No importa dónde estés, las plagas son la pesadilla de la existencia de todo cultivador. Escarabajos del espárrago, Los barrenadores de la calabaza y los gusanos de la col se encuentran entre las muchas criaturas que pueden causar estragos en una cosecha. Si su objetivo es utilizar menos pesticidas y aún desea una cosecha libre de plagas, considerar un enfoque como el manejo integrado de plagas, o IPM.
"Las prácticas de manejo integrado de plagas varían según el sistema en el que esté trabajando, "Dijo Anthony Shelton, profesor internacional de entomología en la Universidad de Cornell. “Lo que intenta hacer es integrar prácticas de gestión que incluyan [proteger] el paisaje, Fomentar el uso de plantas que sean resistentes a plagas particulares y solo tratarlas [con pesticidas] cuando sea absolutamente necesario ".
En la década de 1950, Tanto los agricultores como los investigadores se dieron cuenta cada vez más de que el auge de los plaguicidas en la agricultura convencional no solo estaba dañando los ecosistemas locales, pero perturbando la comunidad de enemigos naturales que ayudan a controlar las poblaciones de plagas. El término "manejo integrado de plagas, ", Que adoptó un enfoque más holístico, enfoque menos intensivo en productos químicos para el control de plagas en la agricultura, fue formalizado en 1959 por Vernon Stern, entomólogo de la Universidad de California Riverside.
"A partir de este concepto inicial, [manejo integrado de plagas] se ha desarrollado en algunas pautas, —Dijo Shelton. "Es parte de las recomendaciones [del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos], y muchos otros países también han adoptado el concepto de manejo integrado de plagas ”.
Tácticas integradas de manejo de plagas
El manejo integrado de plagas no evita los pesticidas, pero alienta a los agricultores a crear un plan de gestión que se adapte mejor a la salud de su tierra.
"Lo que está tratando de hacer es asegurarse de que el sistema esté en buen estado y solo aplicar tácticas de administración que no interrumpan el sistema en su totalidad, Shelton explicó.
Los planes integrados de manejo de plagas combinan el manejo de químicos y tácticas como cubiertas de hileras, la rotación de cultivos, métodos de control biológico como atraer a los depredadores naturales de las plagas objetivo y la plantación acompañante.
“Las plantas complementarias ofrecen tantas oportunidades para aumentar el control biológico, ayudar a los polinizadores y aumentar la biodiversidad de las granjas, "Dijo Joe Funderburk, profesor de entomología en la Universidad de Florida. “También existen tácticas culturales [en el manejo integrado de plagas que] implican cambiar las fechas de siembra, agregando mantillo y tantos tipos diferentes de cosas en las que está cambiando culturalmente la forma en que está produciendo el cultivo ".
Funderburk dijo que ha trabajado en varias técnicas de manejo integrado de plagas, incluida la creación de variedades de cultivos resistentes a las plagas, por décadas. Dijo que el manejo integrado de plagas fue una de las primeras prácticas formales de agricultura sostenible.
“Todos nosotros en este negocio estamos realmente involucrados con la sustentabilidad, Funderburk dijo. "A mi, IPM es la base de todo esto. Es la mejor forma de abordar las plagas. No importa qué tipo de agricultura esté haciendo ".
Críticas al manejo integrado de plagas
El manejo integrado de plagas ha ganado críticas a lo largo de los años por su negativa a denunciar los pesticidas por completo. Shelton admitió que algunos críticos llegan a decir que "IPM" realmente significa "manejo integrado de pesticidas".
Shelton señaló que el debate en torno a los pesticidas a menudo tiene más matices que el debate "natural" versus "sintético".
“La agricultura orgánica permite el uso de pesticidas que son 'naturales, "Pero el hecho de que algo sea natural no significa necesariamente que sea más seguro, Shelton explicó. “Algunos de los materiales orgánicos como el azufre y el cobre tienen un efecto mucho mayor en el medio ambiente que algunos de los insecticidas más selectivos. Eso suele generar cierta controversia ".
Los profesionales en el manejo integrado de plagas lo ven como un enfoque más realista para asegurarse de que tengamos suficientes alimentos para las generaciones futuras.
"No veo que podamos alejarnos de los pesticidas, Funderburk dijo. "Hay una necesidad de pesticidas, pero es necesario optimizar los plaguicidas. Debemos tener mucho cuidado con lo que hacemos cuando usamos pesticidas ”.
Cómo iniciar el manejo integrado de plagas
Desarrollar el mejor plan de manejo integrado de plagas para su tierra, Shelton explicó, tomará algo de tiempo, práctica y consideración cuidadosa.
"En primer lugar, depende de los cultivos que esté cultivando, —Dijo Shelton. "Si está cultivando una variedad de verduras, necesita saber qué plagas pueden atacar y plantarlas de manera que disminuya la probabilidad de que la plaga llegue al cultivo ".
Consulte a su extensión cooperativa local para obtener más información sobre insectos y otras plagas en su área.
“Busque información de las asociaciones de extensión universitaria o en la web y preste observaciones cuidadosas de cómo se están desarrollando las cosas con cualquier plaga potencial que haya en su área, —Aconsejó Shelton. "Prueba y usa el más suave, la forma más ecológica de intentar controlar eso ".
El mayor desafío del manejo integrado de plagas es la curva de aprendizaje y el tiempo que lleva descubrir qué funciona mejor para su sistema específico.
“Estos son sistemas basados en el conocimiento, Funderburk dijo. “Para desarrollar el manejo integrado de plagas, se necesita conocimiento e investigación, Funderburk dijo. “El manejo integrado de plagas no es algo que haga y de lo que se aleje. Siempre tienes que incorporar nueva información. Es una inversión continua ".
Si puede optimizar su manejo integrado de plagas, aunque, Shelton dijo que se compensará con la reducción del costo de los insumos, los rendimientos y la salud general de su tierra.
“El manejo integrado de plagas requiere mucho conocimiento, pero paga grandes dividendos, —Dijo Shelton.
