Pocas frutas dicen verano como la sandía. Ya sea servido simplemente en generoso, gajos para niños o en rodajas en una ensalada sofisticada con queso feta y hierbas, el dulce, La carne jugosa es una delicia que es tan refrescante como saludable. La sandía también es una de las frutas más divertidas para poner en la mesa, gracias a su exuberante tamaño, colores vivos y valor dramático puro.

Y aunque ciertamente no hay nada de malo en un melón comprado en una tienda, le da un toque extra de satisfacción comerse un melón que usted mismo ha cultivado. Afortunadamente, si se encuentra en un clima suficientemente cálido y soleado, no es difícil cultivar esta vigorosa planta anual a partir de semillas en solo unos meses.

Los distintos tipos de melón son todos miembros de la familia de las cucurbitáceas, junto con pepinos, calabazas y calabacines, y el cultivo básico le resultará familiar a cualquiera que haya cultivado melón en los parientes más cotidianos. La sencilla guía de cultivo paso a paso que sigue se centra en la sandía en particular, pero el mismo método general se puede seguir para rockmelon, mielada y otros melones, con las principales diferencias viniendo del tamaño maduro de las plantas y el espaciamiento necesario al momento de la siembra.

Elegir un lugar de crecimiento

La sandía es una planta bastante exigente para cultivar en términos de recursos, si no necesariamente en atención. Requiere mucho espacio, mucho sol, mucha agua, y una cierta cantidad de tiempo. Elija un lugar de siembra que proporcione luz solar directa durante al menos seis horas al día, con espacio suficiente para sembrar las semillas a una distancia mínima de 90 cm en todas las direcciones, preferiblemente más.

Prepare el suelo desyerbando bien, y excave abundante abono añejo o estiércol podrido para mejorar el drenaje y aumentar la fertilidad. Asegúrese también de que haya un buen suministro de agua cerca:aunque la planta de sandía puede crecer en condiciones sorprendentemente secas, Requiere riego profundo frecuente para producir grandes, frutas bien aromatizadas con el dulzor característico.

Y por último, las semillas de sandía necesitan una temperatura del suelo de 27 a 32 ° C para germinar, y también de tres a cuatro meses de clima cálido sin absolutamente ninguna helada para madurar por completo, así que no se sienta tentado a probarlos si su temporada de cultivo local no es lo suficientemente larga. Si vive en un clima más frío que está al borde de la viabilidad, cultívelas en el lugar más protegido disponible para ayudar a mantener el calor y para que se prolonguen unos días o semanas más de maduración.

Sembrando las semillas de sandía

La sandía se siembra mejor directamente en el suelo, ya que los delicados sistemas de raíces se dañan fácilmente cuando se trasplanta de bandejas de semillas al exterior. Puede intentar comenzarlos en macetas de semillas más grandes para ganar algunas semanas al comienzo de la temporada, pero prepárese para perder algunas plántulas cuando las traslade a sus camas al aire libre, y en cualquier caso, el impacto del trasplante puede poner una pausa en el crecimiento que anula los beneficios de sembrar temprano.

Sembrar directo, espere hasta que el suelo se haya calentado a 25 ° C o más, luego haga montículos elevados con una separación de al menos 90 cm y siembre dos o tres semillas de 2 a 3 cm de profundidad en cada una. Humedecer el suelo sin encharcarlo, y mantenga un riego ligero pero constante hasta la germinación, que suele tardar de 10 a 14 días.

Una vez que aparezcan las plántulas, adelgace hasta el más fuerte por montículo. Las tiernas plántulas están en riesgo de babosas y caracoles, así que tome las precauciones habituales, incluidas las trampas de cerveza, Barreras y recogida manual.

Conseguir una buena cosecha

Dadas las condiciones adecuadas, la sandía crece de forma rápida y fiable. Sin embargo, unos sencillos pasos le ayudarán a conseguir una cosecha más gratificante. Primero, Esté atento al riego durante todo el período de crecimiento. Como el nombre sugiere, las sandías pueden ser plantas muy sedientas, y requieren riego profundo regular para florecer.

Las plantas se desarrollan como enredaderas que trepan por el suelo con una extensión de 2 mo más. El crecimiento se puede mantener bajo control pellizcando la punta de crecimiento de la vid, lo que también fomentará la formación de más brotes laterales frutales para una mejor cosecha.

Una vez que las flores comienzan a aparecer, alimentar con un alimento vegetal líquido. En cada vid se producen flores masculinas y femeninas, con los masculinos apareciendo primero. Aunque las plantas son autofértiles, y a menudo se las arregla con la ayuda de abejas y otros insectos polinizadores, puede ser necesaria la polinización manual para asegurar la plena producción de frutos. Para hacer esto, simplemente aplique un pincel suave en el centro de las flores masculinas y femeninas a su vez, transfiriendo suavemente el polen de uno a otro.

A medida que los frutos comienzan a desarrollarse a partir de las flores polinizadas, coloque un mantillo de paja o caña de azúcar debajo de cada uno para evitar que se pudran en el suelo húmedo. Continúe con un riego constante, y alimente cada dos semanas para mantener un crecimiento saludable.

Cosecha de sandía

Después de aproximadamente tres o cuatro meses, los frutos deben alcanzar su tamaño completo y aproximarse a la madurez, con cada planta produciendo de tres a seis melones. Las señales de que los melones están casi listos incluyen un ligero color amarillento en la parte inferior, y la vid misma comienza a marchitarse y morir. Para confirmar la madurez, golpee firmemente cada fruta y escuche un sonido sordo que muestra que la fruta está lista para ser recolectada.

Cosechar, corte el tallo dejando unos centímetros adheridos para evitar dañar el melón y darle unos días de vida útil adicional. Sin embargo, incluso la sandía cuidadosamente recolectada no se almacena bien, así que mantén tu recompensa fresca, condiciones oscuras, y comer dentro de unos días.

Plagas Enfermedades y otros problemas comunes

La sandía crece rápidamente y es lo suficientemente vigorosa como para manejar la mayoría de las plagas y problemas una vez que las plantas han pasado la etapa inicial de plántula. Sin embargo, Hay tres cuestiones principales a tener en cuenta.

• El crecimiento tierno del lado nuevo puede ser vulnerable a los pulgones, así que revisa con frecuencia, y use un aerosol de jabón líquido o similar para eliminar las infestaciones antes de que realmente puedan afianzarse.
• Como ocurre con otras cucurbitáceas, los melones pueden ser susceptibles al mildiú polvoriento que crece a través de las hojas, que puede matar la planta si no se trata. Reducir los riesgos regando solo por las mañanas, con la menor cantidad de salpicaduras posible para mantener el follaje seco y la humedad baja. Si aparece moho, tratar toda la planta con un fungicida apto para alimentos, mientras se deshace de las hojas muy afectadas.
• Las frutas maduras pueden ser tan tentadoras para la vida silvestre como para los humanos, con ratas y zarigüeyas tomando un interés particular. Proteja sus plantas con jaulas de malla de alambre, repelentes de roedores orgánicos, aspersores activados por movimiento, o cualquier otro método que normalmente funcione para su jardín.

Si está buscando una fruta de cosecha propia que realmente dé en el clavo en verano, Vale la pena hacer un espacio en su jardín para la sandía. Son divertidos de crecer aportar variedad a sus cultivos anuales habituales, y las cosechas podrían convertirse en una forma memorable de completar la temporada de cultivo cada año.