Para prevenir o manejar adecuadamente el estrés por calor, es imperativo comprender cómo ocurre. La temperatura corporal normal de una capa es de aproximadamente 105 ° F (40 ° C). Las gallinas se sienten cómodas con una temperatura ambiente de 65 ° F a 75 ° F (18 ° C a 24 ° C). Cuando esa temperatura supera los 90 ° F (32 ° C), ocurren las consecuencias más graves del estrés por calor. ¹

En un estudio, el estrés por calor se asoció con una reducción del 31,6% en la conversión alimenticia, una reducción del 36,4% en la producción de huevos y una reducción del 3,41% en el peso del huevo, según un artículo de revisión de la Universidad de Purdue y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA. ^{2, 3}

Los autores de la revisión señalan que el estrés por calor también podría afectar la seguridad alimentaria. “Muchos estudios recientes han demostrado que las bacterias, como Salmonella y Campylobacter, son capaces de aprovechar las alteraciones neuroendocrinas debidas a la respuesta al estrés en el hospedador para promover el crecimiento y la patogenicidad. Por lo tanto, Es de gran importancia ser consciente de que las tensiones ambientales, como el estrés por calor, potencialmente puede alterar la interacción huésped-patógeno, " escriben. ⁴

Otras consecuencias del estrés por calor incluyen una mayor ingesta de agua que puede provocar abono húmedo y huevos sucios, y función inmunológica reducida, que puede afectar la eficacia de la vacuna.

1. Conceptos básicos sobre el estrés por calor

Cuando una gallina hace demasiado calor, ella necesita perder calor. Ella hace esto de varias formas. Uno es por convección, que está perdiendo calor corporal en aire más frío al extender sus alas.

Otra forma es por evaporación. Cuando la casa hace demasiado calor, se debe utilizar la humedad del tracto respiratorio, haciendo que las gallinas jadeen, lo que aumenta el flujo de aire sobre las membranas mucosas.

El jadeo es lo que conduce a una mala calidad de la cáscara:delgada, cáscaras débiles - porque perturba el equilibrio ácido-base metabólico. Por último, hace que se transfiera menos calcio a la glándula de la cáscara, un déficit que no se puede corregir con la dieta. Es más, si el jadeo no es efectivo y la temperatura corporal aumenta aún más, la gallina se vuelve apática y puede morir.

Es importante tener en cuenta que la humedad está relacionada con la temperatura ambiente. Una mayor humedad a cualquier temperatura aumenta la incomodidad de las aves, y el enfriamiento evaporativo es menos efectivo. El enfriamiento evaporativo es efectivo solo cuando la humedad relativa en el aire es baja.

2. No molestar

Si las aves corren el riesgo de sufrir estrés por calor o ya se están sobrecalentando, ayuda a no molestarlos, especialmente durante la parte más calurosa del día, para que no se calienten más al moverse. Programe la mayor parte del trabajo en la casa para que se haga temprano en la mañana o en la noche cuando no hace tanto calor (recuerde que el final de la tarde es la parte más calurosa del día).

Es fundamental no exceder las existencias de las jaulas. Las aves necesitan poder extender sus alas para aumentar el flujo de aire alrededor de sus cuerpos. Si hay que mover capas en un día caluroso, coloque menos en cada caja de transporte e intercale esas cajas con cajas vacías para una mejor circulación del aire. Si puedes, sería preferible retrasar el movimiento hasta la noche. Posponga el recorte del pico a un día más fresco o recórtelo temprano en la mañana antes de que comience el calor.

3. Ventilación "crítica"

La ventilación adecuada es fundamental para evitar el estrés por calor en las capas durante los meses de clima cálido.

Si su sistema de ventilación falla en un día caluroso de verano, la temperatura en la casa podría aumentar 60 ° F (15 ° C) en 1 hora.

Para mantener la casa cómoda para capas, la capacidad total del extractor debe ser de al menos 3,5 litros por segundo por gallina ponedora. Es posible que necesite dos intercambios de aire por minuto.

Asegúrate de que tus ventiladores funcionen bien que las láminas y las rejillas estén limpias y que las correas estén correctamente ajustadas tanto para la tensión como para la alineación. Los ventiladores mal mantenidos funcionarán con un 50% de eficiencia reducida. Además de hacer funcionar los ventiladores durante todo el día cuando hace calor, los ventiladores deben funcionar durante la noche y temprano en la mañana para que entre aire más fresco. Las entradas de aire deben ajustarse para lograr un flujo de aire uniforme en todo el edificio.

Los generadores de reserva y los sistemas de alarma son equipos esenciales para prevenir el estrés por calor. Recomiendo encarecidamente probarlos al menos una vez al mes y configurar las alarmas de temperatura alta-baja en el rango sensible. He visto a muchos productores aumentar el punto de ajuste de temperatura durante el clima cálido, por lo que sus alarmas no se activan con tanta frecuencia. pero el mejor enfoque es usarlos como están diseñados:para señalar un problema antes de que se salga de control y provoque más daños para las aves.

Los nebulizadores o nebulizadores deben revisarse de forma rutinaria y deben funcionar 2 minutos de cada 10 si la humedad es baja.

En momentos en que las temperaturas de verano son extremadamente altas, Es posible que se necesiten rociadores en el techo. También es una buena idea mantener el césped y otra vegetación en el lado de entrada de aire del edificio cortado para que no interfiera con las entradas.

El aislamiento de la casa de capas es idealmente R 20 para paredes y R 28 para techos para ayudar a mantener la casa caliente en invierno pero fresca en verano. pero cuando el aislamiento no es óptimo, Debe haber una mayor dependencia de otras opciones de control de calor, como nebulizadores, rociadores o rociadores de techo.

4. Mantenimiento del sistema de agua

A temperaturas normales, 10, 000 capas beberán 2, 000 litros de agua diarios, pero su consumo aumentará en un 50% si la temperatura del galpón aumenta a 90 ° F (32 ° C), y es entonces cuando es probable que tenga un problema con la arena húmeda y los huevos sucios. Debe haber un espacio adecuado para bebederos y más bebederos si las ponedoras se crían en el piso.

El mantenimiento del sistema de agua para su limpieza y funcionamiento es otra tarea de importancia crítica si se quiere prevenir el estrés por calor en las capas. Es fácil pasar por alto a un bebedor que no funciona aquí y allá; los bebedores deben ser controlados sistemáticamente para asegurarse de que todos estén funcionando.

El flujo de agua debe ser superior a 70 ml por minuto por tetina. Si no es así, las líneas deben revisarse para ver si hay restricción de flujo. Si hay una acumulación de hierro y otros minerales, debe eliminarse con polifosfato y / o cloro. No olvide revisar los filtros de agua de forma rutinaria y reemplazarlos según sea necesario.

Es útil enfriar el agua potable enjuagando las líneas por la tarde. El agua fría ayuda a reducir la temperatura central de las aves. Si el agua está por debajo de 77 ° F (25 ° C), los pájaros beberán más. El agua a más de 86 ° F (30 ° C) reducirá su ingesta de agua, reducir aún más la ingesta de alimento. Agregar vitaminas y electrolitos al agua potable ayuda a reemplazar el sodio perdido, cloruro, potasio y bicarbonato, pero es mejor administrarlos antes de que se desarrolle un calor extremo.

5. Cuándo retrasar la vacunación

Si las ponedoras deben vacunarse al mismo tiempo que experimentan estrés por calor, es mejor posponer la vacunación, ya que el impacto del estrés por calor en el sistema inmunológico puede resultar en una vacunación menos que óptima.

Algunas veces, el problema opuesto puede ocurrir si las aves se vacunan cuando están sobrecalentadas. Si están jadeando, pueden inhalar demasiada vacuna en aerosol o ingerir demasiada vacuna administrada con agua. En ambas situaciones, las aves pueden presentar signos de la enfermedad que las vacunas pretenden prevenir.

Es difícil decir exactamente cuánto tiempo debe esperar para vacunar a las aves que han sufrido estrés por calor. Si el estrés duró solo un día y no resultó en ningún problema significativo de rendimiento o producción, Probablemente sea seguro proceder tan pronto como las aves ya no estén estresadas. Sin embargo, el efecto adverso del estrés por calor en el sistema inmunológico dependerá de la duración y la gravedad del incidente de calor; si las aves estuvieran estresadas más de un día, Probablemente sea aconsejable esperar varios días más antes de vacunarse.

Me han preguntado cuánto tiempo tarda una gallina en recuperar su rendimiento después del estrés por calor. Esto también depende de cuánto duró el estrés. El problema habitual es que las gallinas no comen, y la ingesta reducida de nutrientes conduce a yemas y huevos más pequeños. Si dejan de alimentarse solo durante 1 día, la reducción del tamaño de la yema puede ser mínima y pasar desapercibida, pero si dejan de comer durante un período prolongado de tiempo, la reducción en el desarrollo de la yema será más severa y prolongada.

Lo mismo ocurre con la calidad de la cáscara. Cuanto más tiempo ocurra el desequilibrio ácido-base debido al estrés por calor, cuanto más severo será el impacto en la calidad de la cáscara. Una vez que el equilibrio ácido-base vuelve a la normalidad, la calidad de la cáscara debería volver a la normalidad.

La mayoría de las principales regiones productoras de pollos del país se encuentran en áreas donde el calor del verano puede volverse extremo, pero podemos proteger las capas y prevenir el estrés por calor, si estamos preparados.