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El mejor medio de cultivo para microvegetales

Actualmente cultivamos nuestros microvegetales sostenibles exclusivamente en suelo. Pero decidí investigar un poco para ver si había un mejor medio de cultivo que debería considerar.

¿Cuál es el mejor medio de cultivo para los microvegetales?

Hay una razón por la que la gran mayoría de los cultivadores de microvegetales eligen usar tierra. Produce el mejor producto, los rendimientos más altos y tiende a ser el más fácil de trabajar.

Pero también podría considerar la fibra de coco, la vermiculita, la hidroponía u otros medios de cultivo, según su situación específica.

En este artículo, veremos las diferentes opciones cuando se trata de medios de cultivo de microvegetales, así como los pros y los contras de cada uno.

¿Quieres saber más?
Si desea obtener más información sobre cómo comenzar a cultivar microvegetales como negocio, consulte esta guía gratuita de Nate Dodson en MicroGreensFarmer.com.

¿Qué medios de cultivo están disponibles para cultivar microvegetales?

La mayoría de los métodos para cultivar microvegetales utilizan una bandeja de 10″ x 20″. Pero hay varios materiales diferentes con los que puede elegir para forrar sus bandejas.

Suelo

El suelo es la forma probada y comprobada de cultivar microvegetales.

Cualquier tierra para macetas orgánica funcionará mejor, pero una de las favoritas entre muchos cultivadores de microvegetales de EE. UU. es la tierra para macetas Happy Frog de Smart Naturals, que está disponible en la mayoría de las tiendas Walmart y en muchos centros de jardinería en América del Norte.

Estas tierras para macetas son bastante estériles, por lo que son excelentes para cultivar en interiores sin preocuparse por las plagas u otros problemas.

La mayoría de los suelos para macetas no necesitan que se les agregue ningún nutriente. Solo riegue, y tal vez desee verificar y ajustar el pH si realmente se toma en serio su operación de microvegetales.

La tierra para macetas debe colocarse en 10″x20″ a una profundidad de aproximadamente 1 pulgada de espesor.

La calidad del suelo es más importante para algunas variedades de microvegetales que para otras, especialmente si está cultivando las que desea tener colores muy vibrantes.

Una buena tierra cuesta alrededor de $1 por bandeja. Aunque puede compostar y esterilizar el suelo para que pueda reutilizarse nuevamente para una operación a largo plazo.

Suelo esterilizante

Si usa tierra normal o compost del exterior, probablemente querrá esterilizarlo antes de usarlo para cultivar microvegetales.

Puedes hacerlo horneándolo en un horno precalentado a 180 grados F (82 grados C) durante 30 minutos.

Para lotes más grandes, puede colocar láminas de plástico en un lugar soleado y cubrirlas con una capa de tierra de hasta 4 pulgadas de espesor.

Rocíelo con agua para humedecerlo y luego cúbralo con otro trozo de lámina de plástico transparente. Pese la lámina superior con piedras y déjela cocer al sol durante al menos 4 semanas.

Una de las grandes desventajas del suelo es lo desordenado que es.

Bono de coco

La fibra de coco está hecha de fibra de coco. Retiene la humedad muy bien. También es difícil regar en exceso, ya que la mayor parte del agua sobrante se acabará.

La fibra de coco es un poco más barata que la tierra. Dependiendo de la marca y la cantidad que compre, por lo general sale alrededor de $0.60 por bandeja.

Normalmente se compra fibra de coco en grandes bloques deshidratados. Son livianos y fáciles de almacenar en esta forma. Cuando esté listo para usarlos, simplemente agregue agua y se expandirán muchas veces su tamaño original.

También hay forros y láminas de fibra de coco que ya vienen hechas para bandejas de microvegetales. Todo lo que necesita hacer es extenderlos, cortarlos a la medida y agregar agua.

Dado que está compuesto de pequeñas partículas, la fibra de coco es tan sucia como la tierra, pero tiene la desventaja de que no contiene muchos nutrientes para las plantas.

La fibra de coco se usa más comúnmente con el método hidropónico de flujo y reflujo. Aquí es donde riega sus microvegetales con agua rica en nutrientes inundándolos temporalmente durante unos minutos y luego permitiendo que el agua se drene.

Arpillera

La arpillera es uno de los medios de cultivo más baratos, con un precio de solo alrededor de $0,25 por bandeja. Pero la arpillera también puede ser uno de los medios más difíciles de usar.

La arpillera es una tela tejida hecha de la planta de yute, que también se usa para hacer redes, cuerdas y otros productos.

Los cultivadores expertos pueden obtener rendimientos de microvegetales con arpillera que son similares a usar tierra, pero generalmente se necesita mucho ensayo y error para llegar a ese punto. Necesita una forma de controlar la temperatura y la humedad con bastante precisión.

Dado que la arpillera es tela, debe agregar fertilizante para obtener los mismos rendimientos que esperaría del suelo.

Entonces, en ese sentido, la arpillera actúa como una almohadilla hidropónica. Si tiene su arpillera en agua estancada, también necesitará algún tipo de sistema de riego.

Básicamente, con la arpillera, hay muchas cosas que pueden salir mal si no tienes cuidado. Por lo tanto, no lo recomendaría para principiantes o cultivadores de microvegetales sin experiencia.

Si planea cultivar con arpillera, dos cultivos que crecen bastante bien son la hierba de trigo y los brotes de guisantes. En cualquier caso, puede obtener alrededor de 12 onzas (350 gramos) en condiciones ideales de una bandeja de 10″ x 20″.

Esteras de cáñamo

Las esteras de cáñamo están hechas de (lo has adivinado) tejido de fibra de cáñamo. Están diseñados para transportar el agua de manera uniforme alrededor de sus microvegetales y mantener la proporción correcta de agua y aire para sus raíces.

Dado que retiene muy bien el agua, reduce la cantidad de veces que necesitará alimentar sus microvegetales cada día.

La mayoría de las esteras de cáñamo son en realidad dos piezas pegadas. Por defecto, son un poco gruesos para cultivar microvegetales. Puede reducir sus costos pelando su estera en dos capas separadas, brindándole el doble de medio de cultivo.

Después de dividirlas, las esteras de cáñamo cuestan alrededor de $0,65 por bandeja. Solo un poco más que la fibra de coco.

El gran inconveniente que encuentro con las esteras de cáñamo es que son endebles. Se rompen con bastante facilidad, especialmente cuando los mojas o intentas transferirlos para cosecharlos.

El brócoli y la col rizada parecen crecer especialmente bien en esteras de cáñamo, pero todos los microvegetales se desempeñarán bastante bien. Las esteras de cáñamo son menos delicadas que las de arpillera, pero no ensucian como la fibra de coco.

Bioestrato

Biostrate es una marca de fieltro textil diseñada para el cultivo hidropónico. Tiene un pH equilibrado, es biodegradable y es un material liviano.

El problema es que, al igual que la arpillera, puede ser un poco difícil trabajar correctamente y configurar correctamente. Muchas personas se quejan de que se seca demasiado rápido y no absorbe el agua tan bien como otros materiales.

Puedes encontrar Biostrate por alrededor de $0.85 por bandeja. Es probable que parte de ese aumento visual en el costo se deba al hecho de que solo lo produce una empresa que posee la marca registrada, Grow-Tech.

Vermiculita

La vermiculita es otro medio de cultivo sin suelo. Es un mineral que se extrae del suelo y se expande significativamente cuando se calienta. Tiene un pH neutro y es resistente al moho y estéril.

Probablemente hayas oído hablar de él como un aditivo para el suelo normal como una forma de permitir una mejor aireación, junto con un material similar llamado perlita que está hecho de vidrio volcánico. Pero también se puede utilizar como medio de cultivo por sí solo.

Es excelente para retener agua e incluso contribuye con pequeñas cantidades de magnesio, potasio y otros minerales a sus propios microvegetales.

Lana de roca

Rockwool es un material hecho por el hombre que se usa más comúnmente como aislamiento. Se fabrica combinando roca (por lo general, basalto) y tiza, calentándolas hasta aproximadamente 3000 °F (1649 °C) y luego soplando una corriente de aire a través de ella para convertir el material en fibras delgadas.

No me gusta la idea de cultivar en lana de roca por varias razones. Principalmente porque causa irritación en la piel, los ojos y las vías respiratorias. También puedes obtener astillas de sus fibras afiladas. ¡No es el tipo de cosa en la que quiero cultivar mi comida!

Entonces, ¿cuál es el mejor medio de cultivo?

Realmente depende de cuáles sean tus deseos y necesidades.

¿Mi recomendación general?

Todavía me gusta más cultivar mis microvegetales en tierra.

Encuentro que produce los rendimientos más consistentes y el producto de aspecto más resistente. Cuesta más por bandeja en términos de material, pero también debe tener en cuenta que todos los demás medios de cultivo requieren que les agregue otros nutrientes.

Para la hidroponía, me gustan más las esteras de cáñamo, con la fibra de coco en un segundo lugar muy cercano.

Consejos para cultivar mejores microvegetales, independientemente del medio de cultivo

Estos son algunos consejos para ayudarlo a obtener los mejores microvegetales posibles, sin importar en qué los cultive.

1) Asegúrese de tener un drenaje adecuado

Los microgreens necesitan humedad para crecer. Pero demasiada agua significa que no pueden llevar oxígeno a sus raíces y también aumenta el riesgo de crecimiento de algas u hongos.

Sus bandejas deben tener un buen drenaje ya sea que esté usando tierra o un sistema hidropónico. A menos que tenga una bomba que haga circular agua constantemente, sus microvegetales nunca deberían estar parados en el agua por más de un par de minutos a la vez mientras los riega.

2) Utilice la densidad de semillas adecuada

Esto dependerá del cultivo microverde que esté cultivando. Cada variedad tendrá diferentes requisitos de densidad, por lo que deberá encontrar la cantidad correcta para cada tipo de microverde que cultive.

Por ejemplo, las semillas de rábano deben cultivarse a una densidad de 1,5 a 2 onzas por plano de 10″ x 20″.

La densidad de semillas también es diferente a la densidad de plantas. Las semillas de rúcula son más pequeñas, por lo que tendrán una mayor densidad de plantas que los rábanos con la misma densidad de semillas.

En general, cuanto más grande es una semilla, mayor es la densidad de plantación que se requiere. Para semillas realmente grandes como los guisantes, es posible que necesite 12 onzas de semillas por plano.

Cuando plantas semillas muy densamente juntas, las raíces crecen tan gruesas que dificultan el drenaje del agua. A medida que los microvegetales crecen, pueden formar un dosel si son demasiado gruesos, lo que atrapa la humedad y el calor, lo que puede provocar el crecimiento de moho y hongos.

3) Mantenga una humedad más alta para obtener un mejor producto final

La alta humedad conduce a microvegetales más crujientes.

Con una humedad relativa del 20 % o 30 %, los microvegetales se sienten suaves al tacto en comparación con los que crecen con una humedad del 50 %. Si la humedad es demasiado baja, sus cultivos no sabrán tan frescos y crujientes como cuando se cultivan con humedades más altas.

La humedad añadida literalmente rellena los microgreens con más agua, dándoles más crujido cuando los muerdes.

Sin embargo, la humedad puede ser mala en términos de crecimiento de moho y bacterias, por lo que es imprescindible una ventilación adecuada. Es posible que desee aumentar la humedad solo durante los últimos días antes de cosechar sus verduras.

4) Ahorre tiempo utilizando el equipo adecuado

Un negocio de microvegetales tiene costos bastante bajos en términos de bandejas, suelo o nutrientes y semillas. El mayor costo es la mano de obra.

Puede reducir sus costos de mano de obra utilizando el equipo adecuado. Especialmente a medida que su operación comience a crecer, esto marcará una gran diferencia. Puede optimizar cada parte del proceso, incluido el remojo, la plantación, el mantenimiento y la cosecha.

El uso de las herramientas adecuadas puede reducir drásticamente el tiempo que dedica a administrar sus microvegetales.

Por ejemplo, puede acelerar su cosecha manteniendo las cuchillas afiladas o incluso invirtiendo en equipos como una pequeña podadora de setos. Además de facilitar la cosecha, un corte más limpio significa cosechas menos magulladas y también conduce a una vida útil más larga.

¡Algunos cultivadores de microvegetales recortan el tiempo de cosecha por completo entregando bandejas llenas de microvegetales vivos a sus clientes!

5) Trata el moho y los hongos a tiempo

En algún momento durante el cultivo de sus microgreens, es probable que experimente problemas con moho u hongos en algún momento.

Hay muchas cosas que pueden causar estos problemas, como tener calor o humedad demasiado altos, mantener el medio de cultivo demasiado húmedo o plantar semillas juntas con demasiada densidad.

Puede prevenir de manera proactiva el moho y los hongos observando atentamente esos problemas específicos. Pero a veces estos problemas pueden afectar incluso a los mejores de nosotros.

Si encuentra moho u hongos en uno de sus microvegetales, generalmente es más seguro sacar toda la bandeja del área de cultivo y desecharla antes de que tenga la posibilidad de infectar toda su operación.

Si los problemas todavía están en las primeras etapas y no son demasiado graves, puede tratar de combatirlos rociando sus microvegetales y bandejas con una solución de peróxido de hidrógeno diluido hecha con 1 cucharadita de peróxido de hidrógeno por galón de agua.

6) Considere invertir en un propagador

El simple hecho de tener sus semillas en un espacio cerrado mientras germinan puede acelerar su operación y aumentar las tasas de germinación. Pero si tiene un negocio serio de microvegetales, es posible que desee comprar un propagador para mejorar aún más su proceso.

Un propagador es una cámara cerrada que tiene un elemento calefactor y puede mantener una temperatura y un nivel de humedad específicos.

La mayoría de las variedades de semillas microverdes tienden a germinar mejor a alrededor de 75 F (24 C) y cuando se mantienen en un ambiente constantemente húmedo y húmedo.

El uso de un propagador puede ayudar a lograr estas condiciones específicas y dar a sus semillas un impulso adicional al principio.

Para un cultivador casero, un propagador bien podría ser una inversión demasiado grande. Pero aún puede mejorar su cultivo de microvegetales usando una estera térmica y atrapando la humedad alrededor de sus semillas usando toallas de papel húmedas o una cubierta de bandeja.

7) Tenga cuidado con el sol

A menos que esté cultivando sus microvegetales en una habitación sin ventanas, también debe tener en cuenta la luz solar natural que sus plantas reciben.

Si usa iluminación artificial, es posible que no necesite encenderla tantas horas al día (o ninguna) en verano o en días especialmente soleados.

Especialmente si sus microvegetales crecen en el alféizar de una ventana o en algún lugar donde reciban luz solar directa o indirecta durante todo el día.

Es posible que desee considerar dar sombra a sus plantas para ofrecerles algo de protección si reciben demasiada luz solar.

8) Mantenga un registro de sus semillas

La mayoría de las semillas que compra para cultivar microvegetales solo son buenas por uno o dos años. Después de eso, su tasa de germinación comenzará a disminuir y pueden encontrarse con todo tipo de problemas.

Puede ser tentador comprar semillas en grandes cantidades para aprovechar los descuentos por volumen. Pero realmente no sirve de mucho tener a mano un suministro de semillas para más de un año en un momento dado.

Al almacenar semillas, asegúrese de sellar bien el paquete. Mantenga las semillas almacenadas en lugares frescos, oscuros y secos. La luz puede dañarlos y, si accidentalmente se mojan o humedecen demasiado, pueden comenzar a brotar en el almacenamiento.

9) No tengas miedo de experimentar

Una gran ventaja de cultivar microvegetales sobre los cultivos convencionales es que tienen un ciclo de cosecha corto y son relativamente económicos de cultivar.

Así que no tenga miedo de probar varios medios de cultivo diferentes antes de decidir cuál le gusta más y cuál parece ofrecer el mejor rendimiento y resultados.


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