminuir a medida que se desarrolla el sistema de raíces del árbol, pero el árbol aún necesitará un remojo profundo regular. Esto puede ser proporcionado por la lluvia o por una manguera de agua, y use un sistema de goteo si es posible, ya que estos se adaptan bien a los huertos domésticos. El mantillo con paja ayuda a mantener esa humedad en el suelo.
No fertilices en exceso. Los cultivadores comerciales de manzanas alimentan sus árboles con regularidad, pero los cultivadores domésticos solo necesitan una alimentación mínima, y solo si es necesario. Si su árbol está creciendo bien, tiene todos los nutrientes que necesita. Si su crecimiento se está retrasando, aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno a principios de la primavera.
Poda de un árbol maduro
Deje esas tijeras de podar guardadas en la caja de herramientas durante los primeros años. La poda ralentiza la vitalidad de un árbol joven y retrasa la fructificación. Solo quite las ramas muertas o dañadas durante las primeras temporadas después de plantar el árbol. Cuando el árbol ha madurado y tiene una copa completa que produce frutos, es hora de comenzar la poda anual. Pero piensa en una poda moderada, nada dramático o extremo.
Pode un manzano maduro a principios de la primavera cuando esté inactivo. Recorta los tallos verticales y vigorosos que ves en lo alto de la copa del árbol; quite las ramitas débiles que cuelgan de la parte inferior de las ramas y acorte los tallos caídos. Haga esto todos los años sin falta. Después de que el árbol haya estado contigo durante una década, las ramas rechonchas en las que fructifica necesitan ser renovadas. Acorta algunos de ellos y elimina los más decrépitos. Si una rama completa deja de dar frutos vigorosamente a medida que envejece, pódela para permitir que las ramas más jóvenes ocupen su lugar.
Thin the Apple Crop
Puede que te duela el corazón hacerlo, pero a la larga te conviene ralear despiadadamente las manzanas. Adelgace cuando las manzanas sean del tamaño de una moneda de diez centavos. Retire suficientes manzanas para dejar 4 pulgadas entre las frutas restantes.
Plagas y Enfermedades
Sea proactivo en un esfuerzo por defenderse de enfermedades y plagas. Con ese fin, mantenga un huerto limpio, rastrille las hojas caídas y deshierbe con regularidad. Pode el árbol para que entre la luz y el aire. Cada vez que recorte, esterilice las tijeras de podar con una solución al 10 por ciento de lejía doméstica antes y después de usarlas. Rocíe el árbol con aceite latente cada primavera, a la primera señal de hojas, para sofocar tanto a los insectos adultos como a los huevos.
Mantenga su ojo en el árbol. Si ve insectos como el gusano de la manzana, atrápelos con bolas recubiertas de Tangle-Trap que cuelgan de las ramas en verano. Si tiene otros problemas de insectos, determine qué está pasando y seleccione un tratamiento de manejo integrado de plagas. Un programa de rociado regular puede mantener una alta calidad de la fruta. Use un rociador de huerta premezclado de su tienda de jardinería.
