Durante miles de años, la única forma en que los humanos obtuvieron leche de una vaca lechera fue a mano, un proceso intensivo en mano de obra que puede tardar hasta 30 minutos por vaca.
Así que es comprensible que cuando aparecieron las primeras máquinas de ordeño automatizadas a fines del siglo XIX, tan pronto como pudieran pagar uno, granjeros y lecheros estaban automatizando sus operaciones de ordeño para acelerar el proceso.
Las máquinas de ordeño han seguido evolucionando con innovaciones que las hacen más fáciles, más económico, más rápido y más eficiente para el ganadero y más cómodo para la vaca hasta ahora es difícil encontrar una explotación lechera que no se haya automatizado.
Las máquinas actuales pueden ordeñar 100 vacas en una hora, en comparación con las dos o tres vacas que un solo trabajador puede hacer a mano.
Entonces, no mucha gente ordeña las vacas a mano en estos días.
Pero hay quienes aún disfrutan del contacto cercano y personal con sus vacas. En Farm in the Woods en Monson, Maine Gretchen Huettner y Doug Huettner ordeñan sus seis vacas, cuatro Jerseys y dos Ayshires, a mano todos los días.
“Solo ordeñamos una vez al día, lo cual es un sistema nuevo para nosotros, ”Dijo Gretchen Huettner. "El ordeño una vez al día se está volviendo más común en operaciones pequeñas donde la mano de obra es un problema".
Preparándose para ordeñar
Todos los días, incluso antes de salir al granero, Gretchen Huettner se asegura de que todo su equipo necesario, como contenedores para la leche recolectada, guantes estériles de nitrilo para sus manos y baños para el tratamiento previo a la ubre - están limpios y listos.
“Descubrí que las [jarras] de plástico de calidad alimentaria funcionan bien para el ordeño manual porque puedes sostener la jarra con una mano y ordeñar [la vaca] con la otra, " ella dijo. “Si una vaca está inquieta o ansiosa por alguna razón, puede sacar el recipiente del camino para evitar que los pies contaminen la leche”.
Mientras Gretchen Huettner va camino al establo, su hija de 15 años y encargada del establo, Susannah Huettner, ya está ahí afuera asegurándose de que las vacas estén limpias y listas para el ordeño.
“Ella les cepilla los flancos si se ponen sobre algo [sucio], recoge todo el estiércol de vaca y pone ropa de cama limpia, ”Dijo Gretchen Huettner. “También se asegurará de que todos hayan comido algo de heno porque están mucho más contentos durante el ordeño si tienen la barriga llena y están gordos y felices”.
Cualquiera que no parezca 100 por ciento listo para ser ordeñado se somete a un examen adicional por parte de los Huettner y, si necesario, se solicita atención médica profesional.
La dolencia más común de las vacas lecheras es la mastitis, una inflamación o infección que puede ocurrir en los senos de los mamíferos lactantes y lactantes. Los síntomas incluyen bultos, decoloración en la leche, Leche aguada o leche con sangre.
La limpieza es clave
Limpieza, ella dijo, es clave cuando se trata de ordeñar vacas y producción de leche.
Las jarras que usa para recolectar la leche se reemplazan regularmente cada 12 a 18 meses. Según Gretchen Huettner, para ese momento, incluso después de la mejor y más constante limpieza, existe el riesgo de que se acumulen bacterias en ellos.
“No usamos productos con lejía, ”Dijo Gretchen Huettner. "Un buen jabón viejo y agua súper caliente funcionan muy bien".
Las manos en
Una vez que una vaca está autorizada para el ordeño, Gretchen Huettner primero predispone cada pezón (hay cuatro por ubre) con un baño de yodo al 1/2 por ciento. Luego espera 60 segundos y seca los pezones con toallas de papel marrón lácteo. Estos son de un solo uso, limpio, Toallas de papel súper absorbentes fabricadas específicamente para la industria láctea. Permiten a los Huettner secar suavemente cada pezón de vaca sin rayar al animal. Al mismo tiempo, porque son de un solo uso, reduce en gran medida el riesgo de transferir microbios de una vaca a otra. Las toallas lácteas están disponibles en los puntos de venta de suministros agrícolas y ganaderos.
A continuación, revisa la leche de cada pezón quitando rápidamente o quitando una pequeña cantidad de leche que quedó en la ubre del ordeño del día anterior. Esto no solo elimina la leche sobrante, le permite comprobar más de cerca si hay signos de mastitis. “A veces rocío la leche en mi bota de goma negra o en la toalla marrón para revisarlo, " ella dijo.
Gretchen Huettner busca cualquier signo visible de mastitis que pueda aparecer en la leche como una apariencia sanguinolenta o demasiado acuosa. La bota o la toalla proporcionan un fondo y una superficie útiles para esta inspección.
Suponiendo que no haya problemas de salud u otros problemas con la vaca, es hora de empezar.
Según Gretchen Huettner, se trata de agarrar un solo pezón con el pulgar y el dedo índice en la parte superior del pezón cerca de la base de la ubre y hacer que la leche fluya lentamente por el canal del pezón.
“Mis vacas favoritas para el ordeño manual son las vacas con pezones ligeramente más regordetes, " ella dijo. "Porque puedes agarrarlos mejor y usar todos tus dedos para exprimir lentamente la leche".
La clave, ella dijo, es comenzar en la parte superior del pezón y enrollar o enrollar lentamente los dedos uno por uno hacia abajo y alrededor del pezón.
“Cuando ordeño en un balde [en lugar de una jarra de mano] puedo ordeñar con las dos manos y lograr un buen ritmo, ”Dijo Gretchen Huettner. "El ordeño de pezones opuestos funciona muy bien cuando se ordeña con las dos manos".
Luego pasa al siguiente pezón, o "cuarto de ubre", hasta que se ordeñan los cuatro.
Justo cuando crees que has terminado Gretchen Huettner dijo:una vaca puede tener una segunda "bajada" cuando entra más leche en la ubre y usted quiere asegurarse de obtenerla.
"Esa leche generalmente tiene la crema más alta, " ella dijo. "Así que ordeñaré todos los cuartos y luego volveré para ver si hay algo más".
Terminando
Una vez recolectada toda la leche, cada pezón se trata de nuevo con la solución de yodo al 1/2 por ciento.
Cuanto más rápido se enfríe la leche recolectada, mejor, Dijo Gretchen Huettner.
“Llevamos la leche dentro [de la casa] y la filtramos de inmediato con un filtro especial diseñado para la leche, " ella dijo. "Luego, la leche se refrigera de inmediato".
Si está ordeñando más de una o dos vacas, Puede ser útil que alguien se encargue de las operaciones internas para que la leche se pueda filtrar y enfriar rápidamente. ella dijo.
Si está operando solo, Greatchen sugiere cubrir las jarras o baldes llenos de leche y colocarlos en recipientes llenos de agua muy fría hasta que la leche se pueda filtrar.
“Durante un clima extremadamente cálido, el enfriamiento debe ocurrir rápidamente porque las bacterias pueden crecer rápidamente, " ella dijo.
Una vez inspeccionadas las vacas, tratado, ordeñado y la leche enfriada, filtrado y refrigerado, los Huettner han terminado de ordeñar durante el día.
"Entonces es el momento de lavar todo y tenerlo listo para el próximo ordeño".
