La mayoría de los jardineros experimentados entienden que el comienzo de la primavera es probablemente el mejor momento para preparar las camas para la temporada de crecimiento que se avecina. Los cultivos anuales que cultivamos necesitan muchos nutrientes del suelo para producir en los cortos meses de verano. Toman mucho del suelo para lograr ese crecimiento rápido. En muchos casos, el suelo luego espera a que pase el invierno con la lluvia y el derretimiento de la nieve llevándose aún más nutrientes. Entonces, esta ventana de tiempo, después de que la nieve se haya derretido, pero antes de la fecha de la última helada, es un buen momento para hacer algunos ajustes.
Es principios de marzo aquí en la costa y nuestros lechos de jardín ya están salpicados de malas hierbas. Henbit y Western Bittercress germinan súper temprano o emergen de los rizomas que se perdieron en el deshierbe de la temporada pasada. Los dientes de león ya están en flor y el botón de oro está emergiendo. Incluso si todavía hay nieve en el suelo donde vive, espere que la primera oleada de maleza primaveral llegue temprano, florezca temprano y comience a esparcir sus semillas.
Mantenemos un compostador separado y dedicado para las malas hierbas extraídas del jardín con el fin de minimizar que sus semillas (¡y segmentos de raíces!) se propaguen accidentalmente. Las malas hierbas compostadas, o incluso las recién excavadas en la mayoría de los casos, son una buena materia orgánica cuando la plantación va a ser profunda. Son buenos para el fondo del hoyo donde van a ir los árboles trasplantados y las plantas perennes, y son excelentes para retener la humedad en esquemas de xerojardinería.
En términos generales, la mayoría de los lechos de jardín se benefician de un mantillo de materia orgánica en forma de estiércol o compost bien descompuesto. Un mantillo es una capa delgada que se aplica a la superficie del suelo y sirve para varios propósitos. En primer lugar, beneficiará a las lombrices de tierra, invertebrados, hongos y bacterias que viven en suelos cultivados orgánicamente. Todos esos organismos descomponen los nutrientes en el mantillo en formas que son accesibles para las plantas.
El mantillo también sirve como manta, ayudando a conservar la humedad en el suelo. Suele ser de color muy oscuro, por lo que es un buen disipador de calor para los días soleados de primavera. Esto es especialmente cierto en los lechos elevados, que ya son más cálidos por estar por encima del suelo y por su drenaje mejorado.
Para plantas perennes como arbustos y pastos ornamentales, árboles frutales, etc., una simple capa de materia orgánica alrededor de la base del tallo o tronco les dará un impulso de nutrición para el crecimiento de primavera. Evite amontonar mantillo contra los propios tallos.
Al plantar plantas perennes que permanecerán en sus lugares permanentes durante mucho tiempo (me viene a la mente el espárrago), la preparación de la cama es muy importante. Excava profundamente en el suelo cargas de materia orgánica, paja, hojas de árboles y estiércol antes de trasplantar. Este también sería un buen plan para las plantas anuales de mayor consumo, como las calabazas gigantes.
En mi pequeña huerta de demostración y comida, tengo nueve canteros elevados de cuatro por ocho pies cada uno. Con el tiempo, el nivel del suelo baja debido a la compactación, la descomposición y la cosecha, por lo que me gusta agregar de dos a cuatro bolsas de suelo a cada cama para rellenarlas. Después de rastrillar el suelo aproximadamente plano, me gusta agregar un mantillo de materia orgánica y, por lo general, alterno entre Original Sea Soil o estiércol de hongos en bolsas. Dos bolsas para cada cama parece una buena fórmula.
Minerales
Agregar toda esa materia orgánica es bueno para la biología del suelo y, en general, bueno para el jardín. Pero las plantas también requieren minerales y micronutrientes para crecer bien. Una de las mejores maneras de recargar minerales en el suelo es agregar Glacial Rock Dust. Este producto reintroduce una amplia gama de minerales en el suelo y es un buen producto complementario cuando se agrega materia orgánica. No se puede aplicar en exceso, pero por cada cama elevada de 4 x 8', agrego un mínimo de aproximadamente cuatro tazas o una libra. Este es un producto que rastrillo ligeramente en la tierra simplemente porque tiene tanto polvo que no se lo lleva el viento.
Cultivos de cobertura
Algunas camas se pueden plantar con semillas que resisten el clima frío. Los cultivos tempranos como guisantes, rábanos, espinacas y mostazas se pueden sembrar directamente incluso antes de la fecha promedio de la última helada. Pero otras camas pueden reservarse para pimientos, tomates o melones, por lo que en lugar de dejarlas vacías hasta el momento del trasplante a principios del verano, es una buena práctica plantar un cultivo de cobertura de crecimiento rápido como el trigo sarraceno o el trébol carmesí. Permita que estas plantas crezcan hasta el tamaño preferido y luego cávelas y conviértalas en tierra. El trigo sarraceno es un favorito personal porque es muy fácil y se descompone muy rápido. El suelo se vuelve muy oscuro y aromático a medida que se descompone un cultivo de cobertura.
Estos rituales de pretemporada valen la pena el tiempo y el gasto, y producirán resultados que puedes ver. Los cultivos serán más saludables, con menos competencia de las malezas y con un suelo más rico para producir.
