Acerca de la rúcula
La rúcula es un miembro de bajo crecimiento de la familia Brassica que forma rosetas que se asemejan a un cruce entre lechuga y dientes de león. Sus hojas tienen hendiduras profundas y redondas que recuerdan a las hojas de roble. Estos, al igual que las flores y las vainas de las semillas, son comestibles. La rúcula crece de forma natural en todo el Mediterráneo y se recolecta desde la época romana de la naturaleza. Solo se hizo popular como una ensalada verde para el cultivo de jardines a principios de la década de 1990. Tradicionalmente, la rúcula es otra verdura (como veremos) que se cree que tiene cualidades afrodisíacas. Hay numerosas variedades de rúcula para elegir.
Todas las partes de la planta son ricas en vitaminas A, C y potasio. Las hojas tienen un sabor limpio y picante. Sin embargo, las plantas se cosechan mejor cuando son jóvenes, ya que desarrollarán un sabor picante parecido a la mostaza cuando maduren, y las hojas se volverán peludas y duras. La rúcula es particularmente resistente al frío y se puede cultivar, con cierta protección contra las heladas, hasta el invierno y nuevamente a principios de la primavera. Una simple cubierta de campana sobre la hilera, o sobre una cama elevada, proporcionará todo el calor que necesitan estas plantas.
Las hojas son mejores cuando se recolectan jóvenes, tiernas y suaves, y funcionan bien crudas en ensaladas y sándwiches, pero también se pueden cocinar al vapor como las espinacas. En Italia, es un aderezo común en las pizzas, que se agrega justo al final de la cocción para evitar que las hojas se marchiten. La rúcula es el único saborizante, con habas, para un desayuno popular en Egipto. También hace un pesto sensacional, mezclado con albahaca o como sustituto de ella. ¡Intenta hacer una ensalada de rúcula cítrica con hinojo raspado!
Cómo cultivar rúcula:
Dificultad: Fácil. Adecuado para contenedores grandes de más de 20 cm (8") de profundidad.
Tiempo: Siembra directa repetidamente desde principios de marzo hasta la tercera semana de septiembre. La rúcula crece muy rápido, por lo que es mejor escalonar las plantaciones para una cosecha continua. La rúcula es sorprendentemente resistente al frío y puede soportar heladas ligeras. Las plantas cultivadas para las cosechas de finales de otoño e invierno tienen un sabor mucho más sutil, pero retienen sus nutrientes. Es un excelente candidato para los jardines de invierno, ya que las semillas no requieren mucho calor para germinar. Plante rúcula para microvegetales en cualquier época del año.
Siembra: Apenas cubra las semillas con tierra. Deben brotar en 3-10 días. Apunta a hileras estrechas, separadas unos 10 cm (4"), con 5 cm (2") entre cada planta. ¡Cómete los aclareos!
Suelo: Prepare las camas cavando profundamente en un suelo bien drenado. Agrega compost y un puñado de abono orgánico completo para cada planta. El suelo rico, mantenido húmedo, es lo mejor. Apunta a un pH de 6,0 a 7,0.
Cultivo: Mantenga la tierra húmeda y deshierbe con frecuencia. La rúcula es poco exigente:el trabajo principal es mantenerse al tanto de su rápido crecimiento.
Cosecha: Las hojas jóvenes tienen el mejor sabor y textura, y estarán listas para cortar en 40 días desde la siembra, una vez que midan alrededor de 5 cm (2”) de alto. Las hojas maduras y las que se recogen cuando hace calor pueden ser amargas y es mejor cocerlas que crudas.
Almacenamiento: Refrigere en el cajón para verduras, o simplemente recoja según sea necesario.
Información inicial: En condiciones óptimas debería germinar al menos el 75% de las semillas. Temperatura del suelo para la germinación:4-12°C (40-55°F). Vida habitual de la semilla:3 años.
Cultivo de semilla: La rúcula se autopoliniza, pero diferentes variedades pueden polinizarse de forma cruzada a través de insectos. Para pureza genética, aísle las plantas por 2 km (1 milla). Esto no es del todo necesario, ya que se cultivan muy pocas variedades.
Plagas y enfermedades: Los escarabajos pulgas pueden poner sus huevos en las plantas jóvenes. Si esto resulta ser un problema, use una cubierta de fila flotante. Puede tener éxito plantando rúcula entre hileras de vegetales complementarios como frijoles, remolacha, zanahorias, apio, pepino, lechuga, cebolla, papa y espinaca. Más información sobre la plantación complementaria.
