Mientras la lluvia cae sobre los tejados, a través de cunetas, a través de césped y alcantarillas, recoge contaminantes y transporta estas toxinas y trozos de basura a los ríos y arroyos locales. Por el camino, la lluvia se acumula en depresiones en el paisaje, lo que a menudo da como resultado parches de césped empapados y piscinas poco profundas que sirven como áreas principales de reproducción para los mosquitos.
Todo esto se puede arreglar con un jardín de lluvia.
Los jardines de lluvia son lechos de plantas que se ubican donde la lluvia se acumula naturalmente o donde la lluvia se desvía mediante el uso de tuberías de drenaje o cunetas. Diseñado en una pendiente o en un punto bajo de una propiedad, estos jardines están llenos de plantas que pueden soportar breves períodos de saturación y condiciones secas.
"Un jardín de lluvia permite que el agua se ralentice y penetre, "Dijo Amanda Rockler, especialista en restauración de cuencas hidrográficas con el Programa de Extensión Sea Grant de Maryland. "Captura la escorrentía entre la fuente de la escorrentía y su destino".
Cada vez que llueve las plantas en un jardín de lluvia absorben la escorrentía y ayudan a filtrar los contaminantes del resto. Según The Groundwater Foundation, Los jardines de lluvia diseñados adecuadamente pueden eliminar hasta el 90 por ciento de los nutrientes y productos químicos y hasta el 80 por ciento de los sedimentos de la escorrentía del agua de lluvia. Y en comparación con un césped convencional, los jardines de lluvia permiten que un 30 por ciento más de agua penetre en el suelo.
"Más y más, los jardines de lluvia se están adoptando como una práctica para hacer frente a las aguas pluviales, específicamente para ralentizar y tratar los contaminantes que se escurren por superficies duras, ”Dijo Rockler.
Además de limpiar el medio ambiente, Los jardines de lluvia son mucho más agradables desde el punto de vista estético que los céspedes espesos y las zanjas arrasadas. Y proporcionan alimento y refugio a los polinizadores, pájaros cantores y otros animales salvajes locales.
Planificación de un jardín de lluvia
Los jardines de lluvia varían mucho en diseño y tamaño. Pueden ser pequeños y sencillos, como un macizo de flores estratégicamente ubicado que es regado por el bajante de agua de una casa o un camino de entrada inclinado. O pueden ser más complejas con agua dirigida por canales de roca o tuberías subterráneas, y estructuras de desbordamiento o desagües para eventos de lluvia intensa.
"El primero que hicimos era bastante grande, "Dijo Cathy Lotzer, que ha ayudado a planificar e instalar dos jardines de lluvia comunitarios en Marshfield, Wisconsin. “Lo pusimos en un parque comunitario que tiene canchas de fútbol y mucho espacio verde y estacionamientos. Así que el jardín de lluvia se construyó para filtrar parte de la sal de los estacionamientos y la escorrentía de los campos ".
La construcción de los dos jardines fue obra del programa Guardián de aguas subterráneas del área de Marshfield, que está patrocinado por The Groundwater Foundation. Pero Lotzer también ha construido un jardín de lluvia personal en su jardín, donde la lluvia se acumula después de fluir desde el techo de su casa.
"Todo lo que hice, en lugar de construir una cama elevada, Cavé ”Dijo Lotzer. "Puede ser así de simple".
"En tu casa, es un lugar para el agua que no es una zanja o alcantarillado pluvial, " ella añadió. "Inmediatamente está poniendo [la lluvia] en tu jardín, alimentar sus plantas y luego recargar el acuífero ".
Al planificar su jardín, Hay varios pasos que puede tomar para asegurarse de que filtre eficazmente la escorrentía y las plantas prosperen. Estos pasos incluyen:seleccionar cuidadosamente un lugar donde el agua fluya o pueda desviarse; realizar una prueba de infiltración del suelo para ver qué tan permeable es el suelo; calcular un tamaño de jardín específico en función del tamaño del área de drenaje; y decidir cómo canalizar el agua hacia el jardín (si es necesario).
Entonces es el momento de excavar.
Creando un jardín de lluvia
El diseño típico de un jardín de lluvia requiere que caves de 18 a 30 pulgadas para aflojar y enmendar el suelo, Dijo Rockler. Dependiendo del suelo con el que esté trabajando, es posible que deba mezclar abono o incluso agregar un depósito de grava para permitir un drenaje adecuado. El agua en los jardines de lluvia debe absorber el suelo dentro de las 24 a 36 horas, según la Extensión de la Universidad de Maryland.
"Depende de lo que encuentres, ”Dijo Lotzer. "Si excavas y encuentras mucha arcilla, a veces ayuda poner arena, turba o grava allí para que el agua tenga la posibilidad de filtrarse ”.
La forma del jardín de lluvia variará según su ubicación y preferencias, pero en general, el jardín debe construirse de manera que su superficie se incline suavemente hasta un punto bajo que esté aproximadamente a 6 pulgadas por debajo del borde del jardín, según la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine. Esto crea lo que se conoce como un área de piscina.
También, si el jardín de lluvia está construido en una pendiente, tendrá que construir una berma o una joroba en el extremo inferior para mantener el agua en el jardín.
Finalmente, deberá seleccionar sus plantas. Muchos factores influyen en las especies de plantas que elegirá para su jardín de lluvia, incluida la luz del sol, resistencia de la zona, y necesidades de humedad, pero para este tipo de jardín en particular, seleccionar plantas nativas puede ser lo mejor, según la Agencia de Protección Ambiental y varias otras fuentes sobre jardines de lluvia. Adaptado a suelos y condiciones climáticas locales, las plantas nativas generalmente requieren menos mantenimiento que las especies no nativas, atraen y alimentan a los polinizadores, y son más resistentes a las plagas y enfermedades locales.
"Teníamos casi 500 plantas que usamos para cubrir el jardín de 500 pies cuadrados que hicimos, ”Dijo Lotzer. Petunia salvaje flores de cono, salicaria, aguileña, Aster de nueva inglaterra geranio silvestre:teníamos 23 tipos diferentes de plantas ".
Elija plantas amantes del agua para la parte más baja de su jardín y plantas tolerantes al seco para los bordes. sugiere la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine en un recurso en línea. Luego cubra su jardín con mantillo para desalentar las malas hierbas y atrapar la humedad.
"No tenga miedo de experimentar, ”Dijo Lotzer. "Hay tantos recursos en línea para ayudar".
La Groundwater Foundation y varias otras organizaciones ambientales y universidades ofrecen guías en línea sobre cómo construir jardines de lluvia. También hay una aplicación móvil llamada Rain Garden para dispositivos Apple y Android, creado por la Universidad de Connecticut. La aplicación le ayuda a diseñar y dimensionar su jardín, elige plantas y proporciona información sobre cómo instalarlo.
