Hablando con Vann McCoy, nunca imaginarías que pasó 25 años como monje cisterciense. La exuberante personalidad de McCoy parece estar muy lejos de las ideas populares sobre la vida monástica:votos de silencio, solemnidad, otro mundo. Teniendo en cuenta el tema de nuestra conversación, destilar licor, la conexión comienza a tener sentido, sin embargo. Órdenes monásticas como los cistercienses, mientras lleva una vida contemplativa, también son famosos por sus “devociones espirituales” de un tipo diferente:producir bebidas artesanales, desde cervezas de abadía y champán hasta brandies y licores. De hecho, A los monjes irlandeses se les atribuye la producción de los primeros whiskies durante la Edad Media.
Nacido y criado en Mount Airy, Carolina del Norte, la ciudad natal de Andy Griffith (e inspiración para la "Mayberry" de la serie de televisión clásica de Griffith), McCoy dejó la escuela secundaria a la edad de 16 años para estudiar astrofísica en Georgia Tech. Pero "se cansó de las estrellas muy rápidamente y decidió ir a los cielos, ”Desplazando así sus estudios a una educación clásica en artes liberales, lo que finalmente lo llevó a tomar votos como monje cisterciense.
“Los cistercienses me atrajeron a lo grande, " él dice. "Estaban enfocados en las cosas más importantes, desde un punto de vista objetivo:la oración, estudio, haciendo el bien a los demás, pasar tiempo con las mejores cosas de nuestra historia, tradicion, civilización y vivir una vida que se ha demostrado durante mil años que tiene un hermoso equilibrio y estructura, y convertirte en una buena persona ".
Después de 25 años en la orden viviendo en monasterios en Europa y Estados Unidos, McCoy regresó a Mount Airy para cuidar de su madre enferma. Luego comenzó a pensar en cómo vivir y ganarse la vida en el mundo fuera del monasterio sin dejar de ser fiel en espíritu a los ideales monásticos. McCoy se esfuerza por adherirse a cuatro en particular en su vida actual:ingenio, administración, la búsqueda de la excelencia y la hospitalidad.
Como él explica, Las órdenes monásticas en la Europa de la Edad Media practicaron la agricultura sustentable original. Además de hacer alcohol, los monjes crecieron, criado o producido casi todo lo demás, también. “El cuidado del medio ambiente fue un tema central…. Fuimos conservacionistas desde el principio, desde la silvicultura gestionada hasta nuestras pesquerías y la tierra, " él dice. “Vivir en ese contexto y luego regresar a los estados, mi mente estaba muy formada en el sentido de que debemos cuidar todos nuestros recursos ".
Entonces, después de regresar a la comunidad de su juventud y con ganas de contribuir a ella como empresario, McCoy decidió abrir una destilería con el copropietario y operador Steve Cox. La ética ambiental y el espíritu ingenioso de McCoy son evidentes en todas partes en Mayberry Spirits, desde el hardware de la destilería en sí (algunos de ellos reutilizaron el equipo de cocina excedente de una prisión estatal) hasta el edificio real, una antigua fábrica textil. Gran parte de la decoración y el interior de madera rústica provienen de dos graneros de tabaco programados para la destrucción y eliminados pieza por pieza.
La línea actual de bebidas espirituosas de Mayberry, whiskies de sorgo en su mayoría, son tan únicos como el propio McCoy. Cuando McCoy y su socio comercial partieron, no tenían la intención de usar sorgo, pensando que usarían maíz y otros granos. Sin embargo, después de ver una demostración de la producción de melaza de sorgo en una granja local de habilidades tradicionales, McCoy estaba intrigado. Después de un poco de experimentación, se decidió por un jarabe elaborado con el grano de sorgo (no el jugo de sorgo que se usa para hacer melaza). El sorgo es un grano que la gente ha comido y fermentado durante siglos, y en los últimos años, Ha habido un número creciente de destiladores artesanales estadounidenses (principalmente en el sur), que lo están usando para hacer whisky.
"Hizo este increíble producto, ese, a diferencia de la mayoría de los whiskies, que tienen un poco de mordisco, un poco de quemadura, un poco de aspereza para ellos:el producto de sorgo terminó teniendo una sensación en boca muy sedosa con un final suave, que no piensas en el mundo del whisky, " él dice. “El producto base está mucho más cerca del agave y la melaza de caña de azúcar, y su producto inicial de alambique está mucho más cerca de los tequilas y rones ".
Cuanto más estudió McCoy el sorgo, cuanto más descubrió que tenía muchas otras cualidades que tenían sentido para él, especialmente en lo que respecta a la sostenibilidad. El cultivo de sorgo como cultivo utiliza menos agua que otros cereales y es resistente a la sequía, según McCoy. También resulta ser una planta completamente libre de gluten.
Avanzando, McCoy planea hacer bebidas producidas a partir de frutas locales, a saber, manzanas, melocotones y uvas. Los vinos y aguardientes de frutas pueden estar más en consonancia con su herencia y tradición monástica. McCoy señala una puerta y me dice que detrás hay 150 galones de vino Chambourcin que va a destilar en brandy la semana que viene. edad en madera de pacana y nogal, y agregue solo un toque de miel de azahar. "Será un producto único, " él dice.
Un último artículo que ofrece McCoy, dirigiéndose a su virtud de la hospitalidad, es un recorrido por la destilería y un espectáculo de variedades unipersonal. El recorrido y el espectáculo duran poco más de media hora, pero entretienen a fondo al informar a los visitantes sobre la historia y el proceso de destilación del whisky. Sobre la experiencia McCoy concluye, "Si es bueno, también hará que su producto sepa mejor. Porque al final a tu degustación, has disfrutado de tu experiencia, estás de buen humor, hay endorfinas, estás feliz y hace que sepa mejor, y te va a gustar nuestro producto ". Amen a eso.
