Los republicanos del Senado propusieron 20.000 millones de dólares en ayuda adicional a la agricultura en su nuevo paquete de coronavirus el lunes. dejando que el secretario de Agricultura, Sonny Perdue, asigne el dinero. Al mismo tiempo, Los republicanos decidieron en contra de un aumento en los beneficios de cupones para alimentos, un objetivo de los demócratas de la Cámara.
El aumento propuesto en la ayuda agrícola se produjo cuando el USDA publicó cifras que muestran que solo ha gastado un poco más del 40% de los $ 16 mil millones que se destinaron a agricultores y ganaderos para el alivio del coronavirus en la llamada ley CARES aprobada en marzo. Pat Westhoff, jefe del grupo de expertos FAPRI, Dijo que hay motivos para dudar de que todo el dinero de esa primera ronda de ayuda se gastará, un cambio dramático con respecto a las predicciones de la primavera pasada de que las necesidades de los países agrícolas abrumarían el fondo.
Sin embargo, se agregarán otros $ 20 mil millones si el proyecto de ley republicano se convierte en ley. Senador de Dakota del Norte John Hoeven, que supervisa los fondos del USDA en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que los $ 20 mil millones "ayudarán a mitigar los impactos del COVID-19 en el campo".
"Es una total flexibilidad para el secretario de Agricultura ayudar a la agricultura de la forma que quiera, ”, Dijo el presidente de Finanzas del Senado, Chuck Grassley, de Iowa, durante el programa“ Adams on Agriculture ”. Grassley también es miembro del Comité de Agricultura del Senado.
Si el plan republicano prevalece, Perdue estaría facultado por cuarta vez en tres años para redactar un plan provisional multimillonario para impulsar el sector agrícola. Ha supervisado dos conjuntos de pagos comerciales y en abril anunció el Programa de Asistencia Alimentaria por Coronavirus de $ 19 mil millones, con $ 16 mil millones destinados a productores y $ 3 mil millones para un obsequio de cajas de alimentos único en su tipo a través de bancos de alimentos, iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro.
Grassley, un partidario de los biocombustibles desde hace mucho tiempo, dijo "No puedo conseguir un compromiso" de Perdue sobre la asistencia a los productores de etanol; $ 3 mil millones serían apropiados, él dijo. El grupo comercial Growth Energy dijo que el paquete republicano haría que los productores de biocombustible fueran elegibles para recibir ayuda a través del USDA. "Este es un buen primer paso, pero no proporciona la claridad necesaria, ”Dijo la directora ejecutiva Emily Skor.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, dijo que el paquete de $ 1 billón, que cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, “Es un punto de partida” para las negociaciones con los demócratas en la Cámara y el Senado. “No podemos aprobar un proyecto de ley en el Senado sin los demócratas, ”Dijo McConnell. Insistió en que un escudo de responsabilidad para proteger a las empresas de las demandas por coronavirus debe ser parte del paquete final. "No habrá un proyecto de ley que apruebe el Senado que no tenga esto".
La Cámara aprobó un paquete de $ 3 billones en mayo que incluía $ 16.5 mil millones en pagos en efectivo a agricultores y ganaderos. un requisito para que el USDA notifique al Congreso con anticipación sobre cualquier gasto importante, un aumento temporal del 15% en los beneficios de SNAP y la extensión del llamado programa P-EBT que ayuda a los padres de bajos ingresos a comprar alimentos para sus hijos durante el cierre de las escuelas. La Casa Blanca rechazó propuestas anteriores para impulsar SNAP.
“La oposición de los republicanos del Congreso y del presidente Trump a aumentar el apoyo alimentario nacional durante las peores crisis de salud y hambre en los tiempos modernos no solo es moralmente indignante y económicamente contraproducente, pero tambien es, francamente, política tonta, ”Dijo Joel Berg de Hunger Free America.
En cuanto al paquete de ayuda de $ 16 mil millones ahora en curso, El 60% permanece sin gastar. "Espero que se realicen muchos pagos adicionales en las próximas semanas, ”Dijo Westhoff de FAPRI. "Sin embargo, Ya no estoy convencido de que se gasten los $ 16 mil millones en su totalidad ". Algunos productores pueden tener dificultades para presentar el papeleo durante el coronavirus, o los solicitantes pueden verse atrapados por las reglas de elegibilidad y límite de pago, él dijo.
A partir del lunes $ 6.6 mil millones se desembolsaron a 473, 124 solicitantes, dijo el USDA. El pago máximo es de $ 250, 000 por persona o entidad según las reglas del programa. Personas con más de $ 900, 000 en ingresos brutos ajustados son elegibles para pagos si al menos el 75% de sus ingresos provienen de la agricultura, ganadería o silvicultura. La inscripción finaliza en cinco semanas, el 28 de agosto.
El resumen del Comité de Asignaciones del Senado de la parte del nuevo paquete propuesto del USDA está disponible aquí.
